« Ce site est inaccessible », « impossible de trouver l’adresse du serveur », indiquait le site de Facebook à de nombreux utilisateurs lundi vers 16H00 GMT. La panne semblait durer depuis environ une heure.
     

« Nous sommes au courant que certaines personnes ont du mal à accéder à nos applications et produits. Nous travaillons à un retour à la normale le plus rapidement possible et nous présentons nos excuses pour ce désagrément », a tweeté Andy Stone, un porte-parole du groupe.

De son côté, WhatsApp a tweeté : « Nous sommes conscients que certaines personnes rencontrent des problèmes avec WhatsApp en ce moment. Nous travaillons pour que les choses reviennent à la normale et nous enverrons une mise à jour ici dès que possible. Merci de votre patience ! »

La plateforme aux près de 3 milliards d’utilisateurs mensuels traverse l’une des pires crises sur sa réputation depuis deux semaines, à cause de révélations d’une lanceuse d’alerte.

Ancienne ingénieure chef de produit chez Facebook, Frances Haugen a fait fuiter de nombreux documents internes, notamment au Wall Street Journal, et a accusé le groupe de « (choisir) le profit plutôt que la sûreté » de ses utilisateurs, dans un entretien diffusé par la chaîne CBS dimanche.
     

A Wall Street, le cours de Facebook, déjà en baisse en début de séance, accélérait ses pertes et chutait de près de 6%.

Source: Deutsche Welle Afrique/ Mis en ligne: Lhi-Tshiess Makaya-Exaucée
 

La connectivité Internet sera étendue aux Seychelles, aux Comores, à l’Angola et apportera un nouveau point d’atterrissage au sud-est du Nigeria. Cela s’ajoute à l’extension récemment annoncée aux îles Canaries, ont indiqué les sociétés.

Le consortium du projet, appelé 2Africa, comprend le sud-africain MTN (MTNJ.J) GlobalConnect, Facebook (FB.O) , le fournisseur d’infrastructure mauricien WIOCC, China Mobile International (0941.HK) , le français Orange SA (ORAN.PA ) , la stc d’Arabie saoudite, Telecom Egypt (ETEL.CA) et Vodafone (VOD.L) .

Alcatel Submarine Networks (ASN) a été sélectionné pour déployer les nouvelles « branches », qui augmenteront le nombre d’atterrissages de 2Africa à 35 dans 26 pays, améliorant encore la connectivité vers et autour de l’Afrique, ont-ils ajouté.

« La majeure partie de l’activité d’étude des routes sous-marines est maintenant terminée. L’ASN a commencé à fabriquer le câble et à construire des unités de répéteur dans ses usines de Calais et de Greenwich pour déployer les premiers segments en 2022 », ont déclaré les sociétés.

Le consortium a lancé le câble, qui devrait être mis en service fin 2023, en mai 2020 pour connecter ces pays d’Afrique, du Moyen-Orient et d’Europe.

Les câbles sous-marins constituent l’épine dorsale d’Internet, transportant 99 % du trafic de données mondial.

Les grandes économies africaines ont une population importante et en croissance rapide d’utilisateurs d’Internet, la croissance de l’utilisation d’Internet étant alimentée par l’expansion rapide des réseaux mobiles à large bande et des téléphones plus abordables.

Cependant, avec une population d’un peu plus de 1,3 milliard d’habitants, l’Afrique reste à la traîne en matière de connectivité Internet, avec un nombre moyen d’utilisateurs d’Internet mobile d’environ 26% contre une moyenne mondiale de 51%.

Les sociétés ont déclaré que 2Africa sera le plus grand projet de câble sous-marin au monde.

Source: Reuters Afrique/ Mis en ligne: Lhi-Tshiess Makaya-Exaucée

À l’approche de l’élection présidentielle ougandaise qui se tient jeudi, Facebook a fermé ces derniers jours les comptes de plusieurs responsables gouvernementaux ougandais accusés de perturber le débat public. 

 Alors que l’Ouganda vit les derniers jours d’une campagne électorale chaotique, plusieurs responsables gouvernementaux ougandais ont vu leur compte Facebook fermé courant janvier. Ils sont accusés d’interférences dans le débat public à l’approche de l’élection présidentielle de jeudi, a indiqué lundi 11 janvier le géant américain dans un courriel à l’AFP. 

