Le pétrolier Xelo, immatriculé OMI 7618272, de taille moyenne et battant pavillon de la Guinée équatoriale, se dirigeait vers l’île de Malte en provenance du port de Damiette en Égypte, lorsqu’il a coulé, samedi 16 avril. Pour se mettre à l’abri face à de mauvaises conditions météorologiques, le navire avait demandé à entrer dans les eaux territoriales tunisiennes la veille au soir.

Alors qu’il se trouvait à environ sept kilomètres des côtes du golfe de Gabès, au sud-est de la Tunisie, le pétrolier a commencé à prendre l’eau. Celle-ci s’est infiltrée dans la salle des machines, montant jusqu’à près de deux mètres de hauteur, selon un communiqué du ministère tunisien de l’Environnement. Les autorités tunisiennes ont alors évacué l’équipage de sept personnes se trouvant à bord du navire en détresse qui  coulé jusqu’au petit matin.

Une situation « sous contrôle »

Dans des déclarations à l’AFP, la ministre tunisienne de l’Environnement Leila Chikhaoui, qui s’est rendue à Gabès, s’est montrée optimiste sur une situation décrite par ses services comme étant « sous contrôle ».

« Nous pensons que la coque est encore étanche et qu’il n’y a pas eu de fuite pour le moment », a-t-elle dit lors d’un entretien téléphonique avec l’AFP. En outre, « le gazole a tendance à s’évaporer assez rapidement », dans l’éventualité où des nappes remonteraient à la surface, selon la ministre.

« Nous pensons que les moyens actuels permettront de circonscrire l’accident », a-t-elle ajouté, disant qu’au besoin la Tunisie pourrait « faire appel à l’aide internationale ». 

Selon Leila Chikhaoui, les autorités attendent que « la météo soit meilleure au niveau du vent et de la houle pour que des plongeurs aillent vérifier avec davantage de certitude l’état de la coque ». Ensuite, elles décideront « s’il faut pomper ou ramener le navire plus près de la côte pour sécuriser la cargaison ». Aucune opération ne sera menée samedi à cause de la « météo défavorable », a dit la ministre.

Par précaution, des barrières anti-pollution sont mises en place autour du périmètre du naufrage, surveillé par les militaires et inaccessible à la presse.

La crainte d’une catastrophe environnementale

Les ministères de la Défense, de l’Intérieur, des Transports ainsi que les douanes sont mobilisés pour éviter « une catastrophe environnementale marine dans la région », a assuré le ministère de l’Environnement.

Dans un communiqué samedi, le Fonds mondial pour la nature (WWF) s’est dit inquiet d’une éventuelle « nouvelle catastrophe environnementale dans la région » et a invité les experts « à étudier l’ampleur de l’impact de l’incident sur l’activité de pêche maritime et les revenus des marins ».

L’ONG WWF a rappelé que le site du naufrage est « une zone de pêche pour 600 marins » et que le golfe de Gabès « abrite environ 34 000 pêcheurs qui souffrent d’agressions chimiques polluantes depuis des décennies ».

La région de Gabès a souffert ces dernières années, selon plusieurs ONG, d’épisodes de pollution, dus aux industries de transformation de phosphate qui y sont installées et à la présence d’un oléoduc y acheminant le pétrole du sud tunisien.

Source: France 24/Miis en ligne: Lhi-Tshiess Makaya-Exaucée

« L’état des corps en décomposition avancée indique que le naufrage est survenu il y a quelques jours », a-t-il ajouté. Des images diffusées par la presse locale montrent les corps alignés sur le rivage puis disposés dans des sacs mortuaires.

En 2021, 1 500 morts au large de la côte ouest libyenne

Ce drame survient quelques jours après l’annonce de la mort de 160 migrants en une semaine après le naufrage de leurs embarcations au large de la côte ouest libyenne, portant à 1 500 le nombre de morts sur cette route depuis le début d’année, selon l’Organisation internationale pour les migrations (OIM).

Plus de 30 000 migrants ont aussi été secourus ou interceptés depuis le début de 2021 au large des côtes libyennes, selon l’OIM. Le pays d’Afrique du Nord est un important point de passage pour des dizaines de milliers de migrants cherchant chaque année à gagner l’Europe par les côtes italiennes, distantes de quelque 300 kilomètres. Majoritairement issus de pays d’Afrique saharienne, les candidats à l’exil y sont la proie de trafiquants, quand ils ne meurent pas en tentant la traversée.

Plongée dans une crise politique majeure après la chute du régime de Mouammar Kadhafi en 2011, la Libye fait face depuis plusieurs mois à de multiples critiques pour les mauvais traitements infligés aux migrants.

