Le président sortant du Malawi, Peter Mutharika, dont la victoire avait été annulée en février à l’issue d’un scrutin tenu en mai 2019 et entaché d’irrégularités, affronte mardi dans les urnes l’opposant Lazarus Chakwera, annoncé favori.

C’est le Jour J au Malawi. Près de 7 millions d’électeurs sont appelés aux urnes, mardi 23 juin, pour élire leur président, plus d’un an après l’annulation historique de la réélection du sortant Peter Mutharika en raison de fraudes massives.

Les 5002 bureaux de vote du pays sont ouverts de 6 h à 18 h locales (4 h à 16 h GMT). Les résultats sont attendus d’ici à la fin de la semaine.

Au terme d’une campagne qui a ravivé les tensions politiques dans le pays, Peter Mutharika, 79 ans, affronte une nouvelle fois le chef de l’opposition Lazarus Chakwera, 65 ans, et un troisième petit candidat qui n’a guère de chance de troubler leur duel.

« Faire honte à ceux qui nous ont volés »

À l’issue de l’élection du 21 mai 2019, la Commission électorale (MEC) avait proclamé la victoire du sortant, au pouvoir depuis 2014, avec 38,57 % des suffrages, contre 35,41 % à son rival. Mais Lazarus Chakwera n’a jamais accepté ces résultats, à ses yeux outrageusement frauduleux, et a saisi la Cour constitutionnelle.

Pendant plusieurs mois, le Malawi, d’ordinaire si tranquille, a tangué au rythme des manifestations de l’opposition, émaillées de violences avec les forces de l’ordre, et des audiences devant la plus haute juridiction du pays. Et à la surprise générale, ses juges ont annulé en février la victoire de Peter Mutharika, en confirmant des « irrégularités généralisées et systématiques ».

En concluant samedi sa campagne à Rumphi (Nord), le sortant a exhorté le pays à lui rendre sa victoire. « Nous avons gagné le scrutin de 2019 mais (l’opposition) a saisi la justice et nous a volé le gouvernement », a-t-il lancé devant des milliers de partisans, « alors votons pour faire honte à ceux qui nous ont volés ».

L’opposition favorite

Allié au vice-président Saulos Chilima qui a rompu avec le président sortant, Lazarus Chakwera a de son côté mobilisé ses troupes en dénonçant la corruption et la faillite économique du régime sortant. « Le peuple veut le changement », a-t-il résumé lors d’un entretien accordé cette semaine à l’AFP, « il nous considère comme le visage d’un nouveau Malawi dont la construction serait ouverte à tous ».

De nombreux analystes ont fait de Lazarus Chakwera leur favori. « Je n’accorde pas à Mutharika de fortes chances de réélection », a prédit le politologue malawite Michael Jana, de l’université du Witwatersrand (Afrique du Sud). « J’espère juste que les résultats seront suffisamment clairs pour éviter de nouvelles contestations ». 

Le nouveau président de la MEC Chifundo Kachale a promis un scrutin transparent. « Je tiens à vous assurer de mon engagement absolu et de celui de toute la Commission à organiser une élection crédible dont les résultats seront acceptables par tous », a-t-il déclaré devant les représentants des candidats.

Les candidats ont multiplié depuis des semaines les réunions publiques devant des milliers de partisans, mais Chifundo Kachale a promis que les règles de prévention sanitaire contre la pandémie de nouveau coronavirus seraient respectées pendant le scrutin présidentiel. Selon le dernier bilan, un total de 730 cas d’infection par la maladie Covid-19, dont 11 mortels, ont été recensés au Malawi.

Source: France 24/Mis en : Lhi-Tshiess Makaya-Exaucée

Au Malawi, le 3 février, la Cour constitutionnelle a décidé d’annuler l’élection présidentielle de l’an dernier pour des irrégularités durant le scrutin. De nouvelles élections doivent être organisées dans les 150 prochains jours mais le président Peter Mutharika compte bien se défendre.

Jusqu’à ce 5 février, la présidence s’était contentée de relayer la décision de la Cour constitutionnelle d’annuler les résultats de la présidentielle de l’an dernieret le président était resté silencieux. Peter Mutharika aurait pu prendre exemple sur Uhuru Kenyatta qui avait officiellement respecté une décision de justice similaire tout en étant en désaccord avec elle, il y a deux ans, au Kenya.

