Luttant sous une montagne de dettes, l’entreprise publique Eskom met régulièrement en œuvre des coupures de courant qui énervent les investisseurs et coûtent à l’économie la plus industrialisée d’Afrique des milliards de dollars en pertes de production.

Les allégations de sabotage de la flotte vieillissante de centrales électriques au charbon d’Eskom fournissant la majeure partie de l’électricité de l’Afrique du Sud, et qui sont sujettes à des pannes mécaniques, circulent depuis des années, mais les commentaires du PDG Andre de Ruyter vendredi étaient les plus fermes à ce jour de la part d’un cadre supérieur. exécutif.

« Les preuves semblent être, du moins à première vue, incontestables qu’il y a de la malveillance et que nous devons prendre des mesures », a-t-il déclaré lors d’un point de presse.

Découvert mercredi soir, le pylône renversé qui ne montrait aucun signe de fatigue ou de corrosion du métal, se trouve le long des principales lignes de distribution alimentant les bandes transporteuses de charbon de la centrale de Lethabo de 3 708 mégawatts (MW) dans la province de l’État libre.

« Ce qui éveille en outre le soupçon qu’il s’agissait d’un acte délibéré de sabotage, c’est que rien n’a été volé sur le site … il ne s’agissait donc pas d’un crime économique », a-t-il déclaré.

Une action rapide d’Eskom a empêché la centrale électrique de Lethabo de manquer de charbon, une perspective qui aurait pu aggraver les coupures de courant jusqu’à la phase 6, lorsqu’environ 6 000 MW sont supprimés du réseau national, contre la capacité nominale installée d’Eskom de 46 000 MW.

De Ruyter n’a pas spéculé sur les motifs de ces attaques, qui surviennent au milieu des critiques croissantes concernant l’incapacité de la direction d’Eskom à arrêter les coupures de courant.

Il a déclaré qu’Eskom utilisait des drones équipés d’infrarouges pour aider à patrouiller les infrastructures stratégiques, mais qu’il était pratiquement impossible de protéger quelque 390 000 km (242 335 miles) de lignes de transmission et de distribution.

Source: Reuters Afrique/ Mis en ligne: Lhi-Tshiess Makaya-Exaucée

Le directeur général Andre de Ruyter a fait ces commentaires dans le rapport annuel d’Eskom pour l’exercice clos en mars 2021, lorsque le service public a réduit sa perte nette à 18,9 milliards de rands (1,3 milliard de dollars) contre une perte de 20,8 milliards de rands un an plus tôt.

Il n’a pas précisé les remarques contenues dans le rapport publié mardi, mais elles semblaient être une référence à la période d’isolement du pays pendant l’apartheid.

De Ruyter a des ambitions à long terme pour Eskom, le pire émetteur de gaz à effet de serre du continent qui exploite 15 centrales électriques au charbon, de passer du charbon aux sources d’énergie renouvelables comme le solaire et l’éolien.

Les analystes ont signalé l’intensité carbone de l’économie sud-africaine comme un risque majeur alors que les investisseurs et les gouvernements sont de plus en plus sensibles aux préoccupations climatiques.

Dans le cadre de l’abandon du charbon, de Ruyter tente d’attirer des milliards de dollars de financement confessionnel auprès d’institutions de financement du développement, qui, espère-t-il, contribueront également à réduire les coûts de financement de l’entreprise. Lire la suite

Cette stratégie a récemment déclenché une querelle publique avec le ministre de l’Énergie Gwede Mantashe, une figure puissante du Congrès national africain au pouvoir.

Lors d’une récente comparution devant une commission parlementaire, Mantashe a reproché à Eskom d’être « enthousiasmé » par la fermeture des centrales au charbon et l’a comparé à un « suicide économique ».

Interrogé sur les commentaires de Mantashe mardi, de Ruyter a noté que le département du ministre avait défini la politique énergétique et a déclaré qu’Eskom la respecterait.

