Zuma, évincé de la tête de l’État en 2018 après neuf ans au pouvoir, a plaidé non coupable d’accusations de corruption, de blanchiment d’argent et de racket pour un accord sur les armes de 2 milliards de dollars dans les années 1990.

Il allègue que le procureur principal a un parti pris contre lui, mais la Haute Cour et la Cour suprême d’appel (SCA) ont jusqu’à présent rejeté ses tentatives de faire remplacer le procureur.

Le juge de la Haute Cour de Pietermaritzburg, Piet Koen, a ajourné lundi le procès à une date fixée au 17 mai pour permettre au président de la SCA d’examiner une « demande de réexamen » déposée par Zuma la semaine dernière.

« L’ajournement est accordé sur la base que si la demande … a été tranchée avant le 17 mai 2022, le procès reprendra à 10 heures le 31 mai 2022 », a déclaré Koen.

Zuma n’était pas au tribunal lundi pour entendre l’ordonnance du juge, car le porte-parole de la Fondation Jacob Zuma a déclaré aux journalistes qu’il avait un problème de santé.

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Le mois dernier, la Cour suprême d’appel (SCA) a torpillé la dernière tentative de Zuma de retirer le procureur principal Billy Downer de l’affaire après l’avoir accusé de partialité et d’avoir divulgué des informations confidentielles à un journaliste en violation de la loi sur les poursuites nationales, entre autres plaintes.

La SCA a rejeté la demande d’autorisation d’appel au motif qu’il n’y avait aucune perspective raisonnable de succès et qu’il n’y avait aucune autre raison impérieuse pour laquelle un appel devrait être entendu.

Le porte-parole de la Fondation Jacob Zuma, Mzwanele Manyi, a déclaré lors d’un point de presse que les instructions de Zuma à son équipe juridique d’engager des poursuites privées « seront désormais mises en œuvre dans les prochains jours ».

Il a également déclaré que l’équipe juridique de Zuma avait déposé une demande de réexamen auprès du président de la SCA, une requête pour entendre l’appel.

Zuma, qui a été évincé du Congrès national africain au pouvoir en 2018 après près de deux décennies en tant que président, a plaidé non coupable des accusations de corruption, de blanchiment d’argent et de racket dans l’affaire de longue date concernant l’accord sur les armes de 2 milliards de dollars dans les années 1990.

L’affaire de l’accord a poursuivi Zuma depuis qu’il a été limogé en tant que vice-président du pays en 2005. Il a déclaré avoir été victime d’une chasse aux sorcières politique.

Lundi, la piste longtemps retardée devrait commencer et Zuma sera présent au tribunal.

Manyi a déclaré que Zuma, qui aura 80 ans mardi, demande un report car « il est très clair que les conditions d’un procès équitable sont inexistantes ».

Lundi, son équipe répondra également à l’affidavit supplémentaire signifié par l’Autorité nationale des poursuites dans laquelle ils cherchent à introduire de nouvelles preuves dans le procès.

« Tout ce que Son Excellence le président Zuma veut vraiment, c’est sa journée au tribunal, dans un procès équitable et certainement pas dans un forum qui est truqué par l’État », a déclaré Manyi.

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Le jugement signifie que le procès de Zuma se poursuivra le 11 avril.

« La demande d’autorisation d’appel et toutes les demandes connexes … sont toutes rejetées », a déclaré le juge de la Haute Cour de Pietermaritzburg, Piet Koen, devant le tribunal. « Le procès pénal va se poursuivre », a-t-il ajouté.

Zuma, évincé de la tête de l’État en 2018 après neuf ans au pouvoir, a plaidé non coupable d’accusations de corruption, de blanchiment d’argent et de racket dans une affaire de longue date concernant un accord sur les armes de 2 milliards de dollars dans les années 1990.

Zuma a affirmé qu’il était victime d’une chasse aux sorcières politique orchestrée par des alliés du président Cyril Ramaphosa, une accusation que Ramaphosa a niée.

« Il n’est pas au pouvoir du président – et cela ne devrait pas être au pouvoir du président – d’engager des poursuites pénales contre qui que ce soit », a déclaré Ramaphosa au Parlement mercredi, répondant à l’accusation du camp de Zuma.

L’année dernière, Zuma a été condamné à 15 mois de prison pour avoir défié un ordre de participer à une enquête sur la corruption. Il a été libéré sur parole médicale, mais un tribunal a par la suite décidé qu’il devait retourner en prison. Zuma a fait appel de cette décision.

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La Commission Zondo, du nom de son président, a été mise en place en 2018 pour faire la lumière sur les soupçons de corruptions et de fraude au sein du secteur public (institutions et entreprises) et qui ont émaillé la présidence de Jacob Zuma (2009-2018).

Pendant trois ans, la Commission a mené des auditions publiques qui documentent l’accaparement du pouvoir par Jacob Zuma et ses alliés dont les frères Gupta, désormais en fuite aux Émirats arabes unis.

Diffusée en direct à la télévision, la remise officielle du rapport a été qualifiée par Cyril Ramaphosa de moment décisif pour le pays.

