Rigobert Song Bahanag sera-t-il le nouveau sélectionneur des Lions indomptables ? C’est, selon nos informations, la volonté de Samuel Eto’o, le président de la Fédération camerounaise de football (Fecafoot). Ce dernier a cependant demandé au comité exécutif de l’instance un délai supplémentaire de trois jours, et prévoit de procéder à l’annonce officielle le mercredi 23 février.

L’emblématique ancien capitaine des Lions indomptables qui pourrait donc devenir le nouveau sélectionneur du Cameroun entraînait jusque-là la sélection nationale des moins de 23 ans, qu’il a conduite au Championnat d’Afrique des nations en 2018. L’ex-défenseur central remplacerait à ce poste le Portugais António Conceição, sélectionneur depuis 2019. Le contrat de ce technicien avait été reconduit en septembre dernier, mais la performance mitigée de l’équipe du Cameroun à la CAN, qui a terminé troisième, a scellé son sort.

Bras de fer avec Narcisse Mouelle Kombi

Le 13 février dernier, une semaine après la fin de la compétition qui se tenait au Cameroun, le ministre des Sports, Narcisse Mouelle Kombi, avait pourtant fait part de son intention de laisser les rênes de l’équipe nationale au Portugais. En ligne de mire, notamment, le match avec l’Algérie, prévu le 23 mars prochain, qui compte pour la qualification à la Coupe du monde, laquelle doit se dérouler au Qatar en novembre et décembre prochains.

RIGOBERT SONG EST CONDAMNÉ À FAIRE SES PREUVES TRÈS RAPIDEMENT

Sauf que le président de la Fecafoot était d’un autre avis. La 14 février, dans une correspondance adressée au ministre de tutelle de la fédération, Samuel Eto’o a rappelé que, selon les textes en vigueur, « la gestion administrative, sportive et technique des équipes nationales de football relève de la compétence de la Fecafoot ». Et, par conséquent, que « la réflexion sur le maintien ou la résiliation du contrat de l’entraîneur de la sélection nationale [était] toujours en cours ».

Soutenu dans sa démarche par le comité exécutif de la fédération, qui s’est réuni le 16 février à Limbé, dans le Sud-Ouest, Eto’o est passé à l’acte. Si sa nomination venait à être confirmée, Rigobert Song serait condamné à faire ses preuves très rapidement, avec pour objectif immédiat de qualifier les Lions indomptables pour le Mondial 2022.

Rapprochement Eto’o-Song

L’ex-international, aujourd’hui âgé de 45 ans, a écrit quelques-unes des pages les plus mémorables de l’histoire du football camerounais. Recordman du nombre de sélections au sein de l’équipe nationale (137), il a porté les couleurs du pays lors de quatre Coupes du monde et de huit Coupes d’Afrique des nations (CAN). Par deux fois, il a fait partie de l’équipe qui a ramené la coupe à Yaoundé (2000 et 2002).

Formé à l’école de football des Brasseries du Cameroun (SABC) et au Tonnerre Yaoundé, Song a également porté les couleurs de la Salernitana (Italie), de Liverpool, de West Ham (Angleterre), de Cologne (Allemagne), du Galatasaray et de Trabzonspor (Turquie). Il a mis fin à sa carrière sur le terrain en 2010.

Consultant pour la chaîne Orange, il est ensuite devenu entraîneur et cadre au sein de la Fecafoot. Un accident vasculaire cérébral, survenu en 2016, l’avait un temps forcé à se mettre en retrait, mais il a pu reprendre ses activités deux ans plus tard.

À l’époque où les deux hommes portaient les couleurs du Cameroun, Rigobert Song et Samuel Eto’o ont parfois eu des relations tendues. Le premier avait notamment perdu son brassard de capitaine au profit du second, en 2009.

Depuis, les deux anciens internationaux ont enterré la hache de guerre. Dès août dernier, Rigobert Song avait publiquement soutenu Samuel Eto’o dans sa campagne de conquête de la Fecafoot. Après l’élection d’Eto’o, Song avait salué « une nouvelle ère pleine d’espoir et de belles promesses » pour le football camerounais.

Source: Jeune Afrique/Mis en ligne: Lhi-Tshiess Makaya-Exaucée

« Nous sommes très clairs en ce qui concerne notre engagement à faire [de la Coupe d’Afrique des nations] un succès au Cameroun. […] Nous serons tous présents au Cameroun dans quelques semaines », a assuré Patrice Motsepe lundi soir. Alors que les rumeurs sur un nouveau report de la CAN, qui doit se tenir au Cameroun du 9 janvier au 6 février, ne cessent d’enfler, le patron de la Confédération africaine de football (CAF) s’est voulu rassurant.