La réforme d’Eskom, qui met régulièrement en œuvre des coupures d’électricité qui freinent la croissance économique et survit grâce à des plans de sauvetage qui mettent à rude épreuve les finances publiques, est l’un des plus grands défis auxquels est confronté le gouvernement du président Cyril Ramaphosa.

Une présentation de l’entreprise a montré mardi qu’Eskom s’attend à une perte nette de 15,2 milliards de rands au cours de l’année qui se termine en mars 2022 et qu’elle suppose qu’elle ne reviendra aux bénéfices qu’à partir de 2026.

Un point positif dans les derniers résultats financiers d’Eskom était que la dette brute a chuté de 81,9 milliards de rands à 401,8 milliards de rands, en partie à cause d’une injection de fonds propres du gouvernement de 56 milliards de rands.

Source: Reuters Afrique/ Mis en ligne: Lhi-Tshiess Makaya-Exaucée

L’Afrique du Sud, dont l’économie est handicapée par des délestages fréquents, a annoncé la fin du quasi-monopole de l’entreprise publique d’électricité Eskom. Cette mesure est réclamée depuis des années par l’industrie minière.

Depuis 2018, l’Afrique du Sud, première puissance industrielle du continent, a renoué, après un répit de trois ans, avec les délestages réguliers, jusqu’à plusieurs heures par jour. La compagnie publique d’électricité Eskom, qui fournit plus de 90% de l’électricité dans le pays, n’arrive pas à répondre à la demande.

Ses centrales à charbon, principale source d’électricité en Afrique du Sud, sont vieillissantes et mal entretenues. Et le groupe – qui croule sous une dette abyssale de 26 milliards d’euros, résultat d’une mauvaise gestion et de pillage pendant la présidence de Jacob Zuma (2009-2018) – peine à les réparer.

Les coupures ont un effet « paralysant » sur l’économie, a reconnu jeudi soir le président sud-africain Cyril Ramaphosa lors de son discours annuel à la nation. Alors pour « augmenter rapidement et de façon significative la capacité de production » d’électricité hors Eskom, il a annoncé une révolution : une série de mesures facilitant la production par les industriels de leur propre électricité. Les demandes dans ce sens seront examinées dans un délai de 120 jours.

L’annonce du chef de l’État a été immédiatement « saluée » par l’industrie minière, qui fait campagne depuis des années pour produire son électricité, notamment à base d’énergies renouvelables. L’Afrique du Sud, pays très ensoleillé, dispose des conditions idéales pour l’énergie solaire et éolienne.

« Bonne direction »

Il y a quelques années, le géant sud-africain Sibanye-Stillwater avait obtenu l’autorisation de produire 50 mégawatts, « mais nous en avions demandé 150 », s’est plaint récemment son PDG, Neal Froneman, accusant Eskom de « protéger son monopole ».

Si tout se passe bien, ces déceptions pourraient être prochainement de l’histoire ancienne. « Les compagnies minières seront bientôt (…) moins dépendantes d’Eskom », s’est réjouie jeudi soir la chambre des mines.

L’industrie minière a déjà en boîte « une série de projets énergétiques de 1,5 gigawatt qui peuvent être opérationnels dans les neuf à trente-six mois », a-t-elle précisé.

L’annonce de Cyril Ramaphosa est un soulagement pour les mines – l’un des secteurs les plus gourmands en électricité – et l’industrie en général, alors que la croissance de l’Afrique du Sud est désespérément molle (0,8% en 2018).

C’est « un pas dans la bonne direction », a estimé l’analyste Raymond Parsons. « Il est impératif de réduire le risque qu’Eskom continue à faire peser sur l’économie sud-africaine. »

Les délestages d’Eskom sont « considérés comme l’une des principales menaces pesant sur l’économie sud-africaine », selon la chambre des mines. Ils « ont un effet dévastateur sur le secteur minier », a affirmé récemment son président, Roger Baxter.

