Akoto Ampaw, un avocat représentant une coalition contre la loi, a fait l’objet de moqueries occasionnelles alors qu’il déclarait à la session que le projet de loi sur les valeurs familiales serait « totalitaire » et « inconstitutionnel ».

De l’autre côté de l’argument, Abraham Ofori-Kuragu, un représentant du Conseil pentecôtiste du Ghana, a déclaré à l’assemblée tendue des législateurs et des médias que le projet de loi reflétait la volonté de la plupart des Ghanéens.

Il n’y a pas eu de sondages d’opinion nationaux sur le projet de loi, qui a été condamné par les experts des droits de l’ONU. Mais les partisans disent que la législation bénéficie d’un large soutien dans ce pays d’Afrique de l’Ouest en grande partie chrétien.

Le sexe gay est déjà passible d’une peine pouvant aller jusqu’à trois ans de prison au Ghana, bien que personne n’ait été poursuivi depuis des années.

Le nouveau projet de loi irait plus loin, allongeant les peines de prison et obligeant certains à suivre une « thérapie de conversion » – des pratiques destinées à changer l’orientation sexuelle d’une personne.

Cela criminaliserait également la promotion et le financement d’activités LGBT+ ainsi que les démonstrations publiques d’affection homosexuelle et de travestissement.

« Les dispositions mêmes du projet de loi attisent la haine, le sectarisme et la violence contre une petite communauté minoritaire vulnérable », a déclaré Ampaw dans sa déclaration liminaire à la commission des affaires constitutionnelles, juridiques et parlementaires.

Ofori-Kuragu du conseil pentecôtiste a déclaré que l’opposition au projet de loi avait été attisée par l’Occident.

« Je n’ai jamais vu un projet de loi aussi audacieux dans sa présentation de l’agenda ghanéen », a-t-il déclaré.

Les groupes de défense des droits des LGBT+ au Ghana ont déclaré avoir constaté une augmentation des attaques homophobes depuis la présentation du projet de loi en août.

« Notre plus grande inquiétude est la santé et la sécurité des membres de notre communauté », a déclaré à Reuters Danny Bediako, directeur de l’organisation de défense des droits humains Rightify Ghana. « Je n’ai jamais vu autant de gens qui veulent quitter le pays. »

L’homosexualité reste taboue dans de nombreuses sociétés africaines socialement conservatrices où certains groupes religieux l’ont qualifiée d’importation occidentale corruptrice.

Les militants des droits des homosexuels affirment que ce sont en fait les puissances coloniales occidentales qui ont les premiers criminalisé l’homosexualité dans de nombreuses régions du continent.

La commission devrait entendre dix pétitions par semaine lors d’une série de séances publiques avant que le projet de loi ne soit soumis au vote du parlement, a déclaré le chef de la majorité adjoint Alexander Afenyo-Markin.