Source: Le Monde Afrique/ Mis en ligne: Lhi-Tshiess Makaya-Exaucée

Un dramatique naufrage sur le fleuve Congo. Plus d’une centaine de personnes, voyageant sur une embarcation de fortune, ont péri ou sont portées disparues en République démocratique du Congo, ont annoncé les autorités provinciales, samedi 9 octobre, cinq jours après le terrible accident.  

Cinquante et un corps avaient été récupérés vendredi soir, a précisé par téléphone l’un des porte-paroles du gouverneur de la province de la Mongala (nord-ouest), en estimant à 69 le nombre de disparus. Il y a eu 39 survivants, a-t-il ajouté. En l’absence manifeste des passagers, le nombre de disparus est une estimation, a-t-il ajouté, au vu du nombre de personnes que l’embarcation concernée pouvait contenir.   

Il ne s’agissait pas d’un bateau en tant que tel, mais de neuf pirogues motorisées reliées les unes aux autres, a précisé Nestor Magbado. « La surcharge aggravée par le mauvais temps », en pleine nuit, pourrait expliquer le naufrage, selon lui. 

L’information sur l’ampleur de l’accident n’a été relayée que vendredi soir par les médias congolais et confirmée samedi matin à l’AFP par les autorités provinciales. Selon Nestor Magbado, la province a informé Kinshasa du naufrage juste après l’événement, « mais nous avions émis des réserves sur le bilan, le temps de réunir tous les éléments », a-t-il expliqué. 

Les recherches se poursuivent pour récupérer d’autres corps, a ajouté le porte-parole, constatant que l’espoir de retrouver d’autres rescapés « s’amenuise de jour en jour ». 

Un deuil provincial de trois jours sera observé à partir de lundi prochain. 

Source: France 24/ Mis en ligne:Lhi-Tshiess Makaya-Exaucée

Selon Maleno, « l’horreur a traversé ces gens à l’aube de mardi » et « 30 minutes après leur départ, le bateau a commencé à fuir ». Il était parti de la côte de Dakhla, au Sahara occidental, l’un des principaux points de départ des péniches vers les îles Canaries. « Une vague a fait chavirer le bateau et ainsi la terrible tragédie a été consommée. Les pêcheurs témoins de la scène ont prévenu la gendarmerie », ajoute-t-il.

Le porte-parole de l’ONG a expliqué que l’un des survivants est une mère qui a raconté le naufrage et y a perdu ses deux enfants. « Le bateau était en très mauvais état », explique Maleno à EL PAÍS. « C’est fréquent dans les bateaux dans lesquels les Africains subsahariens sont embarqués, ajoute-t-il. »

De son côté, le quotidien Dakhla News rapporte que l’équipage d’un bateau de pêche traditionnel qui travaillait sur les rives du Sahara a réussi à sauver 10 naufragés « d’une mort certaine » et qu’ils les ont remis à la Gendarmerie royale marocaine.

Maleno a à son tour alerté deux autres navires portés disparus en mer. L’un d’eux a quitté Dakhla lundi avec 32 femmes, 16 hommes et 12 mineurs. De plus, selon leurs informations, il y en aurait un autre avec 47 personnes à bord.

Le naufrage survient après plusieurs jours de mauvais temps, pendant lesquels les autorités ont interdit même aux pêcheurs de sortir pêcher, comme le rapporte la presse locale. Le jour du naufrage, le temps était tombé et plusieurs bateaux ont été lancés à la mer.

Au cours des sept premiers mois de 2021, 7 531 personnes ont atteint les îles Canaries à bord de 200 bateaux, ce qui représente une augmentation de 136% par rapport à la même période en 2020. Le mois dernier, Caminando Fronteras a fait le point sur le premier semestre et maintenu qu’au moins 2 087 migrants sont morts ou ont disparu en tentant d’atteindre l’Espagne dans des bateaux tels que des bateaux ou des cayucos de janvier à juin, presque autant que les 2 170 en 2020. L’Organisation internationale pour les migrations (OIM), pour sa part, a réduit le nombre de décès et de disparitions qu’il a réussi à vérifier jusqu’à présent cette année, bien qu’il prévienne qu’ils enquêtent toujours sur une série de naufrages signalés ces derniers jours par Caminando Fronteras et l’ONG Alarm Phone.

Source : El Païs Afrique/Mis en ligne : Lhi-Tshiess Makaya-Exaucée

Une embarcation s’est retournée dimanche au large de Sfax avec 29 personnes à bord, dont 2 Tunisiens et des personnes originaires d’Afrique subsaharienne.