Aussitôt remis, aussitôt disponible. Les 900 pages du premier rapport de la Commission Zondo sont accessibles au grand public. Le président Cyril Ramaphosa sait qu’il doit regagner la confiance de ses concitoyens.

« La capture d’Etat a endommagé la confiance que les gens ont dans l’État de droit, dans les institutions publiques, dans les forces de l’ordre et plus largement dans le processus démocratique. C’est pourquoi le travail de cette commission est si essentiel », a déclaré le président Ramaphosa.

Dans ce premier rapport, la Commission Zondo conclut à une capture d’État. Elle pointe le rôle joué par l’ancien président Jacob Zuma et ses proches dans le détournement d’institutions et d’entreprises publiques. Elle émet ensuite des recommandations. La balle est désormais dans le camp du président Cyril Ramaphosa qui dit prendre ce rapport très au sérieux.

« Peu importe qui est mis en cause, nous ferons appliquer les recommandations. Les gens de ce pays ne peuvent pas avoir traversé ces quatre années pour finalement s’attendre à ce que les recommandations ne soient pas appliquées », a souligné le président Ramaphosa.

L’ensemble du rapport sera ensuite soumis au Parlement d’ici au 30 juin. Le président Ramaphosa y dévoilera alors ses intentions concernant l’application des recommandations.

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L’enquête a été établie pour examiner les allégations de corruption de haut niveau pendant la période au pouvoir de Zuma de 2009 à 2018.

Zuma nie tout acte répréhensible.

Les allégations présentées contre Zuma lors de l’enquête incluent la « capture de l’État », l’accusant d’avoir permis à des hommes d’affaires proches de lui – les frères Atul, Ajay et Rajesh Gupta – de piller les ressources de l’État et d’influencer la politique.

Les Guptas, qui nient également avoir commis des actes répréhensibles, ont quitté l’Afrique du Sud après l’éviction de Zuma en février 2018.

Ramaphosa, le n°2 de Zuma de mai 2014 à sa prise de fonction, a fait de la lutte contre la corruption un pilier de sa présidence, même si les partis d’opposition lui ont reproché d’avoir fait trop peu pour arrêter la pourriture pendant son mandat de député.

La commission judiciaire devait remettre la première partie de son rapport en trois parties d’ici la fin du mois, mais le ministre a déclaré que cela avait été retardé par respect pour la période de deuil de sept jours de l’archevêque Desmond Tutu, décédé dimanche. .

Zuma a été condamné à 15 mois de prison pour ne pas avoir coopéré à l’enquête. Il a été emprisonné en juillet puis placé en liberté conditionnelle pour raisons médicales en septembre. La Haute Cour a depuis décidé qu’il devrait retourner en prison. Zuma fait appel de la décision. 

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Zuma, 79 ans, a été condamné en juin à 15 mois de prison pour outrage au tribunal après avoir ignoré les instructions de participer à une enquête pour corruption.

Il s’est rendu pour commencer sa peine le 7 juillet, déclenchant l’une des pires violences que l’Afrique du Sud ait connues depuis des années. La colère des partisans s’est transformée en une indignation plus large face aux difficultés et aux inégalités qui persistent 27 ans après la fin de l’apartheid.

Zuma a commencé sa libération conditionnelle pour raisons médicales en septembre, mais plus tôt ce mois-ci, la Haute Cour d’Afrique du Sud a ordonné l’annulation de cette décision et son retour en prison, ce qui soulève des inquiétudes quant à de nouvelles violences. 

Ce même tribunal a décidé mardi que son équipe juridique devrait pouvoir faire appel du jugement devant une juridiction supérieure.

« À mon avis, cette affaire mérite l’attention de la Cour suprême d’appel », a déclaré le juge Elias Matojane.

Il a ajouté qu’il existait une possibilité raisonnable qu’un autre tribunal statue différemment sur la question de savoir si la période de libération conditionnelle de Zuma pour raisons médicales devrait être prise en compte dans sa peine. Matojane a précédemment décidé que non.

« Cela signifie que l’ordonnance du tribunal ne peut pas être exécutée tant que la cour supérieure n’a pas entendu l’affaire et rendu un jugement », a déclaré à Reuters le porte-parole du département des services correctionnels, Singabakho Nxumalo, dans un message Whatsapp.

Les procédures judiciaires engagées contre Zuma pour corruption présumée au cours de son règne de neuf ans sont largement considérées comme un test de la capacité de l’Afrique du Sud post-apartheid à faire respecter la primauté du droit contre des individus puissants.

La présidence 2009-2018 de Zuma a été entachée d’allégations de corruption et d’actes répréhensibles, et il fait face à un procès pour corruption distinct lié à son limogeage de son poste de vice-président en 2005 lorsqu’il a été impliqué dans un accord d’armes prétendument corrompu de 2 milliards de dollars.

Il nie les actes répréhensibles dans tous les cas et se dit victime d’une chasse aux sorcières politique.