« On peut se rendre compte de l’ampleur des engagements pris pour que les problèmes évoqués ces derniers jours soient réglés, a-t-il ajouté. Nous allons organiser cette CAN, en partenariat avec le gouvernement du Cameroun, le peuple du Cameroun, la CAF et le nouveau président de la Fédération camerounaise, Samuel Eto’o. Ce sera une CAN réussie, la plus réussie de toutes ! »

Des déclarations qui interviennent alors que Samuel Eto’o, tout récemment élu à la tête de la Fédération camerounaise de football (Fecafoot), a poussé un véritable coup de gueule, lundi.  « Je ne vois pas pourquoi elle n’aurait pas lieu », a-t-il lâché, interrogé par nos confrères de Canal+ Sport Afrique sur l’éventualité d’un nouveau report de la CAN. Le ton posé, mais animé d’une colère froide, l’ancien international de football a affirmé que la Fecafoot « défendra avec la dernière énergie la tenue de cette Coupe d’Afrique des nations ».

« Certains Africains sont encore complices »

« Pourquoi la Coupe d’Afrique des nations ne se jouerait pas ? Donnez-moi une seule raison valable ! Ou alors, on est en train de nous traiter, comme on nous a toujours traités : nous sommes des moins que rien et nous devons toujours subir », a-t-il martelé, pointant la différence de traitement entre l’Europe et l’Afrique : « L’Euro s’est joué alors que nous étions en pleine pandémie, avec des stades pleins. Il n’y a pas eu d’incidents, et nous avons joué dans plusieurs villes en Europe. »

« Que l’on nous dise clairement les choses ! », a-t-il encore insisté, avant de regretter le fait que « dans cette façon de faire, certains Africains [soient] encore complices ».

Dans le viseur de Samuel Eto’o, les pressions exercées depuis plusieurs jours par la Fédération internationale de football (FIFA) pour reporter, à nouveau, la tenue de la CAN. Dimanche 19 décembre, Gianni Infantino, le président de la FIFA, a demandé au comité exécutif de la CAN, réuni à Doha, de reporter l’évènement. Outre les arguments sanitaires, Infantino s’inquiète de l’impact que pourrait avoir la tenue de la CAN aux dates prévues sur la Coupe du Monde des clubs, qui doit avoir lieu du 3 au 12 février aux Émirats arabes unis. Le président de la FIFA aurait évoqué la date de… 2023, pour cet CAN 2021 déjà reportée d’un an.

Dans son offensive pour obtenir le report de la CAN, le président de la FIFA est soutenu par l’Association européenne des clubs, qui argue de l’émergence du nouveau variant Omicron. L’instance, présidée par Nasser al-Khelaïfi, président du PSG, a menacé d’empêcher ses joueurs de participer à la compétition. En réponse, jeudi 16 décembre, les autorités camerounaises ont annoncé un relèvement des mesures de contrôle sanitaire, parmi lesquelles la vaccination obligatoire pour les spectateurs voulant assister aux matchs et l’instauration de tests systématiques pour les joueurs et équipes techniques.

Source: Jeune Afrique/ Mis en ligne: Lhi-Tshiess Makaya-Exaucée

L’annonce a été saluée par une explosion de joie dans les rues de Yaoundé. La légende vivante du football camerounais, Samuel Eto’o, 40 ans, a été élu à la tête de la Fédération camerounaise de football pour un mandat de quatre ans. « C’est historique. Cette élection s’est déroulée dans un esprit démocratique et constructif », a-t-il déclaré à Jeune Afrique.

Il a obtenu 43 voix contre 31 pour son seul adversaire, le président intérimaire sortant de l’instance, Seidou Mbombo Njoya. Les cinq autres candidats s’étaient désistés en faveur de l’un ou de l’autre au fil des semaines de la campagne.

Tensions et suspicions

Retransmise en direct à la télévision, l’élection s’est tenue à Yaoundé, dans un hôtel bouclé par la police, en raison des risques de débordement. Dans la salle chauffée à blanc par des suspicions de fraude de la part de l’administration sortante, le président de la Commission électorale, le magistrat Gilbert Schlick, a eu du mal à conduire le processus.

Décontracté mais combattif, Samuel Eto’o était présent dans la salle. Lui et ses partisans ont demandé des changements dans le dispositif électoral mis en place. La Commission a concédé quelques aménagements mais a refusé de disqualifier Jules Denis Onana, dont le mandat au sein du collège électoral émis par le Syndicat national des footballeurs camerounais – soutien de Samuel Eto’o – avait été retiré la veille.

Réseaux sociaux et lobbying

Ce scrutin est l’épilogue d’une âpre campagne électorale au cours de laquelle les deux candidats rivaux ont choisi non pas de s’adresser uniquement au collège de 76 délégués électeurs, mais d’en appeler aussi à l’opinion publique, notamment par le biais d’intervention sur les télévisions et les réseaux sociaux.