L’Ouganda organise une élection présidentielle dans un climat tendu, opposant notamment le président sortant Yoweri Museveni, 76 ans dont 35 à la tête du pays, à une star de la chanson devenue député, Bobi Wine, 38 ans. 

Un « comportement inauthentique coordonné »  

« Ce mois-ci (janvier), nous avons fermé un réseau de comptes et de pages en Ouganda qui étaient impliqués dans un ‘comportement inauthentique coordonné’ visant à influer sur le débat public en amont de l’élection », a indiqué à l’AFP la responsable de la communication de Facebook pour l’Afrique sub-saharienne, Kezzia Anim-Addo. 

« Ils utilisaient de faux comptes ou des comptes dupliqués pour gérer des pages, commentaient le contenu d’autres personnes, se faisaient passer pour des utilisateurs, partageaient des contenus dans des groupes pour les faire apparaître plus populaires qu’ils n’étaient », a précisé la responsable. 

« Étant donné l’imminence de l’élection en Ouganda, nous avons réagi rapidement pour enquêter et faire tomber ce réseau. Nous avons découvert que ce réseau était lié au Groupe d’interaction des citoyens avec le gouvernement du ministère de l’Information (…) en Ouganda », a précisé Facebook. 

L’influence de Facebook en question  

Le conseiller en communication du président Yoweri Museveni, Don Wanyama, qui fait partie des personnalités dont les comptes Facebook et Instagram ont été fermés, a accusé à son tour le géant américain de vouloir influer sur le cours de la présidentielle. 

« Honte aux forces étrangères qui pensent qu’elles peuvent installer un régime fantoche en Ouganda en désactivant les comptes en ligne des partisans du NRM », le parti au pouvoir, a-t-il réagi. « Vous ne vous débarrasserez pas du président Museveni ». 

Selon le Mouvement de la résistance nationale (NRM), plusieurs dizaines de comptes ont subi le même sort, appartenant à des personnalités diverses telles qu’un haut responsable du ministère de l’Information et des communications, un internaute en vue proche du NRM ou un médecin connu. Les comptes du président n’ont pas été visés par l’intervention de Facebook.  

Fermeture en Nouvelle-Zélande  

Le président Museveni et son équipe de campagne ont régulièrement accusé des « forces étrangères » – sans préciser lesquelles – de soutenir la campagne de Bobi Wine pour parvenir à un changement de régime dans ce pays enclavé d’Afrique de l’Est. 

D’après la responsable de la communication de Facebook pour l’Afrique, le géant américain a « fait tomber plus de 100 de ces réseaux à travers le monde » depuis 2017. 

Courant décembre, le géant américain avait annoncé avoir supprimé trois réseaux gérés de Russie et de France, dont un lié à l’armée française, et accusé de mener des opérations d’interférence en Afrique. Le réseau installé en France visait essentiellement la Centrafrique et le Mali. 

En octobre, Facebook avait fermé la page d’un parti conspirationniste en Nouvelle-Zélande, accusé de propager la désinformation sur la pandémie de nouveau coronavirus, deux jours avant les élections dans ce pays. 

Source: France 24 Afrique/Mis en ligne : Lhi-Tshiess Makaya-Exaucée

Le réseau social soupçonne la société tunisienne UReputation de se livrer à de la propagande pour influencer des élections dans différents pays du continent.

Pas moins de 446 pages, 96 groupes et plus de 200 comptes Instagram ont été supprimés par Facebook ces jours-ci. Leur point commun ? Toutes étaient administrées sur le réseau social par une société de marketing digital baptisée URéputation, appartenant à l’homme d’affaires franco-tunisien Lotfi Bel Hadj, et ce en violation de la charte de Facebook sur les interférences étrangères. En effet, la majorité des publications visaient à peser, au prix d’infox, sur des élections en Afrique francophone en soutenant par exemple des candidats tels que le Comorien Azali Assoumani, l’Ivoirien Henri Konan Bédié, le Tunisien Nabil Karoui ou encore le Togolais Faure Gnassingbé. C’est grâce à une enquête ouverte en septembre 2019 par le laboratoire américain Digital Forensic Research Lab (DFRLab) que Facebook a été alerté.