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Le tribunal a déclaré mercredi que Zuma devrait retourner en prison après que l’homme de 79 ans ait commencé sa libération conditionnelle pour raisons médicales en septembre. Il purge une peine de 15 mois pour outrage au tribunal, après avoir ignoré les instructions de participer à une enquête pour corruption.

L’équipe juridique de Zuma a fait appel de la décision, tout comme le département pénitentiaire du pays.

« Le juge (Elias) Matojane a indiqué son intention d’entendre la demande d’autorisation de faire appel le mardi 21 décembre », a déclaré la fondation caritative de Zuma sur Twitter.

Zuma s’est rendu le 7 juillet pour commencer sa peine de prison, déclenchant la pire violence que l’Afrique du Sud ait connue depuis des années alors que ses partisans en colère descendaient dans la rue.

Les manifestations se sont transformées en pillages et en une vague de colère face aux difficultés et aux inégalités qui persistent en Afrique du Sud 27 ans après la fin de l’apartheid. Plus de 300 personnes ont été tuées et des milliers d’entreprises ont été pillées et rasées.

Les procédures judiciaires contre Zuma sont largement considérées comme un test de la capacité de l’Afrique du Sud post-apartheid à faire respecter la primauté du droit, en particulier contre des personnes puissantes et bien connectées.

Source: Reuters Afrique/ Mis en ligne: Lhi-Tshiess Makaya-Exaucée

L’équipe d’avocats qui entoure Jacob Zuma n’a pas changé de stratégie pour cette reprise du procès : retarder les procédures, à tout prix, grâce à une batterie d’arguments légaux.

Tout d’abord, en refusant, au nom du secret médical, que les rapports détaillés concernant la santé de l’ancien président soient transmis au juge et au ministère public, et que des experts indépendants ne l’examinent.

Car si Jacob Zuma est désormais en liberté conditionnelle, après avoir été hospitalisé, la maladie qui l’accable n’a jamais été nommée, et les raisons qui l’empêchent de se présenter devant la cour restent très mystérieuses.

Le parquet a de son côté rappelé que « la présence au tribunal n’est pas facultative » et indique que son équipe médicale indépendante considère, sur la base des informations en sa possession, que l’ex-chef d’État est apte à comparaitre.

La défense réclame également la récusation du procureur, considéré comme partial.

« Je souhaite désespérément poursuivre ce procès », a calmement précisé le juge Piet Koen en début d’audience, alors que les faits jugés remontent à 1999, et que le fond de l’affaire n’a toujours pas été abordé.

Les audiences doivent reprendre ce mercredi, à la Haute Cour de Pietermaritzburg.

Source : RFI Afrique/Mis en ligne : Lhi-Tshiess Makaya-Exaucée

Jacob Zuma, condamné à quinze mois de prison, a épuisé toutes les voies de recours au plan national, a déclaré ce week-end sa fondation. En effet, la Cour constitutionnelle sud-africaine a rejeté, vendredi dernier, le recours en annulation de la condamnation de Zuma. Les conseils de l’ancien président avaient dénoncé l’arrêt de la Cour suprême pris en l’absence de leur client.

L’ex-président de la nation arc-en-ciel a écopé d’une peine de prison ferme suite à ses refus répétés de comparaître devant la Commission  Zondo, chargée d’enquêter sur les soupçons de corruption.

Jacob Zuma a donc été emprisonnée pour « outrage à la justice » en juin 2021. Son incarcération a alors déclenché les plus violentes émeutes depuis la fin de l’apartheid. Pour le moment, l’ancienne figure de la lutte anti-apartheid bénéficie d’une libération conditionnelle pour raisons médicales.

Élu président en mai 2009, Jacob Zuma a été contraint à la démission en février 2018. Il est accusé d’avoir détourné les deniers publics durant ses neuf années passées au pouvoir.

Source: APA news/ Mis en ligne: Lhi-Tshiess Makaya-Exaucée

Pour le principal parti d’opposition, l’Alliance démocratique, cette libération est illégale et injuste. La décision finale de libérer jacob Zuma a été prise par le Commissaire national des services pénitenciers, Arthur Frazer, et ce contre l’avis de la commission chargé d’examiner les libérations conditionnelles. L’opposition veut donc savoir ce qui a justifié cette décision.

Dans un communiqué, les autorités pénitentiaires expliquent que la décision a été prise sur la base d’un « rapport médical ». Sans plus d’explication. En effet, le mois dernier, Jacob Zuma a subi une intervention chirurgicale, dont la nature n’a pas été précisée.

Mais surtout le parti l’Alliance démocratique dénonce la relation entre les deux hommes : Jacob Zuma et Arthur Frazer. Ce dernier a été nommé directeur général des services de renseignements, par Jacob Zuma lui-même, il y a cinq ans.

Deux autres partis d’opposition se sont également déclarés contre la libération de l’ancien président, sans pour autant faire appel auprès de la justice. Et une importante organisation de la société civile, la Helen Suzman Foundation, a donné aux autorités pénitentiaires jusqu’à lundi pour expliquer leur décision ou risquer une nouvelle plainte en justice.

Source: RFI Afrique/ Mis en ligne: Lhi-Tshiess Makaya-Exaucée