Transparence

En 2019, le secteur des mines, qui contribue à 8% du produit intérieur brut (PIB) sud-africain, s’est contracté de 1,3%. En décembre, au plus fort des délestages, des mines ont fonctionné au ralenti.

Le groupe Petra Diamonds a dû fermer momentanément ses mines de Cullinan, Finsch et Koffiefontein. Ses mineurs ont dû être remontés d’urgence à la surface pour ne pas se retrouver bloqués dans les entrailles de la terre.

Le plan gouvernemental annoncé jeudi pourrait être la clé « pour éroder le monopole » d’Eksom, souligne l’agence de notation financière Fitch Ratings, mettant cependant en garde contre l’opacité entourant la délivrance des permis de production d’électricité.

Autoriser des sociétés minières « à apporter leurs propres solutions énergétiques signifie qu’on peut faire partie de la solution. C’est vraiment positif », a salué le président d’Anglo American, Mark Cutifani.

« Ce qui me rend triste, ajoute son concurrent Neal Froneman, est qu’il ait fallu attendre deux ans et une crise pour en arriver là. »

Source: Jeune Afrique/Mis en ligne: Lhi-tshiess Makaya-exaucée

Le président du service public en difficulté sud-africain Eskom, Jabu Mabuza, a démissionné vendredi après s’être excusé de ne pas avoir mis fin aux coupures de courant pendant les jours fériés de Noël et du Nouvel An, a déclaré le bureau du président Cyril Ramaphosa.

Eskom a mis en œuvre de graves coupures de courant à l’échelle nationale au cours de plusieurs explosions l’année dernière et de manière sporadique cette semaine, malgré la faible demande d’électricité, car de nombreuses entreprises et usines ont été fermées pour les vacances. 

Les responsables d’Eskom avaient déclaré à Ramaphosa lors d’une réunion au siège de l’entreprise à Johannesburg le 11 décembre qu’il n’y aurait pas de coupure de courant de la mi-décembre à la mi-janvier. 

« À la suite de la démission de M. Mabuza, le gouvernement annoncera bientôt la reconfiguration d’un conseil d’administration d’Eskom avec le mélange approprié d’expérience dans l’industrie électrique, l’ingénierie et la gouvernance d’entreprise », a déclaré le bureau de Ramaphosa dans un communiqué.

Les coupures d’électricité mises en œuvre par Eskom ont nui à la production économique l’année dernière et sapé la confiance des investisseurs dans les efforts de Ramaphosa pour redresser l’économie la plus industrialisée d’Afrique.

Eskom fournit plus de 90% de l’électricité du pays, mais les défaillances répétées de sa flotte de centrales électriques au charbon qui grince font qu’il a du mal à répondre à la demande d’électricité.

Mabuza a été nommé au conseil d’administration d’Eskom peu de temps après que Ramaphosa est devenu chef du parti au pouvoir, le Congrès national africain en décembre 2017.

La démission de Mabuza intervient la même semaine que le nouveau PDG d’Eskom, André de Ruyter, a pris ses fonctions. De Ruyter supervisera un plan gouvernemental de scinder la société en trois unités après la démission de son ancien directeur général. 

Eskom a déclaré vendredi dans un communiqué que les coupures de courant cesseraient à 23 heures (21h00 GMT) vendredi avant de reprendre à 9 heures samedi.

Source: Reuters Afrique/Mis en ligne: Lhi-tshiess Makaya-exaucée

Eskom est comme une entrave dans les rouages de l’économie sud-africaine. Les délestages qu’elle impose sont devenus un handicap majeur.

L’Afrique du Sud est plongée dans le noir, les coupures se multiplient. La faute à Eskom, la compagnie nationale de l’électricité. Après une semaine de délestages récurrents, Eskom a brutalement pris la décision, le 9 décembre, de passer du niveau 4 à 6 les procédures de coupure de courant, soit le plus haut niveau. Résultat, les délestages ont touché l’ensemble du pays pendant de longues heures. Du jamais-vu !

