Les États-Unis et le Mozambique ont tous deux demandé l’extradition de Chang pour son rôle présumé dans un scandale de dette de 2 milliards de dollars, et une bataille pour savoir où il devrait être inculpé est en cours depuis peu après son arrestation en 2018 en Afrique du Sud.

Chang a nié tout acte répréhensible.

Un tribunal sud-africain a annulé mercredi une décision antérieure du ministre de la Justice du pays d’envoyer Chang au Mozambique et a décidé qu’il devait être envoyé aux États-Unis.

« Le Mozambique n’accepte pas le remplacement de la décision précédente (…) par une autre en faveur des Etats-Unis d’Amérique, un Etat concurrent du Mozambique dans la demande d’extradition », a déclaré le bureau dans un communiqué.

À cette fin, a-t-il poursuivi, le Mozambique a demandé à ses avocats de demander l’arrêt de l’extradition, de faire appel et de demander que l’affaire soit entendue par la plus haute juridiction sud-africaine.

Chang est recherché pour 2 milliards de dollars d’emprunts soutenus par l’État, signés par lui au cours de son mandat 2005-2015 en tant que ministre des Finances, apparemment pour des projets couvrant la pêche au thon, le développement de chantiers navals et la sécurité maritime.

Cependant, des centaines de millions de dollars ont disparu, y compris sous forme de pots-de-vin, selon les autorités, alors que de nombreux avantages promis ne se sont jamais matérialisés.

Des donateurs comme le Fonds monétaire international ont interrompu leur soutien lorsque l’intégralité de l’emprunt a été révélée, déclenchant un effondrement de la monnaie et un défaut de paiement.

Un procès de 19 personnes soupçonnées d’avoir joué un rôle dans le scandale est en cours au Mozambique – l’une des nombreuses poursuites pénales et civiles qui se déroulent dans le monde.

Les militants disent cependant que Chang ne fera face à une justice appropriée qu’aux États-Unis. Un procès là-bas pourrait également conduire à des révélations sur l’affaire préjudiciables au parti au pouvoir, le Frelimo, selon les analystes.

Source: Reuters Afrique/ Mis en ligne: Lhi-Tshiess Makaya-Exaucée

Les États-Unis et le Mozambique ont tous deux demandé l’extradition de Chang pour son rôle présumé dans un scandale de dette de 2 milliards de dollars au Mozambique, et un débat sur l’endroit où il devrait être inculpé est en cours depuis des années.

Chang, détenu en Afrique du Sud depuis 2018, nie avoir commis des actes répréhensibles.

En août et après un long délai, le ministre sud-africain de la Justice Ronald Lamola a décidé d’envoyer Chang au Mozambique, mais cela a été contesté devant les tribunaux par des groupes de la société civile qui ont fait valoir qu’une justice appropriée ne serait rendue qu’aux États-Unis.

Mercredi, la juge Margaret Victor a annulé la décision de Lamola, affirmant qu’elle était incompatible avec la constitution sud-africaine et que le tribunal n’a pas pu conclure qu’elle était rationnelle.

« La décision (…) est remplacée par la suivante : M. Manuel Chang doit être remis et extradé vers les États-Unis d’Amérique pour y être jugé pour ses infractions présumées », a-t-elle poursuivi.

Le ministère sud-africain de la Justice et l’avocat de Chang ont déclaré qu’ils commenteraient la décision une fois qu’ils auraient vu le jugement écrit.

Chang est recherché pour 2 milliards de dollars d’emprunts soutenus par l’État, qu’il a signés au cours de son mandat de ministre des Finances de 2005 à 2015, apparemment pour des projets couvrant la pêche au thon, le développement de chantiers navals et la sécurité maritime.

Cependant, des centaines de millions de dollars ont disparu, y compris sous forme de pots-de-vin, selon les autorités, alors que de nombreux avantages promis ne se sont jamais matérialisés.

Le gouvernement mozambicain n’a pas divulgué tous les prêts au parlement ou aux donateurs, y compris le Fonds monétaire international. Lorsque le montant total de l’emprunt a été révélé, les donateurs ont interrompu leur soutien au Mozambique et sa monnaie, le metical, s’est effondrée.

Source: Reuters Afrique/ Mis en ligne: Lhi-Tshiess Makaya-Exaucée

Dix-neuf personnes accusées de « chantage », « faux », « détournement de fonds » et « blanchiment », pour des montants de plusieurs millions d’euros, doivent être entendues lors d’audiences prévues sur près de deux mois. Parmi elles, le fils de l’ex-président Armando Guebuza, Ndambi Guebuza.

