A suivre : le Botswana, le Ghana, le Kenya et l’Ouganda

Cette usine sud-africaine est la première d’une chaine industrielle qui devrait s’étendre ailleurs sur le continent. Dr Soon-Shiong a fait savoir qu’il s’agit d’« une chaîne d’usines qui ne sera pas uniquement mise en place en Afrique du Sud mais étendue au Botswana, au Ghana, au Kenya et en Ouganda », rapporte CapricornFM News. En d’autres termes, trois sous-régions du continent seront couvertes dans un premier temps : l’Afrique australe, l’Afrique de l’Est et l’Afrique de l’Ouest.

Nouvellement créée, NantSA est la filiale sud-africaine de NantWorks, un conglomérat d’une dizaine d’entreprises, basé à Los Angeles et investi dans la biotechnologie, la bio-informatique, l’industrie du médicament, l’intelligence artificielle, le capital-risque et les médias. La multinationale, Dr Soon-Shiong l’a fondée en 2007.

L’inventeur de l’Abraxane s’attaque à la Covid-19

Natif de Port-Elisabeth -dans le Cap-Oriental- de parents immigrants chinois, Dr Patrick Soon-Shiong est un produit des écoles sud-africaine, canadienne et américaine. Il est diplômé en médecine de l’Université de Witwatersrand et de la British-Columbia University, et en chirurgie de transplantation de l’Université de Californie, Los Angeles. Bioscientifique de renom, il est l’inventeur d’Abraxane, un médicament connu pour son efficacité contre les cancers du poumon, du sein et du pancréas. Il est régulièrement présenté comme l’un des médecins les plus riches au monde.

A travers ce projet, Dr Soon-Shiong concrétise une promesse d’investissement faite à l’Afrique du Sud en septembre dernier. Concernant la méticuleuse question des brevets pour les vaccins qui seront développés dans l’unité de CapeTown et ailleurs, le scientifique américano-sud-africain soutient que NantSA « pourra faire ce qui doit être fait au nom de l’Afrique du Sud et de l’Afrique ».

« L’Afrique est prête »

Près de deux ans après l’apparition de la maladie à coronavirus sur le continent africain et dans un contexte mondial de vaccination générale sur fond d’apparition de nouveaux variants (dont récemment Omicron au pays de Nelson Mandela), l’Afrique fait encore face à une pénurie de vaccins. Depuis l’été dernier, trois pays uniquement en produisent. L’Egypte (à travers le groupe pharmaceutique local Vacsera) et l’Algérie (à travers l’industriel pharmaceutique public Saidal) produisent le vaccin du chinois Sinovac, tandis qu’en Afrique du Sud, Aspen fait du Johnson & Johnson. L’Allemand BioNTech a, pour sa part, récemment annoncé le lancement prochain de deux usines de production de vaccin au Sénégal et au Rwanda. D’autres pays du continent comme le Maroc ont également annoncé des projets de fabrication de vaccin.

Pour le président Ramaphosa, cette initiative de fabrication du vaccin anti-Covid représente « une étape importante dans la marche en avant de l’Afrique vers la santé, le progrès et la prospérité » et « fait partie d’une initiative beaucoup plus large visant à propulser l’Afrique dans une nouvelle ère des sciences de la santé ».

« L’Afrique ne devrait plus être la dernière à accéder aux vaccins contre les pandémies. », a déclaré Cyril Ramaphosa.

« C’est entre les murs de cette usine, à travers les réseaux qui se construisent, à travers les compétences avancées qui sont développées et à travers les autres initiatives sur notre continent, que notre vision de la fabrication de vaccins, de diagnostics et de médicaments en Afrique prendra progressivement forme », a-t-il poursuivit avant d’ajouter :

« L’Afrique est prête à entrer dans une nouvelle ère de la science médicale. Elle est prête à assumer la responsabilité de la santé de ses habitants, à mieux comprendre les maladies qui les affligent et à développer les moyens de gérer celles-ci. L’Afrique est prête à contribuer à la recherche et aux connaissances scientifiques mondiales et à développer des traitements, des diagnostics et des vaccins qui serviront l’humanité ».

Pour davantage marquer la portée panafricaine de cette initiative industrielle, le président Ramaphosa et Dr Soon-Shiong ont également lancé la Coalition pour accélérer l’accès de l’Afrique aux soins de santé avancés. Celle-ci vise à stimuler le développement de thérapies innovantes et permettre au continent de faire face aux futures pandémies.

