Le pire a été évité mais la situation reste préoccupante. Si le scénario catastrophe d’un doublement du nombre de décès a pu être écarté grâce à la mobilisation des autorités sanitaires, la pandémie de Covid-19 est responsable d’une hausse du nombre de morts du paludisme en 2020.

« En dépit des restrictions et perturbations liées à la pandémie de Covid-19, les pays où le paludisme est endémique ont réussi à éviter le scénario du pire que beaucoup, y compris l’OMS, avaient annoncés. Et ça, c’est un message très positif », a souligné le docteur Pedro Alonso, directeur du programme paludisme à l’Organisation mondiale de la santé.

Pour autant, en désorganisant les programmes de prévention, de détection de soins, etc., la pandémie a été responsable de 47 000 des 69 000 morts supplémentaires en 2020.

Au total, la maladie a affecté 241 millions de personnes à travers le monde l’année dernière soit 14 millions de plus qu’en 2019. Elle a fait 627 000 morts.

Appel à la remobilisation

Si des progrès ont été faits et qu’ils permettent à de nombreux pays d’espérer éradiquer bientôt la maladie, il n’en va pas de même en Afrique subsaharienne où, au contraire, la situation se dégrade, souligne l’OMS dans son rapport, qui rappelle aussi qu’après des succès « phénoménaux » dans les années 2000, la lutte contre la maladie a atteint un plateau depuis 2017.

La région Afrique de l’OMS compte 95 % des cas de paludisme et pour 96 % des morts. Et 80 % des décès en Afrique frappent des enfants de moins de 5 ans.

Les infections ont augmenté de 15 millions de cas à 228 millions entre 2019 et 2020, le nombre de morts a aussi augmenté pour passer de 534 000 à 602 000 en un an.

« Je pense que nous sommes au bord d’une potentielle crise du paludisme », a mis en garde le docteur Alonso, appelant à une remobilisation contre ce qui reste « un problème massif de santé publique au niveau mondial et qui doit être pris à bras le corps, avec les pays où la maladie est encore endémique qui mènent la charge », a-t-il insisté.

En 2021, deux pays ont pu être déclarés libres du paludisme : la Chine et le Salvador.

Au total, entre 2000 et 2020, 23 pays ont réussi à aligner trois années consécutives sans aucun cas de paludisme local. Les demandes de l’Azerbaïdjan et du Tadjikistan d’être reconnus comme pays libres de paludisme sont en cours d’examen, précise l’OMS.

Programme vaccinal

Une autre bonne nouvelle sur le front de la lutte contre ce fléau a été annoncée récemment. Le conseil d’administration de l’Alliance du vaccin (Gavi) a donné son feu vert la semaine dernière à un programme de vaccination des enfants contre le paludisme en Afrique subsaharienne et débloqué une première enveloppe de 155,7 millions de dollars, selon un communiqué de l’organisation.

Depuis 2019, trois pays d’Afrique subsaharienne, le Ghana, le Kenya et le Malawi, ont commencé à introduire le vaccin RTS,S dans des régions sélectionnées où la transmission du paludisme est de modérée à sévère. Deux ans après le début de ce premier test grandeur nature au monde, 2,3 millions de doses de vaccin ont pu être administrées.

Fabriqué par le géant pharmaceutique britannique GSK, le RTS,S est le premier vaccin, et le seul jusqu’à présent, ayant montré une efficacité pour réduire significativement le nombre de cas de paludisme, y compris de paludisme grave menaçant le pronostic vital, chez les enfants.

Source: France 24 Afrique/ Mis en ligne: Lhi-Tshiess Makaya-Exaucée

L’Afrique est une nouvelle fois pénalisée dans l’administration des vaccins contre la Covid-19. Alors qu’elle fournit près de 90% des doses d’AstraZeneca destinées aux pays en développement, l’Inde a en effet annoncé récemment qu’elle bloquait toute exportation de vaccins produits sur son territoire. Face à la situation dramatique sur place, les autorités choisissent de favoriser leur population. 

Le problème de la deuxième dose

Depuis le début de la pandémie, l’Afrique compte beaucoup sur le système Covax pour vacciner. Il s’agit d’un système international mis en place pour garantir une distribution équitable des vaccins dans le monde, et fournir les pays les plus pauvres. La quasi-totalité des doses devait justement venir d’Inde. Certaines sont arrivées, permettant de faire la première des deux injections nécessaires avec AstraZeneca, qui est quasiment le seul vaccin sur lequel reposait jusqu’à présent le système Covax.

