Les quinze pays membres de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest sont réunis samedi 15 février à Ouagadougou pour trouver « des solutions réalistes » à « court terme », après la fermeture en août des frontières terrestres du Nigeria aux marchandises.

« La fermeture des frontières terrestres du Nigeria aux marchandises est très préoccupante car elle touche aux fondements même de notre communauté, à savoir la libre circulation des personnes et des biens », a déclaré le général de corps d’armée nigérien, Salou Djibo.

« Cette rencontre (…) doit proposer des solutions réalistes et applicables à court terme », a-t-il dit, à l’ouverture de la réunion qui rassemble les ministres des Affaires étrangères et du Commerce de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (Cedeao). « La fermeture unilatérale des frontières va à l’encontre de tous les traités commerciaux et de libre circulation signés par le Nigeria dans le cadre de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest », a-t-il martelé.

Depuis août 2019, le Nigeria a fermé de manière inattendue ses frontières terrestres au commerce de marchandises.  Les autorités nigérianes ont expliqué vouloir ainsi mettre fin à la contrebande, notamment de riz ou de poulets surgelés en provenance du Bénin qui traversent illégalement la frontière poreuse avec le géant nigérian de 190 millions d’habitants.

« Conséquences financières catastrophiques »

La fermeture des frontières a également jeté une ombre sur un accord historique de libre-échange, signé par 54 des 55 pays africains, une initiative saluée comme une avancée cruciale vers la suppression des barrières commerciales du continent.

« Notre communauté vit des moments difficiles. Il y a péril en la demeure (car) nos acquis sont fragilisés par la fermeture des frontières terrestres aux marchandises entre le Niger, le Nigeria et le Bénin depuis six mois maintenant, (qui) a un impact négatif sur le volume des échanges intercommautaires pour les années 2019 et 2020 », a déclaré le président de la commission de la Cedeao, l’Ivoirien Jean-Claude Kassi Brou.

« Cette fermeture a des répercussions profondes sur les échanges, les opérateurs économiques, sans oublier les consommateurs qui doutent aujourd’hui de notre communauté », a-t-il ajouté, évoquant des « conséquences financières catastrophiques ».

Source: Jeune Afrique/Mis en ligne: Lhi-tshiess Makaya-exaucée

Les représentants des joueurs craignent que le déplacement de la Coupe d’Afrique des nations de l’année prochaine en janvier ne crée des difficultés pour les footballeurs du continent, mais disent qu’il n’y a pas de solution facile quant à la manière d’intégrer la compétition dans le calendrier.

Le pays hôte, le Cameroun, a annoncé la semaine dernière que la compétition de 24 équipes se déroulerait en janvier et février car le créneau initial de juin / juillet coïncidait avec la saison des pluies.

Cependant, cela signifie que les clubs européens devront libérer des joueurs au milieu de la saison, ce qui a été décrit comme une catastrophe par le manager de Liverpool Juergen Klopp.

Jonas Baer-Hoffmann, le secrétaire général du syndicat mondial des joueurs FIFPro, a déclaré qu’aucune période n’était idéale car juin / juillet aurait été pris en sandwich entre la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA remaniée et le début de la saison européenne.

« Avec la Coupe du monde des clubs insérée dans le calendrier, nous avons pensé qu’il serait inacceptable que les joueurs jouent toutes ces compétitions successivement », a-t-il déclaré à Reuters en marge d’une conférence de l’Organisation internationale du Travail.

« Mais (janvier / février) s’est également avéré très difficile ces dernières années parce que vous demandez aux joueurs de s’éloigner de l’environnement de leur club pendant des semaines. »

Il a dit que les semaines manquantes de la saison des clubs étaient un défi même pour les joueurs vedettes alors que, pour ceux qui se disputent une place dans l’équipe, ce serait «très, très difficile».

«En fin de compte, nous devons avoir une conversation sur l’alignement de tous ces tournois sur le cycle de quatre ans. Cela créera un peu plus d’espace et un peu plus de compromis entre les obligations de l’équipe nationale et du club », a-t-il déclaré. « En ce moment, on a l’impression qu’il n’y a pas vraiment de bonne solution. »

L’AFCON, qui se tient traditionnellement tous les deux ans en janvier et février, a été déplacée en juillet pour l’édition 2019 en Égypte afin d’éviter des heurts avec la saison européenne, mais cela a suscité des plaintes concernant la chaleur.

L’ancien international camerounais Geremi Njitap, qui a remporté plus de 100 sélections et est maintenant à la tête du syndicat des joueurs de son pays, Synafoc, a déclaré que certains joueurs pourraient quitter leur équipe nationale plutôt que de manquer des matchs de club.

« Cela mettra les joueurs dans une position difficile … certains joueurs démissionneront de leurs équipes nationales », a déclaré l’ancien joueur du Real Madrid et de Chelsea à Reuters. « Et si beaucoup d’équipes perdent leurs joueurs, cela dévaluera la compétition. »

Il a dit que cela pourrait également rendre plus difficile pour les joueurs africains de gagner des mouvements dans les clubs européens.

« Une fois que le club se rendra compte qu’il ira en équipe nationale, ses chances d’être signé chuteront », a-t-il déclaré.

Il a dit qu’un tournoi quadriennal serait la meilleure solution. « Il vaut mieux s’organiser tous les quatre ans et trouver une période fixe, ne pas changer tout le temps », a-t-il dit.

Source: Reuters Afrique/Mis en ligne: Lhi-tshiess Makaya-exaucée