Source: La Tribune Afrique/Mis en ligne: Lhi-Tshiess Makaya-Exaucée

Les responsables africains participant au sommet de deux jours en visioconférence de l’Union africaine appellent une mutualisation des capacités des Etats africains pour installer des hubs de production locale de vaccins contre les maladies, notamment la Covid-19.

« L’Afrique doit mettre en place des ressources et des mesures pour produire ses propres vaccins », a déclaré Ngozi Okonjo-Iweala, directrice générale de l’Organisation mondiale du commerce (OMC), lors du sommet virtuel sur la production de vaccins en Afrique organisée lundi et mardi par l’Union africaine.

Plusieurs dirigeants, notamment des présidents de pays africains et des représentants du monde de la santé et des affaires, ont fait remarquer au cours de cette conférence que la production locale de vaccins contribuerait à améliorer le secteur de santé et les performances économiques du continent.

Okonjo-Iweala a expliqué que pour atteindre l’objectif de production de vaccins, différents centres d’excellence de fabrication devraient être installés sur le continent. « Un vaccin nécessite de nombreux composants et chacun d’entre eux n’a pas besoin d’être fabriqué au même endroit. Ils peuvent être fabriqués dans différents pays. C’est pourquoi nous devons envisager d’installer des centres d’excellence dans différentes régions du continent », a-t-elle déclaré.

6 millions d’emplois créés à partir de la chaîne de valeur des vaccins

Vera Songwe, secrétaire exécutive de la Commission économique pour l’Afrique (CEA), a pour sa part expliqué que dans les pays où les vaccins sont disponibles, on observe un important redressement de l’économie. « C’est un exemple que l’Afrique devrait imiter en produisant ses propres vaccins afin de ne pas dépendre des importations », a-t-elle déclaré.

Songwe a fait remarquer que le continent ne devrait non seulement produire ses vaccins, mais aussi l’ensemble des intrants comme les seringues, les réactifs et les médicaments. « La chaîne de valeur des vaccins peut créer six millions d’emplois en Afrique. Il ne s’agit pas seulement d’un débat sur notre santé, mais aussi sur notre économie et nos moyens de subsistance », a-t-elle ajouté.

Selon Mme Songwe, l’Afrique compte environ 6 000 acteurs dans la chaîne de valeur pharmaceutique qui produisent du matériel de soins de santé. « Le continent dispose donc de sa propre expertise pour produire des vaccins », a-t-elle déclaré.

1% des vaccins produits localement

Akinwumi Adesina, le président de la Banque africaine de développement (BAD), a noté que l’Afrique importe jusqu’à 70 % de ses besoins pharmaceutiques alors qu’elle ne produit qu’environ 1 % de ses vaccins. « Nous devrions saisir cette opportunité à notre avantage pour produire nos propres vaccins. Pour assurer la santé publique, les pays africains devraient aspirer à produire leurs propres vaccins et médicaments », a déclaré Adesina.

La BAD, a rappelé son président, travaille aujourd’hui sur une stratégie pour l’industrie pharmaceutique et qui a été accélérée par la pandémie de COVID-19. « Nous sommes prêts à offrir un soutien financier aux gouvernements pour construire au moins deux centres de production de vaccins en Afrique. Nous pouvons également nous associer à la Chine et à l’Inde pour qu’elles délocalisent une partie de la production en Afrique afin de travailler avec les fabricants locaux », a ajouté Adesina.

John Nkengasong, directeur du Centre africain de contrôle et de prévention des maladies, a de son côté révélé qu’à partir de septembre, « l’Algérie commencera à produire le vaccin Sputnik V ».

Le Maroc dans le Top 10 mondial de la vaccination

Pour rappel, au lundi 12 avril, le continent a enregistré plus de 4,35 millions de cas de Covid-19. L’Afrique du Sud, le Maroc, la Tunisie, l’Ethiopie et l’Egypte figurent parmi les pays africains qui comptent le plus de cas positifs, selon le CDC Afrique. A ce jour, 45 pays africains ont reçu le vaccin contre la Covi-19, dont 31 à travers l’initiative des doses Covax.

Parmi les pays les plus avancés dans les campagnes nationales de vaccination, on retrouve le Maroc, classé dans le top 10 mondial de la vaccination, avec un total de 4 486 628 personnes ayant reçu la première dose et 4 148 610, la seconde dose. Au lundi 12 avril et plus des livraisons dans le cadre du programme Covax, le pays a réceptionné 9,5 millions de doses de vaccins anti-Covid : 7 millions de doses du laboratoire britannique AstraZeneca et 2,5 millions de doses du laboratoire chinois SinoPharm.

Source: La Tribune Afrique/Mis en ligne : Lhi-Tshiess Makaya-Exaucée