Selon l’hebdomadaire Jeune Afrique, un proche du président congolais aurait évoqué un problème de gestion des concessions minières.

François Beya était en effet en disgrâce depuis novembre dernier, après que sa gestion d’un conflit minier entre plusieurs membres de l’entourage de Félix Tshisekedi avait été fortement critiquée.

 »…des dossiers liés à l’exploitation minière »

Mills Tshibangu, journaliste d’investigation vivant dans la province minière du Haut-Katanga, affirme que plusieurs acteurs politiques, notamment les proches du président, sont impliqués dans l’exploitation minière.

Selon lui, la demission le mois dernier, de Jean-Marc Kabund, chef du parti présidentiel, de son poste de vice-president de l’Assemblée nationale est liée notamment aux disputes pour des intérêts miniers.

 »Il a été accusé de beaucoup de compromissions dans des affaires minières. Effectivement, il y a aussi dans la démission de monsieur Kabund des dossiers liés à l’exploitation minière. »,a-t-il dit. 

Dans un rassemblement populaire à Kinshasa le week-end dernier, Devos Kitoko, secrétaire général de l’ECiDé, parti de l’opposant Martin Fayulu, a appelé leurs militants à ne pas croire aux ‘’aventures » observées au sommet de l’Etat qui, selon lui, sont des ‘’disputes internes pour le contrôle des carrés miniers. »

À qui profite l’industrie minière en RDC?

Si par le passé on a accusé les membres de la famille de l’ancien président Joseph Kabila d’avoir mis la main sur des dizaines de concessions minières, les activistes de la société civile pensent aujourd’hui que rien n’a changé. 

Jean-Claude Mputu est porte-parole de la plateforme Le Congo n’est pas à vendre, qui lutte contre la corruption.

‘’Des acteurs de la société civile locaux dans le Lualaba, dans le Haut-Katanga, dénoncent la mainmise des proches du président de la République ou des alliés politiques dans l’exploitation des mines artisanales avec la complicité des Chinois ou d’autres entrepreneurs. » a dit Mputu.

Et de poursuivre  »Donc on est véritablement dans une continuité, plutôt que dans une rupture ou dans un changement. Ce qui a changé c’est juste qu’on est en train de déshabiller Saint-Paul pour habiller Saint-Jean ‘’.

Volonté affichée mais non suivie des faits 

L’instruction de Félix Tshisekedi à son gouvernement de prendre des mesures nécessaires pour mettre fin à l’exploitation illicite des sites miniers n’a pas été suivie d’effet, déplore Jean-Claude Mputu.

‘’On a fermé quelques sites mais après quelques semaines, les sites ont réouvert et dans d’autres endroits les sites continuent. On voit que ces instructions étaient plutôt cosmétiques que réelles. »

Plusieurs rapports affirment que des hommes d’affaires, des acteurs politiques et des responsables militaires sont impliqués dans l’exploitation minière en RDC.

Au point du jour, ils sont déjà des centaines sur le flanc de cette colline du petit village de KwaHlathi, situé à cinq heures de route de Johannesburg, dans le Kwazulu-Natal (est).

Armés de pelles, de pioches ou de bâtons, ils retournent le sol et défont les mottes de terre humide à mains nues, espérant chaque fois y voir l’éclat de la fameuse pierre précieuse. Des photos sur les réseaux sociaux le week-end dernier ont provoqué l’emballement.

« Ce sont des vrais », dit à l’AFP Lihle Magudulela, mère célibataire de trois enfants. Dans sa main, elle montre un petit tas de pierres sales, qui pourraient tout aussi bien être de vulgaires cristaux de verre. « Je vais pouvoir acheter une voiture, une maison, mettre mes enfants dans une école privée », assure-t-elle.

Légende et rumeurs

Dans le pays qui a mis au jour le plus gros diamant de l’histoire, le Cullinan, et fait la richesse des plus grands diamantaires du monde, le rêve est permis. Surtout pour ceux rongés par le chômage endémique, qui a atteint un nouveau record avec la pandémie de Covid-19 et touche désormais plus de 32 % de la population.

« Nous sommes pauvres, je n’ai pas de travail. Mais ça pourrait tout changer », dit Precious, 38 ans. A côté d’elle, son fils de 14 ans tient dans son poing une pierre transparente de la taille d’une balle de ping-pong. Lui et sa petite sœur de 3 ans ont passé la nuit à fouiller la terre avec leur mère. « Ils ne sont pas fatigués, on a besoin d’argent », lance-t-elle au petit matin.

La légende raconte que le Cullinan, 3 106 carats, découvert en Afrique du Sud le 26 janvier 1905, avant l’exploitation minière industrielle, a été extrait à seulement quelques mètres de la surface de la terre avec un couteau de poche. La pierre a été transformée en neuf diamants pour les joyaux de la couronne britannique.

Alors, avec une pelle trouvée dans un garage, Thulani Manyathi, 36 ans, poursuit son rêve de richesse. « Je veux aller vivre à Dubaï, avoir une maison à deux étages. Ça va changer notre vie », s’enthousiasme-t-il, quelques cailloux déjà au fond de la poche. Venu d’Alexandra, l’un des townships les plus miséreux dans la banlieue de Johannesburg, il creuse avec ses quatre filles. « Pas d’école, aujourd’hui on déterre des diamants », explique-t-il.

« Les gens perdent leur temps ici »

L’Afrique du Sud est un leader mondial de la production. Et l’industrie minière, même en déclin, reste l’un des poumons de l’économie, représentant plus de 8 % du PIB et près d’un demi-million d’emplois.

Sur la colline, la rumeur court déjà que « des étrangers » rachèteraient les pierres dans la ville voisine de Ladysmith. Pour quelques centaines de rands, certains ont déjà commencé à revendre leurs trouvailles à ceux prêts à tenter de les commercialiser.

Les spécialistes n’excluent pas qu’il puisse s’agir d’authentiques diamants, même s’ils estiment que c’est hautement improbable. Le département de l’énergie et des mines a déclaré envoyer une équipe d’experts dans les prochains jours.

« Ce ne sont pas des diamants », lâche Bhekumuzi Luvuno, 18 ans, qui a quand même voulu tenter sa chance et en avoir le cœur net. Mais avec sous les yeux une des mystérieuses pierres qu’il a lui-même déterrée dans la nuit, il est convaincu que « les gens perdent leur temps ici ».

Mardi, des voitures de police filtraient les entrées sur la route. Les autorités de la région, qui redoutent des débordements, ont appelé à l’ordre et au calme le week-end dernier. Invoquant les restrictions liées au Covid-19, elles ont instamment demandé aux mineurs du dimanche de quitter les lieux, sans grand succès.

Source : Le Monde Afrique/Mis en ligne : Lhi-Tshiess Makaya-Exaucée