De nouveaux corps de migrants ont été repêchés en Méditerranée lundi 12 octobre après le naufrage dimanche d’une embarcation au large de la Tunisie, portant le bilan des victimes à 13 morts et 9 disparus, a indiqué le tribunal de Sfax. Dimanche, 7 personnes, 5 hommes et 2 femmes, avaient été secourues au large de Sfax, dans le centre-est de la Tunisie.

D’après le porte-parole du tribunal de Sfax, Mourad Turki, 11 corps avaient été retrouvés lundi à la mi-journée, et 2 autres l’ont été dans l’après-midi. Le bateau transportait 29 personnes, dont 2 Tunisiens et des personnes originaires de divers pays d’Afrique subsaharienne, selon les propos des survivants rapportés par M. Turki à l’AFP.

Parmi les corps retrouvés, 7 femmes de 20 à 30 ans et 3 enfants, dont 1 de moins de 6 mois. Le corps d’un des deux Tunisiens, originaire de Sfax, a également été repêché. Les recherches se poursuivent, a précisé M. Turki.

Après un pic des départs de Tunisie en 2011, suivi d’une forte chute, les tentatives d’émigration illégale augmentent à nouveau depuis 2017, le pays étant secoué par l’instabilité politique et durement frappé par la pandémie de nouveau coronavirus qui a entraîné une flambée du chômage.

8 581 personnes interceptées

Le ministère de l’intérieur a annoncé dimanche avoir empêché dans la nuit de samedi à dimanche 32 traversées clandestines et arrêté 262 personnes âgées de 15 à 44 ans, dont deux ressortissants de pays d’Afrique subsaharienne.

Au péril de leur vie, des milliers de migrants tentent régulièrement la traversée de la Méditerranée sur des embarcations clandestines, essayant de rejoindre l’Europe où ils espèrent trouver du travail et des perspectives.

Depuis le début de l’année 2020 et jusqu’à mi-septembre, 8 581 personnes ont été interceptées alors qu’elles tentaient de rejoindre l’Europe par la mer depuis les côtes tunisiennes, selon des statistiques du ministère de l’intérieur. Parmi elles, 2 104 étaient étrangères.

Lors d’une visite en août à Tunis, le ministre italien des affaires étrangères Luigi Di Maio avait averti qu’il n’y aurait plus de place pour les migrants arrivés illégalement en Italie, après avoir annoncé des opérations de rapatriement des Tunisiens à partir du 10 août.

Source : Le Monde Afrique/ Mis en ligne :Lhi-Tshiess Makaya-Exaucée

Les corps de 23 femmes, 9 hommes et 2 enfants, pour la plupart originaires d’Afrique subsaharienne, ont été retrouvés au large des îles Kerkennah.

Douze corps supplémentaires ont été retrouvés, mercredi 10 juin au large des îles Kerkennah, en Tunisie, faisant passer le bilan du naufrage d’une embarcation clandestine de migrants à 34 (23 femmes, 9 hommes et 2 enfants d’environ 3 ans), a indiqué le tribunal de Sfax. Mardi, des pêcheurs avaient alerté les autorités après avoir découvert les corps flottant au large de l’archipel : 22 corps avaient alors été retrouvés. Les recherches se poursuivent avec l’appui de la marine tunisienne et des garde-côtes.

Le capitaine de l’embarcation, un Tunisien de 48 ans originaire de Sfax, fait partie des victimes, a précisé à l’AFP Mourad Turki, le porte-parole du tribunal. Selon des témoignages recueillis par les autorités, les morts se trouvaient probablement à bord d’une embarcation clandestine partie de la région de Sfax en direction de l’Italie dans la nuit du 4 au 5 juin, avec 53 personnes à bord. Il s’agit de personnes originaires d’Afrique subsaharienne, selon les premières conclusions médico-légales et les témoignages d’autres candidats à l’exil. Après des prélèvements ADN, « les préparatifs sont en cours pour leur inhumation dans des cimetières de Sfax », a ajouté le directeur régional de la santé, Ali Ayadi.

Une enquête a été ouverte pour identifier les organisateurs de cette traversée clandestine. « Cette tragédie est la conséquence inévitable de la politique migratoire restrictive de l’Union européenne », a estimé une ONG, le Forum tunisien des droits économiques et sociaux, déplorant « une approche sécuritaire plutôt qu’une gestion humaine, notamment au vu de la situation en Libye ». Les départs clandestins des côtes tunisiennes ont augmenté de 156 % entre janvier et fin avril comparé à la même période l’an dernier, avait indiqué à l’AFP, mi-mai, le Haut Commissariat aux réfugiés de l’ONU (HCR).

Source: Le Monde Afrique/Mis en : Lhi-Tshiess Makaya-Exaucée