Dans le même temps, les équipes des candidats ont déployé un intense lobbying pour convaincre les délégués. Ceux-ci sont des élus des ligues régionales, des représentants de présidents de clubs, de la corporation des arbitres, des syndicats de joueurs, du football féminin…

Dans cette campagne, l’ex-capitaine des Lions indomptables – que certains soupçonnent de caresser des ambitions politiques dans son pays – bénéficiait de nombreux appuis. Des alliés qui ont permis à Samuel Eto’o de remplir ce pari, deux ans après que le footballeur ai raccroché les crampons, après un dernier passage sur le terrain au Qatar.

Source: Jeune Afrique/ Mis en ligne: Lhi-Tshiess Makaya-Exaucée

L’ancien international camerounais rejette en bloc l’idée du président de la Fifa d’organiser la Coupe d’Afrique des nations tous les quatre ans.

Voilà plusieurs jours que la polémique enfle. Depuis que le président de la Fédération internationale (Fifa), Gianni Infantino, a préconisé que la Coupe d’Afrique des nations (CAN) soit désormais organisée tous les quatre ans, au lieu de deux ans, les sportifs africains se lèvent pour faire entendre sérieusement leur voix. Il y a d’abord eu Didier Drogba qui s’est prononcé favorablement pour la proposition. Une position qui tranche avec celle de Samuel Eto’o. L’ancien international camerounais et quadruple joueur africain de l’année s’est clairement positionné contre : « Je n’accepte pas ce qu’il a dit », a-t-il calmement lancé dimanche dans l’émission Le Débat africain sur RFI. « Est-ce l’intérêt des Africains d’organiser une CAN tous les quatre ans ? Je crois que c’est plutôt celui des Européens. Ils veulent avoir à disposition les Mohamed Salah, Sadio Mané ou Pierre-Emerick Aubameyang. La Fifa défend l’intérêt des clubs européens », analyse Eto’o. En réalité, cela fait de longs mois que le torchon brûle en coulisse entre la CAF et l’instance mondiale du ballon rond.

Eto’o étrille le projet de Gianni Infantino

S’exprimant lors d’un séminaire continental à Rabat, au Maroc, Gianni Infantino avait jugé insuffisants les « progrès » des dernières décennies pour accroître la compétitivité du football africain à l’échelle planétaire. Il a alors dévoilé une stratégie conjointe à la Fifa et à la Confédération africaine (CAF) reposant sur trois piliers : « l’arbitrage, les investissements et le développement des compétitions », selon un communiqué publié sur le site Internet de la Fifa.

Au titre de ce troisième volet, le patron de l’instance suprême du football mondial a évoqué « la création d’une nouvelle compétition de clubs panafricaine », une « super League » avec notamment 20 clubs « membres permanents » ou encore le « repositionnement de la Coupe d’Afrique des nations », qui se jouerait « tous les quatre ans ». « Ce que je vous demande, et c’est votre décision, c’est de discuter et de réfléchir à passer à une Coupe [d’Afrique] des nations tous les quatre ans », a dit Gianni Infantino. « Bien sûr, à condition que les revenus qu’on perd soient compensés. On s’occupe de ça et, si on travaille ensemble, on ne va pas seulement doubler les revenus de la CAN, on va les multiplier par 4 ou par 6 en présentant un produit pas seulement à l’Afrique, mais au monde », a-t-il ajouté.

De nombreuses questions

Samuel Eto’o, qui a pris sa retraite en septembre dernier, n’a pas mâché ses mots et dénonce un « manque de tact » de la part d’Infantino. « Il y a un partenariat gagnant-gagnant entre la Fifa et la CAF. Je suis proche de Gianni Infantino et d’Ahmad. Mais je crois que Gianni Infantino a manqué de tact », affirme la star africaine du ballon rond. Pour Samuel Eto’o, il faut aller au-delà des simples effets d’annonce. « Comment va-t-on financer notre football ? Où va-t-on trouver l’argent avec une CAN tous les quatre ans ? Nous devons mettre notre football au niveau de celui des Européens », analyse l’ex joueur d’Everton. « Avant, entre la CAF et la Fifa, les relations n’étaient pas bonnes. Mais ça ne donne pas le droit aux autres de nous imposer des choses », lâche le Camerounais, précisant qu’il a été « très dur » sur le sujet lors d’un entretien avec Gianni Infantino, qu’il connaît très bien. Interroger en sa qualité d’ambassadeur d’Ahmad Ahmad, le président de la CAF, sur la mission de six opérée par Fatma Samoura, la numéro deux de la Fifa, au Caire, Samuel Eto’o a répondu : « Nous avons demandé l’aide de la CAF pour aller plus vite dans la restructuration », argumente-t-il. « Il faut une politique sur le continent africain pour développer les championnats. C’est ce qui permettra aux équipes nationales de ne pas vivre dans le chantage », conclut Samuel Eto’o. La prochaine Coupe d’Afrique des nations aura lieu au Cameroun en 2021. Lors de cette édition, la CAN reviendra à sa période traditionnelle, janvier-février, après avoir été organisée pour la première fois en juin et juillet, en 2019, en Égypte.

Source: Le Point Afrique/Mis en ligne: Lhi-tshiess Makaya-exaucée