L’avenir de South African Airways est suspendu après la grève de ses travailleurs vendredi pour exiger des salaires plus élevés et protester contre les suppressions d’emplois prévues, obligeant le transporteur national en difficulté à annuler tous ses vols.

SAA, qui n’a pas réalisé de bénéfice depuis 2011 et est sans PDG permanent, a déclaré que le débrayage des syndicats représentant plus de la moitié de ses effectifs lui coûterait 50 millions de rands (3,36 millions de dollars) par jour et menacerait sa survie.

Les syndicats ont rejeté jeudi l’offre tardive de l’offre salariale révisée de la SAA, et s’opposent également au projet du transporteur de supprimer plus de 900 emplois dans le but de limiter les pertes financières et de mettre un terme au recours à l’aide financière de l’Etat.

Le directeur financier par intérim de SAA, Deon Fredericks, a déclaré à la chaîne d’information eNCA que la compagnie aérienne, blessée par la mauvaise gestion du passé, ne pouvait pas simplement fermer les yeux et continuer.

«Nous allons simplement aller plus loin», a-t-il dit.

La SAA tente actuellement de négocier un financement auprès des banques dont elle a besoin pour rester à flot. Fredericks a déclaré que la compagnie aérienne ne survivrait pas sans l’argent et que l’impact financier de la grève pourrait compromettre les négociations.

Ses malheurs marquent une chute dramatique de la dernière décennie au cours de laquelle le transporteur a perdu sa place de plus grande compagnie aérienne africaine et est devenu une source de frustration pour les contribuables qui ont déboursé plus de 30 milliards de rands (1,7 milliard de livres) depuis 2012 gardez-le en l’air.

Le Syndicat national des ouvriers métallurgistes d’Afrique du Sud (NUMSA) et la South African Cabin Crew Association (SACCA), qui a appelé la grève à la SAA, ont déclaré que cette action se poursuivrait jusqu’à ce que leurs revendications, notamment une hausse de 8% des salaires et la sécurité de l’emploi, soient satisfaites. .

Phakamile Hlubi-Majola, porte-parole du NUMSA, a déclaré que les syndicats ne croyaient pas aux avertissements de la direction quant à un éventuel effondrement, et que les problèmes de la compagnie aérienne résultaient de leurs échecs répétés.

« OÙ EST L’ARGENT? »

La SAA a prolongé l’annulation des vols domestiques et régionaux de samedi à lundi, en précisant que les passagers seraient accueillis sur les compagnies aériennes sœurs Mango et Airlink.

La compagnie a annoncé son intention d’exploiter la plupart de ses vols internationaux au départ de l’aéroport international OR Tambo de Johannesburg à partir de dimanche, ajoutant que les vols au départ de Londres, New York, Washington, Munich, Francfort et Hong Kong devaient être opérationnels à partir de lundi.

Certains passagers ont déclaré à Reuters que la compagnie aérienne avait pris d’autres dispositions pour leur voyage, mais d’autres ne savaient pas comment ils se rendraient à leur destination.

Vicky Mojela, 26 ans, devait prendre un vol pour l’Ouganda pour assister à des mariages. On lui a dit qu’il n’y avait pas de vol direct ou de correspondance.

«Je suis déçue», a-t-elle dit. « J’espère juste que cela ne se reproduira plus. »

Au siège de la SAA près de l’aéroport international OR Tambo de Johannesburg, des centaines de travailleurs se sont rassemblés vendredi pour chanter des chansons de protestation et tenir des pancartes indiquant «Les vols sont complets, où est l’argent?» Et «Nous ne sommes pas dupes».

Olwetu Mrwetyane, membre de l’équipage de cabine, 36 ans, a déclaré que ses 11 années à la SAA avaient été marquées par la précarité de l’emploi.

«Même maintenant, nous ne savons pas si nous allons avoir un emploi», a déclaré la mère de deux enfants, ajoutant qu’elle serait laissée sans ressources si elle était licenciée.

Les problèmes de SAA illustrent l’ampleur du défi auquel doit faire face le président Cyril Ramaphosa, qui s’est taillé une réputation enviable de transformer un certain nombre d’entreprises en difficulté gérées par l’État qui menacent la reprise d’une économie stagnante.

Nombre d’entre elles se sont retrouvées dans une situation financière difficile après des années de mauvaise gestion et de mauvaise gouvernance, et ont besoin de se restructurer. Mais les suppressions d’emplois sont un sujet extrêmement sensible en Afrique du Sud, où le taux de chômage avoisine les 30%.

Source: Reuters Afrique/Mis en ligne: Lhi-tshiess Makaya-exaucée