Le déploiement du deuxième vaccin contre le virus Ebola ne serait pas une solution rapide, avertissent les experts

FILE – In this Sunday, Sept 9, 2018 file photo, a health worker sprays disinfectant on his colleague after working at an Ebola treatment centre in Beni, Eastern Congo. The World Health Organization is announcing on Wednesday, Oct. 17 whether Congo’s latest outbreak of the deadly Ebola virus should be declared a global health emergency. (AP Photo/Al-hadji Kudra Maliro, file)

La démission du ministre congolais de la Santé au cœur de la plus grave épidémie d’Ebola pourrait permettre de déployer un deuxième vaccin expérimental. Mais le nouveau coup de feu mettrait probablement des mois à gagner la confiance des locaux effrayés et à montrer des résultats, disent les autorités de la santé.

Oly Ilunga, qui s’opposait à l’utilisation du vaccin mis au point par le géant pharmaceutique américain Johnson & Johnson, a démissionné de son poste de ministre lundi, après avoir été éjecté de l’équipe de riposte à Ebola.

L’Organisation mondiale de la santé a recommandé que le vaccin à deux doses soit un complément du vaccin du fabricant américain Merck, qui s’est révélé très protecteur, mais dont l’approvisionnement est relativement limité.Les promoteurs, dont Medecins Sans Frontières (Médecins Sans Frontières) et le Wellcome Trust, ont déclaré que le nouveau vaccin pourrait être déployé dans des zones non encore touchées par le virus Ebola pour créer un pare-feu contre le virus, que l’OMS a déclaré la semaine dernière comme une urgence sanitaire internationale. .

Ilunga a ajouté que le vaccin J & J n’avait pas encore prouvé son efficacité et qu’il pouvait semer la confusion dans l’est de la République démocratique du Congo, où des rumeurs illicites entravent la réponse.

« Les Congolais ont le droit de disposer de l’étalon-or, du meilleur vaccin », a-t-il déclaré à Reuters jeudi, dans ses premiers commentaires publics depuis sa démission. « Ils n’ont pas besoin d’être l’objet d’expérimentation. »

«Vous ne pouvez pas avoir un groupe de promoteurs, de producteurs du vaccin (et de) chercheurs universitaires cherchant à introduire le vaccin sans contacter les autorités sanitaires», a-t-il déclaré, sans donner plus de détails.

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Paul Stoffels, responsable scientifique principal de J & J, a nié toute tentative d’introduction secrète du vaccin et a déclaré que la société était en communication totale avec les autorités congolaises.Mais le scepticisme au sujet des nouveaux médicaments peut résonner fortement sur un continent où certains essais pharmaceutiques ont déjà été accusés de ne pas obtenir un consentement éclairé et de fournir des soins de qualité inférieure aux participants.

Par exemple, des essais financés par le gouvernement américain sur des médicaments anti-VIH dans les années 1990 ont été accusés de deux poids deux mesures pour donner des placebos aux femmes africaines lorsque des traitements efficaces existaient, une pratique généralement interdite aux États-Unis et dans d’autres pays occidentaux pour des raisons éthiques. . Les chercheurs ont défendu l’utilisation de placebos comme scientifiquement nécessaires.Jean-Jacques Muyembe, épidémiologiste et expert sur le virus Ebola nommé à la tête de l’équipe de réponse du Congo, a rejeté les inquiétudes d’Ilunga et a déclaré que les autorités réexamineraient l’opportunité de déployer un deuxième vaccin. Cependant, il a minimisé l’importance de la décision.

« Je ne pense pas que le vaccin freine la réponse », a-t-il déclaré à Reuters, soulignant que les précédentes épidémies d’Ebola avaient été maîtrisées rapidement sans vaccin.

«Nous pourrions utiliser ou ne pas utiliser. Cela ne changera pas l’évolution de l’épidémie », a-t-il déclaré.

“PAS ETHIQUE”

L’épidémie qui a duré près d’un an a infecté plus de 2 500 personnes et en a tué plus de 1 700. Ce chiffre n’a été dépassé que par l’épidémie de 2014-2016 en Afrique de l’Ouest qui a tué plus de 11 300 personnes. Ce mois-ci, un cas a été détecté à Goma, une ville de 2 millions d’habitants située à la frontière rwandaise, faisant craindre une propagation de la fièvre hémorragique.

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La méfiance à l’égard des personnels de santé et la violence exercée par des milices armées ont sapé les efforts déployés pour la contenir. Les centres de traitement ont été attaqués. Les militants locaux disent que les gens sont effrayés et confus au sujet des divers médicaments utilisés. Outre le vaccin, quatre traitements expérimentaux sont administrés aux patients atteints d’Ebola.Tous ne possèdent toujours pas de licence, ce qui signifie qu’ils ne peuvent être utilisés que dans le cadre d’essais cliniques supervisés par le ministère de la Santé du Congo. «Il n’est pas éthique de tester les vaccins sur des personnes», a déclaré Matina Mwanack, administratrice d’un groupe de défense des droits de l’homme dans la ville de Butembo, dans l’Est du Congo, baptisée Families United Against Ebola.

« (Nous) avons beaucoup souffert du manque d’informations nécessaires sur les vaccins et les traitements testés. »

Omar Kavota, qui dirige un groupe de responsables religieux et politiques dans l’est du Congo, a déclaré que « l’introduction d’un deuxième vaccin amplifierait les rumeurs », notamment sur les raisons pour lesquelles certains patients en ont reçu un alors que d’autres ont reçu le second.Muyembe a déclaré que des communicateurs avaient été nommés pour rendre le processus plus transparent.

STOCKPILES Les partisans d’un second vaccin affirment qu’il ne peut être testé que dans une épidémie vivante, car il serait contraire à l’éthique d’infecter délibérément les volontaires des essais. Ils proposent de le déployer là où la maladie ne s’est pas encore propagée, tandis que le vaccin Merck continue d’être utilisé pour protéger les contacts des cas suspects. «Les deux vaccins doivent fonctionner ensemble», a déclaré Peter Piot, directeur de la London School of Hygiene et de la médecine tropicale et l’un des scientifiques qui a découvert le virus Ebola. Depuis l’épidémie en Afrique de l’Ouest, J & J a testé son vaccin sur plus de 6 000 volontaires au cours d’une douzaine d’essais, confirmant ainsi son innocuité et sa capacité à générer une réponse immunitaire.

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Il nécessite deux injections à 56 jours d’intervalle – un autre obstacle cité par Ilunga – dans une région où les combats provoquent des déplacements fréquents, mais devraient durer plus longtemps. «L’objectif est de donner un profil sûr à long terme aux personnes qui pourraient ne jamais être exposées à Ebola», a déclaré Stoffels de J & J, ajoutant que 1,5 million de doses étaient disponibles. Josie Golding, responsable des épidémies au Wellcome Trust, a déclaré «nous pourrions manquer de vaccins Merck» si l’épidémie se prolonge dans une deuxième année. Les autorités sanitaires ont déjà commencé à utiliser des doses plus faibles pour rationner les fournitures.

Le ministère de la Santé du Congo conteste une pénurie de vaccin Merck. La société a indiqué qu’elle prévoyait de produire environ 900 000 doses au cours des six à 18 prochains mois, en plus des 440 000 doses qui ont déjà été données ou sont disponibles.

Le ministère a également examiné les vaccins potentiels développés par les sociétés chinoises CanSino Biologics et les instituts de recherche russes Rospotrebnadzor et Gamaleya, mais ces discussions sont moins avancées.

Source: Reuters/Mis en ligne :Lhi-tshiess Makaya-exaucée

Tribune d'Afrique

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