Emmitouflé dans un manteau, ce dernier était présent comme tous les autres accusés à l’audience qui s’est ouverte en début de matinée dans un tribunal de fortune, une tente installée dans l’enceinte de la prison de haute sécurité de Machava, où il est en détention provisoire depuis deux ans et demi. Les tribunaux du pays ont été jugés trop petits pour accueillir les dizaines d’avocats et les témoins, sans compter les 250 journalistes accrédités pour suivre cette affaire.

Entre 2013 et 2014, les entreprises publiques mozambicaines Proindicus, Ematum et Mam avaient contracté pour 1,76 milliard d’euros de prêts, notamment auprès du Crédit suisse et de la banque russe VTB pour financer des projets de surveillance maritime, de pêche et de chantiers navals. Cette opération aurait en fait couvert une vaste entreprise de corruption au profit de proches du pouvoir. Ndambi Guebuza est soupçonné d’avoir joué les « facilitateurs » auprès de son père président. Parmi les accusés figure aussi l’ancien chef des services de sécurité, Gregorio Leao.

La plus grave crise financière

L’affaire éclate en 2016, lorsque le gouvernement révèle avoir contracté ses prêts sans prévenir le Parlement ni les bailleurs de fonds qui aident déjà le pays, l’un des plus pauvres du monde, à surmonter une crise économique majeure. Après ce scandale, le Fonds monétaire international (FMI) et la plupart des soutiens du pays suspendent leurs aides.

Maputo est contraint d’interrompre le remboursement de sa dette et sa monnaie, le metical, s’effondre, plongeant le pays dans la plus grave crise financière depuis son indépendance, en 1975. Ce scandale, dit de la « dette cachée », est à l’origine de plusieurs autres procédures judiciaires aux Etats-Unis, en Suisse et au Royaume-Uni.

L’affaire embarrasse aussi le président actuel, Filipe Nyusi, mis en cause par un témoignage dans un pan de l’affaire examiné aux Etats-Unis. Ministre de la défense à l’époque, il est accusé d’avoir touché des commissions occultes.

Absent du procès, l’ex-ministre des finances Manuel Chang, qui aurait lui aussi perçu plusieurs millions en pots-de-vin, a été arrêté en Afrique du Sud fin 2018. Il sera finalement extradé vers le Mozambique, alors que les autorités américaines le réclamaient aussi, selon un document du ministère sud-africain de la justice, dont l’AFP a eu copie.

Source: Le Monde Afrique/ Mis en ligne: Lhi-Tshiess Makaya-Exaucée

Chang, qui nie avoir commis des actes répréhensibles, et 19 autres personnes, dont des responsables de la sécurité de l’État et le fils d’un ancien président, font face à des accusations de chantage et de détournement de fonds pour leur rôle présumé dans la disparition de centaines de millions de dollars de prêts garantis par le gouvernement.

Un total de 2 milliards de dollars d’emprunts a été apparemment levé pour un projet couvrant la pêche au thon, le développement de chantiers navals et la sécurité maritime. Mais d’énormes sommes ont été versées sous forme de pots-de-vin, selon les autorités, alors que de nombreux avantages promis ne se sont jamais concrétisés.

Chang, qui a signé les prêts au cours de son mandat 2005-2015 en tant que ministre des Finances, est détenu en Afrique du Sud depuis 2018 après avoir été arrêté à la demande des États-Unis, qui ont également ouvert une enquête pénale sur l’affaire.

Le Mozambique a également demandé par la suite son extradition, provoquant une bataille judiciaire qui a finalement laissé la décision entre les mains de Ronald Lamola, le ministre de la Justice.

Lamola a décidé de renvoyer Chang au Mozambique après que les inquiétudes quant à son immunité contre les poursuites aient été résolues, a déclaré le ministère de Lamola dans son communiqué.

« Les accusés seront donc remis aux autorités mozambicaines pour être jugés », a-t-il poursuivi.

Il n’était pas clair dans l’immédiat si Chang pourrait participer à cette phase du procès, qui a débuté lundi, ou serait jugé séparément.

L’avocat de Chang n’a pas répondu à une demande de commentaire.

‘DISCREDITE’

L’affaire a eu un impact profond sur l’économie. Tous les prêts n’ont pas été divulgués au parlement ou à des donateurs comme le Fonds monétaire international. Lorsque le montant total de l’emprunt a été révélé en 2016, cela a incité les donateurs à suspendre leur soutien et a déclenché un effondrement de la monnaie.

