La Tanzanie a libéré le chef du principal parti d’opposition, Freeman Mbowe, après que les procureurs ont abandonné les accusations de terrorisme portées contre lui l’année dernière, a annoncé vendredi son parti.

Mbowe, qui est le président du parti Chadema, a été arrêté en juillet dernier dans la ville lacustre de Mwanza où il devait assister à une conférence sur les propositions de nouvelle constitution.

Il a été inculpé devant le tribunal le 26 juillet, malgré les protestations de son parti selon lesquelles les accusations étaient politiquement motivées.

« Le directeur des poursuites a abandonné les accusations de crimes économiques et de terrorisme », a déclaré Chadema sur son fil Twitter. Trois co-accusés ont également été libérés, a indiqué le parti.

Les partisans de Mbowe, qui avaient afflué au tribunal pour suivre le procès, ont applaudi après l’annonce de la décision d’abandonner les charges, tandis que ses avocats s’embrassaient.

Sa détention et son procès avaient soulevé des questions quant à l’engagement du président Samia Suluhu Hassan en faveur d’une plus grande tolérance à l’égard de la dissidence politique. 

Hassan, qui a pris la relève après la mort de son prédécesseur John Magufuli en mars de l’année dernière, a levé l’interdiction de quatre journaux et a rencontré le chef de l’opposition en exil à Bruxelles le mois dernier, suscitant l’espoir d’une plus grande tolérance pour la dissidence politique.

Les responsables gouvernementaux nient les accusations de violations des droits et d’étouffement de la démocratie.

« Le classement aujourd’hui de l’affaire contre Freeman Mbowe est une occasion bienvenue pour la Tanzanie de tourner la page et de se concentrer sur l’avenir », a déclaré Donald Wright, l’ambassadeur américain en Tanzanie.

Source: Reuters Afrique/Mis en ligne: Lhi-Tshiess Makaya-Exaucée