Le président Cyril Ramaphosa avait décidé de prohiber l’alcool et les cigarettes il y a cinq semaines. Les acteurs du secteur veulent saisir la justice.

La décision du gouvernement sud-africain de prolonger l’interdiction de la vente de tabac pendant le confinement anticoronavirus a viré à la polémique avec les industriels du secteur, qui ont annoncé leur intention de porter l’affaire en justice.

La vente des cigarettes, comme celle de l’alcool, est strictement prohibée dans le pays depuis que le président Cyril Ramaphosa a ordonné il y a cinq semaines à ses compatriotes de rester chez eux pour ralentir la progression de la pandémie de Covid-19. A ce jour, plus de 5 600 cas d’infection, qui ont fait une centaine de morts, y ont été officiellement rapportés.

En annonçant le début, vendredi 1^er mai, de la levée progressive du confinement, M. Ramaphosa a précisé que les ventes de tabac pourraient reprendre. Mais son gouvernement a fait demi-tour mercredi et décidé que l’interdiction serait prolongée « au nom de la santé » de la population.

Producteurs et vendeurs sont immédiatement montés au créneau. L’Association indépendante et équitable du tabac (FITA) s’est dite « stupéfaite » du revirement du gouvernement. « Nous n’avons pas d’autre choix que de saisir la justice pour obtenir satisfaction », a déclaré à l’AFP son porte-parole, Sinenhlanhla Mnguni.

L’Alliance des commerçants informels (SAITA), qui représente des dizaines de milliers de vendeurs informels, a, elle, rappelé que le tabac n’était pas interdit dans le pays. « En tant que vendeurs, nous ne faisons que fournir un service à des clients, a rappelé son président, Rosheda Muller. Cela nous permet de nourrir nos familles et d’assurer l’éducation de nos enfants. »

« La santé doit primer »

L’interdiction de la vente de tabac a jusque-là coûté 300 millions de rands (15 millions d’euros) de taxes au budget de l’Etat, a révélé au Parlement le patron du fisc sud-africain, Edward Kieswetter.

Grand argentier d’un pays déjà en récession avant la pandémie, le ministre des finances, Tito Mboweni, a lui-même avoué aux députés qu’il n’était « pas favorable au maintien de l’interdiction de l’alcool et du tabac ». « Mais j’ai perdu l’arbitrage et donc j’ai dû m’aligner », a-t-il ajouté.

Plus de 400 000 Sud-Africains déjà ont par ailleurs signé une pétition exigeant la reprise du commerce des cigarettes. « On ne nous a donné qu’un jour de préavis avant l’interdiction, c’est injuste et malveillant », écrivent-ils.

A l’inverse, les opposants à l’usage du tabac se sont bruyamment réjouis de la volte-face des autorités. « Nous applaudissons le gouvernement d’avoir choisi de mettre la santé de la nation au premier rang de sa réponse contre le Covid-19 », a déclaré le professeur Pamela Naidoo, de la Fondation pour les maladies cardiaques, « la santé doit primer sur les intérêts commerciaux ».

Source: Le Monde Afrique/Mis en Ligne: Lhi-Tshiess Makaya-Exaucée

Le président sud-africain Cyril Ramaphosa a refusé vendredi de lever l’interdiction de l’alcool pendant un lock-out national qui durerait jusqu’à fin avril, repoussant la menace d’une action en justice d’un organisme du secteur.

La vente d’alcool et de cigarettes est interdite en Afrique du Sud depuis le début de l’isolement le 27 mars, déclenchant un large débat sur le bien-fondé d’une telle décision.

Le Gauteng Liquor Forum (GLF), qui dit qu’il représente des milliers de petites entreprises, a menacé de poursuivre en justice l’impact de la décision sur ses membres. Il a donné à Ramaphosa jusqu’à vendredi pour répondre aux préoccupations, sinon il lancerait son dossier.

Mais le président a déclaré dans un communiqué que l’interdiction resterait en vigueur, l’alcool étant considéré comme « un obstacle à la lutte contre le coronavirus ».

«Il existe des liens avérés entre la vente et la consommation d’alcool et de crimes violents, les accidents de véhicules à moteur et d’autres urgences médicales à un moment où toutes les ressources publiques et privées devraient se préparer à recevoir et à traiter un grand nombre de patients atteints de COVID-19», indique le communiqué. m’a dit.

Elle a ajouté que, bien que les représentations du GLF aient été soigneusement examinées, un certain nombre d’autres organismes, y compris des organisations du secteur de l’alcool, ont soutenu l’interdiction.

Un avocat de GLF n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

La décision d’interdire la vente d’alcool et de cigarettes a contribué à faire du verrouillage de l’Afrique du Sud l’un des plus prohibitifs. Les citoyens ne sont autorisés à quitter leur domicile que pour acheter de la nourriture ou pour des raisons de santé, et même les exercices en plein air sont interdits. Cependant, l’application est inégale.

Les magasins d’alcools ont été pillés et il y a eu une augmentation des recherches en ligne sur la façon de brasser de l’alcool à la maison, tandis que les tavernes, les shebeens et d’autres qui vendent de l’alcool ont, comme de nombreuses entreprises à travers le pays, vu leurs opérations paralysées par le verrouillage.

Source: Reuters Afrique /Mis en ligne :Lhi-tshiess Makaya-exaucée