Le Mozambique, l’un des pays les plus pauvres du monde, reste actuellement à la merci de l’argent.

Ana Sheila, représentante du procureur national du Mozambique, a déclaré que l’accusation recherchait des sanctions sévères pour les 19 autres accusés et 2,9 milliards de dollars d’indemnisation, intérêts compris.

« Les actes des accusés ont laissé le pays dans une situation financière grave et internationalement discrédité », a-t-elle déclaré devant une salle d’audience de fortune fabriquée à partir d’une tente en toile dans l’enceinte d’une prison à sécurité maximale à l’extérieur de la capitale, Maputo.

Les avocats de la défense de six des 19, dont Armando Ndambi Guebuza, fils de l’ancien président Armando Guebuza, qui témoignera plus tard, ont déclaré que leurs clients ont nié avoir commis des actes répréhensibles.

D’autres, qui n’ont pas encore eu l’occasion de parler directement des accusations portées contre leurs clients, avaient auparavant plaidé pour leur libération et déclaré qu’ils agissaient au nom de l’État.

Source: Reuters Afrique/ Mis en ligne: Lhi-Tshiess Makaya-Exaucée

Le Mozambique a retiré lundi les appels contre la décision d’un tribunal sud-africain de ne pas extrader son ancien ministre des Finances, Manuel Chang, dans le cadre d’un scandale de dette de 2 milliards de dollars qui a plongé l’économie de son pays dans la crise.

Chang, qui nie avoir commis un acte répréhensible, a été arrêté en Afrique du Sud en décembre à la demande des États-Unis, tandis que le Mozambique a également demandé son extradition, déclenchant une bataille juridique pour savoir où il devait être envoyé.

Le bureau du procureur général du Mozambique a déclaré dans un communiqué qu’il retirerait ses appels à la Cour constitutionnelle sud-africaine et à la Cour suprême d’appel (SCA) pour permettre au ministre sud-africain de la Justice Ronald Lamola, qui a maintenant le dernier appel, le temps de réexaminer l’affaire.

La Cour constitutionnelle est la plus haute juridiction du pays, traitant exclusivement des questions constitutionnelles, tandis que le SCA est la plus haute juridiction pour d’autres affaires.

L’année dernière, le ministre sud-africain de la Justice de l’époque, Michael Masutha, a déclaré que Chang devrait être remis au Mozambique. Mais une Haute Cour sud-africaine a statué en novembre que la décision devait être annulée et révisée par le successeur du ministre, Lamola.

Les frais américains concernent des prêts obtenus auprès du Credit Suisse et de la banque russe VTB, garantis par le gouvernement mozambicain mais non divulgués dans certains cas, que Chang a signés lors de son mandat de ministre des Finances en 2005-2015.

Leur divulgation en 2016 a incité des donateurs étrangers, notamment le Fonds monétaire international, à interrompre leur soutien au Mozambique, déclenchant un effondrement de la monnaie et un défaut de paiement de la dette.

Le Mozambique n’a pas encore officiellement accusé Chang d’un crime, ce qui a incité les organisations de la société civile à faire valoir qu’il devrait être envoyé aux États-Unis.

Source: Reuters Afrique/Mis en ligne: Lhi-tshiess Makaya-exaucée

Un tribunal sud-africain a demandé vendredi au ministre de la Justice de se prononcer sur l’extradition de l’ancien ministre mozambicain des Finances. Manuel Chang avait été arrêté en 2018 à Johannesburg pour sa participation présumée au scandale de la dette cachée du Mozambique.

Manuel Chang est détenu en Afrique du Sud depuis décembre 2018, à la demande des autorités américaines, pour sa participation présumée à des prêts frauduleux de 2 milliards de dollars à des entreprises d’État du Mozambique. Il est accusé d’avoir perçu plusieurs millions de dollars de pots-de-vin en marge de cette affaire.

Les États-Unis, qui affirment que des investisseurs américains auraient été lésés par ces montages, et le Mozambique demandent son extradition.

En mai, le ministre sud-africain de la Justice, Michael Masutha, avait décidé, avant de quitter son poste, de donner raison à Maputo et de renvoyer Manuel Chang au Mozambique. Mais en juillet, son successeur, Ronald Lamola, était revenu sur cette décision.

Vers une extradition outre-Atlantique ?

Vendredi, la Haute Cour de Johannesburg, saisie par Manuel Chang, a finalement donné raison à Ronald Lamola, confirmant l’annulation de l’extradition de l’ex-ministre dans son pays. La décision de l’envoyer au Mozambique ou aux États-Unis « relève de l’actuel ministre » sud-africain de la Justice, a ajouté le tribunal dans son jugement, laissant la voie à une éventuelle extradition outre-Atlantique.