Des faux comptes de médias locaux

D’après les auteurs de l’enquête, la société tunisienne URéputation procède toujours de la même manière. Elle crée dans différents pays de prétendus sites d’information locaux pour y diffuser un contenu d’abord anodin et « attrayant », sur « le tourisme », « les liens avec la diaspora » et récemment sur « la lutte contre le coronavirus », avant de changer de ton et de se lancer dans de la propagande politique. Ces groupes ont ainsi créé une audience « trompeuse », a déploré Facebook dans un communiqué. Selon le géant américain des réseaux sociaux, ces pages et groupes, qui touchaient quasiment 4 millions d’internautes au total, ont violé sa charte contre les interférences étrangères.

Contactée lundi par l’AFP, la société visée, UReputation, n’a pas souhaité commenter.

Maghreb Info, Guinées Actu, Revue Afrique, L’Observateur togolais ou Le Moronien : d’après une enquête du laboratoire de recherche américain Digital Forensic Research lab (DFRLab) publiée le week-end, UReputation a lancé des pages présentées à tort comme des sites d’information locale.

En réalité, ces pseudo-médias locaux n’avaient pas de rédaction indépendante, et DFRLab a indiqué avoir établi des liens entre ces publications et des collaborateurs de UReputation, rémunérés selon ce laboratoire pour diffuser des informations mêlées à des contenus biaisés ou faux.

Influencer les élections en Afrique francophone

D’après la même source, les publications, dont des sondages trompeurs, soutenaient le président comorien Azali Assoumani, l’ex-président ivoirien Henri Konan Bédié, en campagne pour les élections d’octobre, le magnat tunisien des médias Nabil Karoui, candidat battu à la présidentielle fin 2019, ou encore le président togolais Faure Gnassingbé, réélu en février.

« Cela semble avoir été motivé par le gain financier, car il n’y a pas de continuité idéologique qui se dégage du contenu », a estimé DFRLab, une émanation du groupe de réflexion américain Atlantic Council.

UReputation, basée à Tunis, se présente comme une agence d’« intelligence digitale » et « cyberinfluence » comptant 75 salariés. Elle est dirigée, selon des sources du secteur, par l’homme d’affaires franco-tunisien Lotfi Bel Hadj, qui est notamment présent en Afrique dans la compensation carbone.

Auteur d’un essai sur l’économie du halal, La Bible du halal, il a aussi été très actif dans la défense de l’islamologue suisse Tariq Ramadan lorsque celui-ci a été mis en examen pour viols. La structure gère également le site d’information francophone destiné aux musulmans basés en Europe, Muslim Post, qui couvre l’actualité généraliste.

Source: Le Point Afrique/Mis en : Lhi-Tshiess Makaya-Exaucée

Facebook Inc a annoncé mercredi avoir suspendu trois réseaux de comptes russes qui tentaient de s’immiscer dans la politique intérieure de huit pays africains, et était liée à un homme d’affaires russe accusé de s’être mêlé des élections américaines.

Les campagnes ont utilisé près de 200 comptes fictifs et compromis pour cibler des personnes à Madagascar, en République centrafricaine, au Mozambique, en République démocratique du Congo, en Côte d’Ivoire, au Cameroun, au Soudan et en Libye, a ajouté Facebook. À eux deux, les comptes ont rassemblé plus d’un million d’adeptes.

Tous les réseaux étaient reliés à des «entités associées au financier russe Yevgeniy Prigozhin», un magnat de la restauration russe inculpé par le procureur spécial américain Robert Mueller comme le soutien d’un prétendu effort russe visant à influencer les élections aux États-Unis avec des campagnes secrètes dans les médias sociaux.

Prigozhin et les avocats qui le représentaient n’ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaire concernant les dernières accusations sur Facebook. Il avait auparavant nié tout acte répréhensible.

Dans certains pays africains, les réseaux gérés par la Russie ont travaillé avec les citoyens locaux pour mieux dissimuler leurs origines et cibler les internautes, a déclaré Nathaniel Gleicher, responsable de la politique de cyber-sécurité de Facebook.

