De possibles crimes de guerre. Au moins 108 civils ont été tués depuis le début de l’année 2022 dans des raids qui auraient été menés par les forces fédérales éthiopiennes dans la région du Tigré, ont indiqué les Nations unies vendredi 14 janvier. Alors que l’organe continue à alerter contre une « catastrophe humanitaire majeure », il s’inquiète également de « la poursuite des arrestations et des détentions arbitraires » dans le cadre de ce conflit qui dure depuis 14 mois.

« Nous sommes alarmés par les multiples informations profondément troublantes que nous continuons de recevoir concernant les victimes civiles et la destruction de biens civils résultant des frappes aériennes dans la région du Tigré, en Éthiopie », a déclaré une porte-parole du Haut-Commissariat de l’ONU aux droits de l’Homme, Elizabeth Throssell.

« Au moins 108 civils ont été tués et 75 autres blessés depuis le début de l’année, à la suite de frappes aériennes qui auraient été menées par les forces aériennes éthiopiennes » dans cette région, a-t-elle indiqué lors d’un point de presse régulier des agences de l’ONU.

À ce jour, la frappe aérienne la plus meurtrière a touché le camp de déplacés de la ville de Dedebit le 7 janvier, faisant des dizaines de morts et de blessés. « Nous avons depuis établi que trois des personnes grièvement blessées sont décédées à l’hôpital (…), ce qui porte le bilan de cette seule frappe à au moins 59 morts », a indiqué la porte-parole du Haut-Commissariat.

Le Tigré est le théâtre depuis 14 mois d’un conflit armé entre gouvernement fédéral et anciennes autorités locales, issues du Front de libération du Peuple du Tigré (TPLF), qui a dirigé l’Éthiopie durant près de 30 ans jusqu’à l’arrivée au pouvoir d’Abiy Ahmed en 2018.

Couronné du Nobel de la paix l’année suivant sa prise de fonctions, le Premier ministre éthiopien a envoyé en novembre 2020 l’armée fédérale au Tigré pour en destituer les autorités régionales qui contestaient son autorité depuis plusieurs mois et qu’il accusait d’avoir attaqué des bases militaires.

« Les parties au conflit doivent (…) suspendre toute attaque s’il apparaît que la cible n’est pas un objectif militaire ou que l’attaque serait disproportionnée. Le non-respect des principes de distinction et de proportionnalité peut constituer un crime de guerre », a averti ElizabethThrossell.

Les opérations du Programme alimentaire mondial menacées

Le Haut-Commissariat est également préoccupé par « la poursuite des arrestations et des détentions arbitraires » dans le cadre de l’état d’urgence en vigueur dans le pays.

L’ONU salue la libération de plusieurs détenus, « notamment des figures clés de l’opposition qui étaient en détention depuis de nombreux mois, mais nous restons préoccupés par le fait que de nombreuses autres personnes – plusieurs centaines au moins – restent détenues pour une durée indéterminée dans des conditions épouvantables », a souligné la porte-parole.

Le Tigré est par ailleurs soumis, selon l’ONU, à un « blocus de facto » de l’aide humanitaire.

« Nous sommes au bord d’une catastrophe humanitaire majeure », a prévenu un porte-parole du Programme alimentaire mondial (PAM), Tomson Phiri, qui a participé au point de presse.

Le PAM est sur le point de devoir suspendre ses opérations d’assistance alimentaire dans le nord de l’Éthiopie en raison des combats qui empêchent l’acheminement du carburant et des vivres.

« L’escalade du conflit dans le nord de l’Éthiopie signifie qu’aucun convoi du PAM n’a atteint Mekele [la capitale du Tigré, NDLR] depuis la mi-décembre (…) Les travailleurs humanitaires du PAM sur le terrain disent que les entrepôts sont complètement vides », a indiqué Tomson Phiri.

Le PAM réclame des « garanties immédiates » de la part de toutes les parties au conflit afin de mettre en place des couloirs humanitaires terrestres dans le nord du pays.