En juillet, Ronald Lamola avait justifié sa décision de ne pas extrader Manuel Chang vers le Mozambique car il bénéficiait d’une immunité dans son pays et qu’il n’y avait été inculpé d’aucun crime.

Cette affaire de prêts frauduleux, dite de la « dette cachée », a précipité le Mozambique dans la pire crise financière de son histoire. Elle embarrasse son actuel président Filipe Nyusi, ministre de la Défense à l’époque des faits et réélu le 27 octobre dernier. Un homme d’affaires libanais, Jean Boustani, présenté comme le « cerveau » de l’opération, est actuellement jugé aux Etats-Unis.

Source: Jeune Afrique/Mis en ligne : Lhi-tshiess Makaya-exaucée

L’Afrique du Sud a annoncé le 13 juillet avoir mis un terme à son projet d’extrader vers son pays d’origine l’ancien ministre mozambicain des Finances, Manuel Chang, arrêté l’an dernier à Johannesburg pour son implication présumée dans un vaste scandale de corruption.

Manuel Chang est détenu en Afrique du Sud depuis décembre 2018 à la demande des autorités américaines pour sa participation présumée à des prêts frauduleux de 2 milliards de dollars à des entreprises d’État du Mozambique. Il est accusé d’avoir perçu plusieurs millions de dollars de pots-de-vin en marge de cette affaire, et les États-Unis affirment que des investisseurs américains y ont été escroqués.

En mai, l’Afrique du Sud avait décidé de renvoyer Manuel Chang au Mozambique, plutôt que vers les États-Unis qui avaient déposé une demande d’extradition concurrente.

Mais le nouveau ministre sud-africain de la Justice, Ronald Lamola, a déclaré dans un commuiqué que le projet de remettre Manuel Chang au Mozambique avait été abandonné car « la décision précédente n’était peut-être pas légalement autorisée ».

Vaste crise financière

Ronald Lamola a déclaré qu’il serait erroné d’extrader Manuel Chang car il bénéficiait d’un statut d’immunité au Mozambique et qu’il n’y avait été inculpé d’aucun crime.

Dans des documents judiciaires, il a décrit la décision comme « irrationnelle et incompatible avec la Constitution » sud-africaine et a ajouté que le renvoi de l’ex-ministre au Mozambique était également contraire aux « traités nationaux, régionaux et internationaux » signés par l’Afrique du Sud.

Les charges à l’encontre de Manuel Chang concernent des emprunts contractés par le gouvernement mozambicain lorsqu’il était chef du Trésor entre 2005 et 2015. Lorsque la dette cachée a été révélée, le Mozambique a été plongé dans la pire crise financière de son histoire.

Colère de Washington

Les États-Unis avaient exprimé leur colère contre la décision de l’Afrique du Sud d’extrader Manuel Chang au Mozambique.

« Nous avons officiellement demandé au gouvernement sud-africain, via les voies diplomatiques, de ne pas extrader (…) Chang vers le Mozambique, pendant que les États-Unis cherchent à obtenir du ministère (sud-africain) de la Justice qu’il reconsidère sa décision du 21 mai », avait déclaré le porte-parole de l’ambassade des États-Unis à Pretoria, Robert Mearkle.

Les États-Unis allèguent qu’au moins 200 millions de dollars ont été dépensés en pots-de-vin et dessous de table dans un vaste stratagème de fraude et de blanchiment d’argent, dont 12 millions pour l’ancien ministre Chang. Ce dernier fait face à des accusations de complot en vue de commettre une fraude électronique, de violation de la sécurité financière et de blanchiment d’argent.

Le Mozambique l’a aussi accusé d’avoir accepté des pots-de-vin dans une arnaque qui a permis d’amasser des centaines de millions de dollars, mais les critiques disent qu’il ne sera jamais jugé dans son pays.

Le Mozambique a arrêté plusieurs autres suspects liés au scandale, dont le fils de l’ex-président Armando Guebuza, et de hauts responsables du renseignement.

En mai, un ancien banquier du Crédit Suisse a plaidé coupable aux États-Unis d’avoir comploté pour blanchir des fonds dans cette affaire. Deux autres ont été arrêtés en Grande-Bretagne, ainsi qu’une troisième personne arrêtée à New York.

Source: Jeune Afrique/Mis en ligne :Lhi-tshiess Makaya-exaucée