Ce 5 février, le porte-parole de la présidence a annoncé que Peter Mutharika ferait appel. Il dispose de six semaines pour le déposer. Des sources estiment qu’il pourrait le faire dès cet après-midi. Peter Mutharika invoque une erreur judiciaire et « une attaque contre les fondements de notre démocratie ».

Tipp-Ex et doubles votants

Il s’agit en l’occurrence de la décision des juges de revoir la définition du mot « majorité », désormais considéré comme majorité absolue alors que le Malawi utilisait un système à majorité relative depuis son indépendance en 1964. Il sera en revanche plus difficile pour lui de contester la grossière utilisation de correcteur Tipp-Ex sur les bulletins ou les cas de doubles votants.

En attendant l’appel de Peter Mutharika, les lignes commencent déjà à bouger à Lilongwe, la capitale. Le nouveau vice-président, Saulos Chilima, se place en faiseur de rois. Arrivé troisième du scrutin, il s’est dit ce mercredi matin ouvert à une alliance avec n’importe quel parti.

Source: RFI Afrique/Mis en ligne: Lhi-tshiess Makaya-exaucée

L’opposition conteste toujours la victoire du président Peter Mutharika, réélu en mai dernier avec 38,57% des voix, avec seulement 160 000 voix de plus que le principal opposant, Lazarus Chakwera. La justice doit se prononcer prochainement, sur une requête en annulation, déposée par les opposants.

Alors que les manifestations se succèdent, depuis l’annonce des résultats de la présidentielle, en mai dernier, les ambassadeurs de six pays au Malawi, dont celui des États-Unis, ont publié un communiqué commun. Dans ce texte, ils condamnent toute forme de violence, et appellent le gouvernement à enquêter sur tous les actes criminels.

Cette déclaration est publiée après une semaine marquée par des violences. Un policier est mort, mardi 8 octobre. Selon la police, l’agent a été tué à coups de pierres, à Msundwé, à l’ouest de la capitale, pendant des échauffourées entre des partisans du président, qui voulaient se rendre à un meeting et des opposants, qui tentaient de les en empêcher.

Depuis l’annonce de la victoire de Peter Mutharika, des manifestations finissent régulièrement en affrontements avec les forces de l’ordre. Les opposants demandent notamment la démission de la présidente de la Commission électorale, accusée d’avoir couvert une fraude.Une montée des tensions

Dan Banik, professeur à l’université d’Oslo et spécialiste du Malawi, s’inquiète d’une montée des tensions. « Depuis le scrutin, il y a eu une augmentation des violences, et c’est quelque chose de nouveau, explique-t-il. De nombreuses informations font état de violences, d’arrestations arbitraires de militants, d’attaques contre des personnes. Et d’ailleurs, ça ne vient pas que des forces de l’ordre. Par exemple le policier qui est mort a été lynché par la foule ».

En tout, une quarantaine de personnes ont été interpellées, dans le cadre des affrontements du début de la semaine. Quatre ont été inculpées de meurtre. Mardi, le président du Malawi a lancé un appel au calme et à l’unité.

Pourquoi cette contestation ?

« Il n’y avait que 160 000 voix d’écart, entre le président et le candidat arrivé en seconde position. Or le pays est divisé en trois grandes régions. La plus peuplée d’entre elles est dans le Sud, c’est de là qu’est originaire le président actuel, et c’est là qu’il a eu le plus de votes. Dans la région du Centre, c’est le leader de l’opposition qui est arrivé en tête. Et dans la région du Nord, c’est un autre candidat. Donc, trois candidats différents sont arrivés en tête, dans chacune des régions du pays. Et c’est parce que le Sud est plus peuplé que le président a obtenu 160 000 voix de plus », souligne Dan Banik.

« De nombreuses irrégularités ont été rapportées, dans la compilation des résultats. Donc, les plus grands partis d’opposition ont l’impression que le résultat de l’élection est faussé. Et enfin, la présidente de la Commission électorale a été accusée d’avoir déclaré les résultats un peu trop vite, au lieu de prendre le temps d’examiner tous les éléments, pour pouvoir annoncer les résultats correctement », ajoute Dan Banik.

Source: RFI Afrique/Mis en ligne: Lhi-Tshiess Makaya-exaucée