La Commission européenne a suspendu le financement des programmes de l’Organisation mondiale de la santé en République démocratique du Congo en raison des inquiétudes suscitées par la gestion par l’agence des Nations Unies du scandale des abus sexuels .
Une lettre du 7 octobre de la Commission portant la mention « SENSIBLE », vue par Reuters, a informé l’OMS de la suspension immédiate du financement de cinq programmes de l’OMS, dont ses opérations Ebola et COVID-19.
Le montant total s’élève à plus de 20,7 millions d’euros (24,02 millions de dollars).
La Commission, dans une déclaration envoyée par courrier électronique à Reuters à Bruxelles, a confirmé cette décision, affirmant qu’elle s’attendait à ce que les partenaires disposent de « garde-fous solides pour empêcher de tels incidents inacceptables et pour agir de manière décisive dans de telles situations ».
« La Commission a temporairement suspendu les paiements et s’abstiendra d’octroyer de nouveaux financements liés aux activités humanitaires entreprises par l’OMS en République démocratique du Congo. Cette mesure n’affecte pas le financement de l’UE pour les opérations de l’OMS ailleurs », a-t-il déclaré.
Les responsables de l’OMS contactés séparément pour commentaires n’ont pas immédiatement répondu.
La suspension du financement de l’UE augmente la pression diplomatique sur l’OMS et son directeur général, Tedros Adhanom Ghebreyesus, pour qu’ils prennent de nouvelles mesures concernant les violations documentées et la négligence de la direction, et pour empêcher que cela ne se reproduise n’importe où.
Tedros, dont on pense généralement qu’il brigue un deuxième mandat de cinq ans en mai, a piloté la réponse mondiale au COVID-19, la pire crise de santé publique depuis un siècle. Mais les principaux donateurs dirigés par les États-Unis et l’Allemagne ont exigé des réformes fondamentales de sa capacité à faire face aux épidémies et au scandale.
Quelque 83 travailleurs humanitaires, dont un quart employés par l’OMS, ont été impliqués dans la coercition et les abus sexuels lors de la 10e épidémie d’Ebola au Congo, a déclaré une commission indépendante le mois dernier. Le rapport cite neuf allégations de viol.
Une copie de la lettre de l’UE a été envoyée à la Campagne Code Bleu, qui fait partie de Aids-free World, un groupe de surveillance qui vise à mettre fin à l’impunité pour les infractions sexuelles commises par le personnel civil et militaire de l’ONU.
La lettre de la Commission européenne, adressée à Tedros, exprime une « extrême inquiétude » face à « l’ampleur des conclusions ».
Il cherche à obtenir l’assurance que les victimes ont été protégées et indemnisées ; les détails du processus de recrutement de l’OMS au Congo, y compris la vérification des antécédents ; L’action de l’OMS pour s’assurer que les auteurs présumés ne sont pas réembauchés par l’ONU ou des groupes d’aide ; et un examen indépendant des « responsabilités individuelles au sein de l’OMS pour négligence dans le traitement des allégations et des preuves ».
« Compte tenu de la gravité de la situation signalée, la Commission suspend par la présente tous les paiements relatifs aux activités entreprises par votre organisation en République démocratique du Congo », peut-on lire.
La Commission demande une réponse de l’OMS dans les 30 jours et indique que Bruxelles prendra alors 30 jours supplémentaires pour décider de reprendre les paiements ou de confirmer la suspension jusqu’à 30 jours supplémentaires. En attendant, aucun nouveau financement ne sera accordé à l’OMS pour des activités au Congo, ajoute-t-il.
« CRIMES VIOLENTS »
L’OMS a publié la semaine dernière son plan visant à empêcher toute nouvelle inconduite de la part des travailleurs humanitaires déployés dans ses opérations sur le terrain, promettant de garantir que le scandale serait « le catalyseur d’une transformation profonde de la culture de l’OMS ».
Le Dr Gaya Gamhewage, directrice par intérim de la prévention et de la réponse à l’exploitation, aux abus et au harcèlement sexuels de l’OMS, a déclaré à Reuters dans une interview cette semaine que davantage de femmes ont signalé des cas d’exploitation et d’abus sexuels par des travailleurs humanitaires pendant la crise Ebola de 2018-2020.
Elle a réitéré que l’OMS renvoyait les allégations de viol aux autorités nationales pour enquête et a déclaré que l’OMS envoyait les 83 dossiers aux enquêteurs de l’ONU à New York pour qu’ils prennent des mesures concernant les employés de toutes les agences.
Paula Donovan, codirectrice de AIDS-Free World et de sa campagne Code Blue, a déclaré dans un communiqué ce mois-ci après la publication du plan de réponse de la direction de l’OMS que l’agence ne poursuivait pas la plupart des auteurs.
« C’est un pas de géant en arrière. L’OMS traite des dizaines de crimes violents allégués contre son propre personnel et ses hauts fonctionnaires comme de simples violations des règles de l’ONU. Si les gouvernements permettent à l’ONU de s’en tirer, ce sera une victoire solide pour l’impunité de l’ONU.
« L’ensemble du processus renforce l’idée fausse que le personnel et les hauts fonctionnaires de l’ONU sont au-dessus de la loi », a-t-elle déclaré.
Source: Reuters Afrique/ Mis en ligne: Lhi-Tshiess Makaya-Exaucée
