Des enquêtes préliminaires sur une nouvelle vague de décès d’éléphants au Botswana ont exclu l’anthrax et les infections bactériennes comme cause, a déclaré mercredi le ministère de l’Environnement, alors que le nombre de morts de cette année est passé à 39 contre 11 en janvier.

Les derniers décès dans la réserve de Moremi surviennent des mois après la mort de centaines d’éléphants suite à l’ingestion de micro-organismes toxiques.

Le ministère de l’Environnement, des Ressources naturelles, de la Conservation et du Tourisme a également écarté les soupçons de braconnage car les défenses des éléphants ont été retrouvées intactes.

La réserve de Moremi se trouve à environ 100 km (60 miles) à l’est de Seronga, où des décès de l’année dernière ont été signalés.

«D’autres analyses de laboratoire sont en cours. Des enquêtes approfondies sur le terrain et dans les airs n’ont révélé aucune mortalité d’autres espèces sauvages dans la zone », a déclaré le ministère dans un communiqué.

Sur une période de plusieurs semaines à partir de mai de l’année dernière, 330 éléphants ont été retrouvés morts dans des circonstances mystérieuses près des franges du delta de l’Okavango, l’une des principales destinations touristiques du continent pour les amoureux de la faune.

Le gouvernement subissait une énorme pression de la part des défenseurs de l’environnement pour découvrir ce qui avait tué les animaux. En septembre, il a publié un rapport indiquant que des micro-organismes toxiques appelés cyanobactéries étaient la cause de la mort.

Toutes les cyanobactéries ne sont pas toxiques, mais les scientifiques affirment que les cyanobactéries sont plus fréquentes à mesure que le changement climatique monter les températures mondiales.

Source: Reuters Afrique/Mis en ligne : Lhi-Tshiess Makaya-Exaucée

Plus de 300 pachydermes sont morts cette année à cause de cyanobactéries dont la croissance est favorisée par la montée des températures.

Les toxines produites dans l’eau par les cyanobactéries ont causé la mort de plus de 300 éléphants au Botswana cette année, ont annoncé lundi 21 septembre des responsables à l’occasion de la publication des résultats d’une enquête conduite sur les décès de ces pachydermes.

Les cyanobactéries sont des organismes microscopiques qui vivent dans l’eau et sur la terre ferme. Si toutes ne produisent pas de toxines dangereuses pour la faune et les hommes, les scientifiques affirment néanmoins que leur production est favorisée par la montée des températures mondiales.

Cyril Taolo, directeur adjoint du département de la faune et des parcs nationaux du Botswana, a déclaré lors d’une conférence de presse que le nombre de carcasses d’éléphants retrouvées depuis les premiers décès signalés début mai avait augmenté, s’élevant à présent à 330 contre 281 en juillet.

Le type spécifique de neurotoxine mise en cause dans la mort des pachydermes n’a toutefois pas encore été établi. Le principal vétérinaire du département, Mmadi Reuben, s’est interrogé lors de la même conférence sur la raison pour laquelle seuls les éléphants avaient été touchés quand d’autres animaux du delta de l’Okavango ne semblaient pas avoir souffert.

130 000 pachydermes au Botswana

En Afrique australe, la hausse des températures est deux fois plus élevée que la moyenne mondiale, d’après le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC). « Cela entraîne l’obtention des bonnes conditions, au bon moment, au bon endroit, [pour que] ces espèces prolifèrent », a commenté Patricia Glibert, professeur au Centre des sciences de l’environnement à l’université du Maryland.

Au Zimbabwe voisin, quelque 25 carcasses d’éléphants aux défenses intactes ont été retrouvées près du plus grand parc animalier du pays. Les autorités ont ainsi exclu le braconnage et l’empoisonnement délibéré au profit d’une possible infection bactérienne, que les éléphants auraient attrapée en ingérant de la nourriture.

« Nous avons envisagé les cyanobactéries, mais n’avons aucune preuve que ce soit le cas [au Zimbabwe] », a précisé Chris Foggin, vétérinaire au Victoria Falls Wildlife Trust. Le Zimbabwe, qui a déjà envoyé des échantillons d’éléphants morts en Grande-Bretagne, attend encore des permis pour envoyer des échantillons à deux autres pays, a-t-il ajouté.

Si la population globale d’éléphants d’Afrique recule à cause du braconnage, le Botswana abrite 130 000 pachydermes, un nombre croissant représentant près d’un tiers des éléphants du continent.

Source: Le Monde Afrique/ Mis en ligne: Lhi-Tshiess Makaya-Exaucée

Selon un rapport de l’ONG Elephants Without Borders, les cadavres de 356 pachydermes ont été retrouvés dans le delta de l’Okavango.

Au moins 275 éléphants sont morts récemment dans des conditions mystérieuses au Botswana, dans la région du delta de l’Okavango (nord), très prisée des touristes, a-t-on appris jeudi 2 juillet de sources concordantes.

« Nous avons reçu un rapport sur la mort de 356 éléphants dans le nord du delta de l’Okavango, et jusqu’à présent nous avons confirmé la mort de 275 pachydermes », a déclaré à l’AFP le directeur des parcs nationaux et de la faune du Botswana, Cyril Taolo : « La cause de la mortalité est en train d’être déterminée. Nous avons envoyé des échantillons en Afrique du Sud, au Zimbabwe et au Canada pour des analyses. L’anthrax [ou maladie du charbon] est exclu. On ne soupçonne pas non plus des braconniers, puisque les animaux ont été retrouvés avec leurs défenses. »

Selon un rapport de l’ONG Elephants Without Borders (EWB) daté du 19 juin et transmis à la presse mercredi, 356 éléphants ont été retrouvés morts dans le delta de l’Okavango. On estime que la mort d’environ 70 % d’entre eux remonte « à environ un mois, tandis que le décès des 30 % restant semble plus récent, entre un jour et deux semaines », selon le directeur de l’ONG, Michael Chase, auteur du rapport.

Faibles, léthargiques et désorientés

Des éléphants en vie ont été observés très faibles, léthargiques, et certains désorientés et rencontrant des difficultés pour se déplacer, a précisé Michael Chase, ajoutant que les mâles et les femelles de tous âges semblaient concernés par cette « maladie mystérieuse » : « On a observé un éléphant tournant en rond et incapable de changer de direction en dépit des encouragements des autres membres de la troupe. »

Le ministère du tourisme avait indiqué, fin mai, enquêter sur la mort mystérieuse d’une dizaine d’éléphants dans le delta de l’Okavango. Coincé entre la Zambie, la Namibie et l’Afrique du Sud, le Botswana abrite environ 130 000 éléphants en liberté, soit un tiers de leur population africaine connue.

En 2018, EWB avait créé la polémique en affirmant avoir identifié 90 carcasses de pachydermes, une situation décrite à l’époque par Michael Chase comme « le plus grave épisode de braconnage en Afrique » dont il ait été informé. Le gouvernement du Botswana avait alors vivement démenti ces chiffres, avançant que l’ONG n’avait en réalité dénombré que 53 carcasses d’éléphants, dont la majorité étaient morts « de cause naturelle ou de conflits entre l’homme et la faune ».

Source :Le Monde Afrique /Mis en ligne :Lhi-tshiess Makaya-exaucée