« Les stocks de vivres et de carburant sont dangereusement bas. Il reste au PAM 4 000 tonnes de nourriture, ce qui ne suffira qu’à couvrir 10 % des 2,1 millions de personnes que le PAM doit atteindre », a indiqué le porte-parole. Et le carburant ne suffira que pour les dix prochains jours.

Source: France 24/Mis en ligne: Lhi-Tshiess Makaya-Exaucée

L’état-major français a annoncé, mardi 21 décembre, avoir « neutralisé » au Niger l’un des auteurs de l’assassinat de six humanitaires français, de leur guide et de leur chauffeur nigériens en août 2020 dans le parc de Kouré, revendiqué par le groupe Etat islamique au Sahel (EIGS).

« Le 20 décembre 2021, au Niger, les forces françaises de l’opération Barkhane ont conduit une opération visant un chef de groupe de l’État islamique au Grand Sahara (EIGS). Au cours de cette opération, en étroite coordination avec les autorités nigériennes, la Force Barkhane a neutralisé Soumana Boura », peut-on lire dans ce communiqué. « Après l’avoir localisé dans une zone sanctuaire de l’EIGS au nord de la ville de Tillabéri, puis formellement identifié, il a été neutralisé par une frappe aérienne. Un groupe commando a ensuite été héliporté pour reconnaître et fouiller la zone de la frappe ».

Soumana Boura,  présenté comme un chef de groupe de l’EIGS, dirigeait un groupe de plusieurs dizaines de combattants actifs de l’EIGS dans la zone de Gober Gourou et de Firo, dans l’ouest du Niger. Il faisait partie « du commando qui, sur ordre Abou Walid Sahraoui, neutralisé par la Force Barkhane en août 2020, a exécuté froidement 8 personnes, 6 Français et leurs 2 accompagnateurs nigériens, dans le parc de Kouré, au sud-est de Niamey. Il avait filmé l’exécution et en avait assuré la médiatisation », précise l’armée française dans son communiqué. 

Une exécution

Les six Français, leur guide et leur chauffeur, dont la plupart étaient des employés de l’ONG Acted, avaient été abattus le 9 août 2020 par des hommes armés à moto alors qu’ils visitaient la réserve de girafes de Kouré, à 60 km au sud-est de la capitale Niamey, où ils étaient basés. L’attaque avait été la première visant des Français dans ce secteur. 

Installés à Niamey depuis quelques semaines ou quelques mois, les travailleurs humanitaires, quatre femmes et deux hommes âgés de 25 à 31 ans, avaient planifié quelques jours plus tôt cette excursion. Une jeune femme avait été égorgée. Les cinq autres humanitaires, leur guide et leur chauffeur, âgés de 50 ans tous les deux, avaient été exécutés par balles. Les trois assaillants avaient ensuite incendié le 4X4 avant de prendre la fuite. L’attaque avait été revendiquée par l’EI un mois plus tard.

Au terme de près de neuf ans de présence au Sahel, la France a entrepris en juin d’y réorganiser son dispositif militaire en quittant ses trois bases les plus au nord du Mali (Tessalit, Kidal et Tombouctou) pour se recentrer autour de Gao et Ménaka, aux confins du Niger et du Burkina Faso, ainsi qu’à Niamey. Ce plan prévoit une réduction des effectifs au Sahel, de 5 000 actuellement, à 2 500-3 000 d’ici 2023.

Cette nouvelle élimination lundi d’un cadre jihadiste « permet en particulier de lutter contre l’expansion de l’EIGS et de l’empêcher de prendre le contrôle de certaines parties de la région des trois frontières », souligne l’état-major, en rappelant que « les armées françaises restent déterminées à combattre les groupes armés terroristes avec leurs partenaires sahéliens et leurs alliés ».

« Cette neutralisation porte un nouveau coup majeur contre l’EIGS, enseigne de Daech au Sahel, qui a perdu plusieurs de ses cadres au cours des derniers mois », précise l’armée qui rappelle « la neutralisation « cet été d’Almahmoud ag Baye, Issa al-Sahraoui,  Abou Abderahmane al-Sahraoui, et Adnan Abou Walid al-Sahraoui.

Source: France 24/ Mis en ligne: Lhi-Tshiess Makaya-Exaucée