Les magasins ont tiré le rideau, les mines ont interrompu leur activité et les paiements par carte bancaire étaient devenus impossibles. La deuxième économie du continent à l’arrêt. Au Cap, des touristes se sont retrouvés bloqués pendant trois heures dans le téléphérique qui monte en haut de la Table Mountain. Le phénomène des délestages n’est pas nouveau. Depuis 2008, pour éviter un black-out, un effondrement du réseau, Eskom a introduit le concept de délestage par roulement de quatre heures.

Les mines au ralenti

La Chambre des mines s’est fendue d’un communiqué le 12 décembre expliquant que le passage soudain d’un niveau 4 à 6 des coupures d’énergie a obligé la plupart des mines souterraines d’Afrique du Sud à suspendre leurs opérations. Les conséquences ne se limitent pas à la production amputée d’une journée. Certaines entreprises auraient perdu une semaine de production, car les équipes doivent redescendre et stabiliser les zones, pour des questions de sécurité, avant que l’exploitation ne puisse reprendre, précise le communiqué. Pour pallier le manque d’électricité, certaines sociétés minières ont recours à des générateurs. Une solution coûteuse, qui ne peut être envisagée à long terme. Selon le président de la Chambre des mines, Roger Baxter, « l’impact est dévastateur, car la plupart des sociétés minières ne perdront pas seulement la production d’une semaine, mais cela affecte la viabilité de nombre de ces mines ».

Un mal profond

Certains pointent du doigt les centrales à charbon vieillissantes et défaillantes, dont la moyenne d’âge tourne autour de 37 ans. Deux énormes chantiers de centrales à charbon ont bien été lancés en 2008, mais ils s’enlisent dans les retards de construction et les dépassements de budget (20 milliards d’euros). Eskom fournit 95 % de l’électricité en Afrique du Sud. Pour justifier ces délestages intempestifs, des problèmes techniques ont été évoqués. Ce sont les fortes précipitations qui sont responsables : en détrempant les stocks de charbon, celui-ci brûle mal dans les centrales. Face à la crise, le président sud-africain Cyril Ramaphosa, rentré précipitamment d’Égypte, a pour sa part avancé des « actes de sabotage ». Toutes ces explications ne convainquent pas tant la crise énergétique en Afrique du Sud est profonde et perdure déjà depuis de nombreuses années.

Une gestion catastrophique et la corruption sous la présidence de Jacob Zuma (2009-2018) ont entraîné Eskom au bord du gouffre. Les plans de sauvetage successifs et la réinjection de 128 milliards de rands (7,8 milliards d’euros) ont juste permis à Eskom de ne pas sombrer tout de suite. « La direction d’Eskom est clairement incompétente, et ils cherchent n’importe quelle excuse pour expliquer les coupures de courant », explique à l’AFP Jeannie Rossouw, professeure d’économie à l’université du Witwatersrand. Selon elle, il faudrait que la compagnie soit entièrement restructurée. « Eskom est en position de monopole et c’est une compagnie qui se trouve dans une situation économique totalement désespérée. Il faudrait une restructuration complète et des mécanismes de contrôle interne avant même d’envisager une privatisation. Par contre, le gouvernement ne laissera jamais Eskom faire faillite, car ce serait une catastrophe totale pour l’économie. Donc ils vont juste continuer à renflouer la compagnie avec l’argent de nos impôts », poursuit-elle.