Mais tout est désormais bloqué. « La plupart des pays attendaient des seconds lots fin mars, début avril », explique, la directive exécutive de l’ONG Centre africain de recherche sur la population et la santé (APHRC), Catherine Kyobutungi. « Mais ils n’ont reçu qu’un seul lot de vaccins et ils ont dû très rapidement continuer à ajuster leur plan de vaccination. Ainsi, jusqu’à présent, on ne sait pas exactement quand le deuxième lot de vaccins va arriver ».

Des dizaines de millions de livraisons en suspens

Selon les recherches de la DW, plus de vingt pays sur le continent au moins sont donc désormais bloqués dans leur campagne de vaccination. 114 millions de doses de vaccins devaient arriver via le système Covax avant fin avril. 24 millions seulement ont été livrées. Pour faire face, Covax a commandé en urgence 500 millions de doses du vaccin Moderna en début de semaine.  

Des discussions sont aussi en cours avec l’Inde pour qu’elle livre tout de même une partie au moins des doses AstraZeneca prévues. Et certaines vaccinations peuvent aussi être retardées de plusieurs semaines, sans que cela mette en péril l’efficacité des vaccins. « Je ne dirais donc pas que c’est un désastre cette situation, parce qu’il y a d’autres vaccins sur le marché », tempère ainsi, le directeur adjoint des Centres africains de contrôle et de prévention des maladies, Ahmed Ogwell. « C’est juste un peu de retard. Mais cela pourrait tout de même avoir un effet significatif. En plus, la transmission du virus continue sur le continent. Mais ces effets ne pourront peut-être pas être mesurés avant plusieurs mois ». 

Des commandes Johnson & Johnson

Face à l’incertitude, et en attendant d’autres livraisons de Covax, le Centre de prévention et de contrôle des maladies de l’Union africaine a aussi contacté des fabricants directement. Johnson & Johnson a promis le mois dernier 400 millions de doses. Il s’agit d’un vaccin avec une seule injection nécessaire, ce qui est un avantage. Mais les premières livraisons ne devraient pas se faire avant le troisième trimestre cette année.

Au total dans le monde, 1,16 milliards de doses ont jusqu’à présent été injectées, selon un décompte de l’Agence France Presse. 0,2% seulement l’ont été dans les 29 pays les plus pauvres, y compris en Afrique.

Le pays recense désormais 506 morts liés à la pandémie de coronavirus.

Ce sont des chiffres qui n’ont rien de comparables avec ceux aux Etats-Unis, en Europe ou dans certains pays d’Asie. L’Afrique de l’Ouest reste relativement épargnée par la pandémie de Covid-19.

Mais le Sénégal fait face à une deuxième vague en ce début d’année 2021 et les autorités sanitaires à Dakar annoncent ce vendredi 15 janvier que le nombre de morts dépasse désormais les 500 dans tout le pays. On dénombre 506 morts depuis le premier cas découvert en mars 2020, pour 22.300 cas de contamination.

Premiers vaccins d’ici la fin mars

Pour faire face à cette remontée du nombre de malades, les autorités sanitaires comptent désormais sur la vaccination. Celle-ci devrait débuter « avant la fin du mois de mars« , a assuré à l’Agence France Presse le porte-parole du ministère de la Santé, le docteur Abdoulaye Ndiaye.

Les personnes âgées de plus de 60 ans, celles présentant des maladies chroniques ou des comorbidités et toutes celles qui de part leur fonction peuvent être exposées au virus seront vaccinées en priorité.

Plus tôt cette semaine, les autorités avaient annoncé être en discussion avec la Chine pour l’acquisition de 200.000 doses de vaccin, en plus de celles que le Sénégal recevra par le programme international Covax.

Des mesures de restriction toujours en place

Pour tenter de faire face, le Sénégal avait, dès le 6 janvier, remis un certain nombre de mesures en place. Un couvre-feu est en vigueur de 21h à 5h dans les régions de Dakar et Thiès. Dans ces deux villes, les réunions privées comme les baptèmes ou mariages sont également interdites.

Le port du masque est aussi obligatoire dans les transports, l’administration ou sur les marchés. 

Source: Deutsche Welle Afrique/Mis en ligne : Lhi-Tshiess Makaya-Exaucée