« Il y a une sorte de jonction des forces, si vous voulez, entre les acteurs locaux et les acteurs russes », a-t-il déclaré à Reuters. « Il semble que les acteurs locaux impliqués sachent qui est derrière l’opération. »

Facebook a refusé d’indiquer quelles personnes ou organisations locales avaient travaillé avec les comptes ou avec quelles entreprises il était lié à l’activité et Prigozhin, surnommé «le cuisinier de Poutine» par les médias russes à cause des banquets qu’il avait organisés pour le dirigeant russe Vladimir Poutine.

Des chercheurs de l’université de Stanford, qui ont collaboré avec Facebook dans le cadre de son enquête, ont indiqué que le groupe Wagner était une entreprise de sous-traitants militaires qui, selon des sources, aurait précédemment assuré à Reuters des missions de combat clandestines menées au nom du Kremlin en Ukraine et en Syrie.

Reuters a annoncé l’année dernière que le groupe s’était développé dans le travail économique et diplomatique dans des pays comme la République centrafricaine, dans le cadre de la volonté de la Russie d’accroître son influence en Afrique.

Les autorités russes nient que les sous-traitants de Wagner exécutent leurs ordres et Moscou a rejeté à plusieurs reprises les allégations occidentales d’ingérence électorale.

Le Kremlin n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. Wagner n’a pas de profil public et n’a jamais commenté ses activités. Prigozhin a nié les liens avec Wagner.

MODELE DE FRANCHISE

Facebook, Twitter Inc et Google Alphabet Inc ont promis d’intensifier la lutte contre la manipulation politique de leurs plates-formes après avoir fait face à de vives critiques pour ne pas avoir contré l’ingérence russe présumée lors des élections américaines de 2016.

Malgré la surveillance accrue, les responsables américains ont à plusieurs reprises mis en garde contre la menace posée par la Russie et d’autres pays, qui pourraient encore tenter d’influencer le résultat de la course à la présidence de novembre 2020.

Les campagnes arrêtées pour ingérence en Afrique avaient été publiées sur l’actualité locale et les problèmes géopolitiques, ainsi que sur le partage de contenu provenant de médias russes et contrôlés par l’État, a déclaré Facebook. Certains des comptes étaient actifs dès 2014.

Ils ont également dépensé de l’argent en publicité, bien que Facebook en ait estimé le total à moins de 90 000 dollars. Les marchés publicitaires payants des médias sociaux dans de nombreux pays africains sont encore peu développés.

Des chercheurs de l’Observatoire Internet de Stanford, le laboratoire de recherche de l’Université de Stanford, ont déclaré que les réseaux utilisaient diverses techniques dans les différents pays africains.

Certains comptes ont soutenu un parti ou un candidat spécifique, ont-ils dit, tandis que d’autres ont appuyé plusieurs chiffres. Dans d’autres cas, les pages paraissaient axées sur la création d’un soutien pour les activités de Wagner ou de contrats russes sur les ressources naturelles.

Au Soudan, a déclaré Shelby Grossman, chercheur à l’Observatory Research, «le ton a généralement été favorable au gouvernement, mais pas de manière transparente. Cela suggère que la stratégie est très différente selon les pays. « 

Cette activité marque un changement par rapport aux prétendus efforts précédemment déployés par Internet Research Agency pour cibler les électeurs américains, a déclaré Alex Stamos, ancien chef de la sécurité de Facebook et maintenant chef de l’Observatoire Internet de Stanford.

Le modèle de «franchise» consistant à travailler avec les populations locales dans les pays cibles rend l’activité plus difficile à détecter, a-t-il déclaré, et a peut-être été développée pour contourner le mouvement de Facebook visant à publier les emplacements des administrateurs de certains comptes politiques.

L’action sur les réseaux africains est la deuxième action de Facebook contre des groupes liés à Prigozhin en une semaine.

La société a annoncé la semaine dernière avoir suspendu un réseau de 50 comptes Instagram liés à Internet Research Agency de la Russie, une organisation qui, selon les procureurs américains, a été financée par Prigozhin pour tenter d’influencer le vote présidentiel américain de 2016.

Source: Reuters Afrique/Mis en ligne: Lhi-tshiess Makaya-exaucée