Même analyse pour Claude Baissac, président du cabinet Eunomix, sur les ondes de RFI : « L’État n’a que le choix de renflouer, mais de manière insuffisante, ce qui revient à mettre un pansement sur une plaie béante. »

Eskom entraîne l’économie sud-africaine dans sa chute

Les défaillances d’Eskom pèsent de plus en plus sur la santé économique du pays. La croissance du PIB (produit intérieur brut) s’est contractée, estimée à 0, 7 % en 2019, selon le FMI, contre 0,8 % l’an dernier. Le retour des « load shedding », délestages, laisse planer l’ombre de la récession. À l’issue d’une mission dans le pays en novembre dernier, le FMI a considéré qu’Eskom représentait le plus gros risque économique pour le pays. Le Fonds a ainsi exhorté l’Afrique du Sud à engager des réformes drastiques, notamment dans le domaine de l’énergie. Eskom croule sous une dette de 26 milliards d’euros, soit 15 % de la dette du pays.

Les agences de notation, inquiètes devant l’ampleur du problème énergétique et la dette qui se creuse, ont dégradé la note de l’Afrique du Sud. Moody’s a fait passer la perspective de stable à négative, rejoignant les autres agences qui avaient déjà pris cette décision. En novembre, l’agence Standard & Poor’s a maintenu l’Afrique du Sud dans la catégorie des investissements dits « spéculatifs » en confirmant sa note BB + et en l’assortissant d’une perspective négative à cause de sa faible croissance et de son endettement.

Avec une croissance faible du PIB par habitant et peu de créations d’emplois, le FMI a souligné que l’augmentation de la population en âge de travailler devrait exacerber le chômage, la pauvreté et les inégalités. La croissance économique devrait rester inférieure à la croissance démographique pour la sixième année consécutive en 2020.

Source: Le Point Afrique/Mis en ligne: Lhi-tshiess Makaya-exaucée

Mal géré et surendetté, le géant sud-africain de l’électricité veut se relancer avec l’ex-PDG de Nampak, la plus grande entreprise africaine d’emballage.

C’est de notoriété publique. Eskom croule sous une dette de 26 milliards d’euros, et ce, malgré plusieurs plans de sauvetage impulsés avec le soutien du gouvernement qui a injecté 128 milliards de rands (7,8 milliards d’euros) en trois ans. En juillet, l’entreprise avait annoncé une perte nette record de 20,7 milliards de rands (1,27 milliard d’euros) pour l’exercice annuel clos en mars. Illustration d’une situation catastrophique s’il en est : les agences de notation ont prévenu que la dette d’Eskom pourrait entraîner une dégradation de la note financière de l’Afrique du Sud et compliquer la tâche du président, Cyril Ramaphosa, qui s’est engagé à relancer l’économie. Autant dire que la tâche d’Andre de Ruyter ne sera pas de tout repos.

Sa mission : réussir contre vents et marées

Cadre supérieur du groupe pétrolier et chimique Sasol pendant 20 ans, Andre de Ruyter était le PDG de la plus grande entreprise africaine d’emballage, Nampak, depuis 2014. « De Ruyter est un PDG expérimenté doté d’une large expérience en matière de création et de gestion d’entreprises à hautes performances », s’est réjoui le ministère sud-africain des Entreprises publiques dans un communiqué. La preuve de la confiance du gouvernement sud-africain qui a annoncé la nomination ce lundi de ce spécialiste du secteur pétrochimique à la présidence d’Eskom qui fournit 95 % de l’électricité sud-africaine. Dans la corbeille de réception, pour l’encourager, le gouvernement a annoncé un plan de restructuration d’Eskom. Pour le président Ramaphosa et son gouvernement, l’enjeu est de taille. Symbole de la mauvaise gestion et de la corruption sous le règne de l’ex-président Jacob Zuma (2009-2018), ESKOM a été contrainte à plusieurs reprises de procéder à des coupures et délestages. Ce dont les autorités ne veulent plus pour encore garder la confiance de la frange de la population qui les soutient tout en restant vigilant sur l’évolution de la situation générale du pays.

Source: Le Point Afrique/Mis en ligne: Lhi-tshiess Makaya-exaucée