La Guinée déclare officiellement qu’elle est confrontée à une épidémie d’Ebola après la mort d’au moins trois personnes à cause du virus.

Ces personnes – et quatre autres – ont été atteintes de diarrhée, de vomissements et de saignements après avoir assisté à l’enterrement d’une infirmière.

Les nouveaux vaccins développés seront acquis par l’intermédiaire de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), ont déclaré les responsables.

Entre 2013 et 2016, plus de 11 000 personnes sont mortes lors de l’épidémie d’Ebola en Afrique de l’Ouest, qui a débuté en Guinée.

En réponse à cette épidémie, qui a principalement touché la Guinée et ses voisins, le Liberia et la Sierra Leone, plusieurs vaccins ont été testés, qui ont depuis été utilisés avec succès pour lutter contre les épidémies en République démocratique du Congo.

« L’OMS est en état d’alerte et est en contact avec le fabricant [d’un vaccin] pour s’assurer que les doses nécessaires sont disponibles le plus rapidement possible pour aider à lutter contre l’épidémie », a déclaré l’agence de presse AFP, citant Alfred George Ki-Zerbo, le représentant de l’OMS en Guinée.

Comment cette épidémie a-t-elle débuté ?

Une infirmière qui travaillait dans un centre de santé à Goueké, près de la ville de Nzérékoré, au sud-est du pays, est décédée le 28 janvier et ses funérailles ont eu lieu quatre jours plus tard

Un vaccin contre le virus Ebola a été testé pour la première fois pendant quatre mois en 2015 en Guinée – et des médicaments pouvant augmenter le taux de survie des patients ont également été développés ces dernières années.

Les funérailles communautaires, au cours desquelles les gens aident à laver le corps de la personne décédée, peuvent être un moyen essentiel de propagation du virus Ebola dans les premiers stades d’une épidémie.

Les corps des victimes sont particulièrement toxiques. La période d’incubation peut durer de deux jours à trois semaines.

L’Ebola se transmet à l’homme par les animaux infectés, tels que les chimpanzés, les chauves-souris frugivores et les antilopes des forêts.

La viande de brousse – animaux forestiers non domestiqués chassés pour la consommation humaine – est considérée comme le réservoir naturel du virus Ebola.

Il se propage ensuite entre les humains par contact direct avec du sang, des fluides corporels ou des organes infectés, ou indirectement par contact avec des environnements contaminés.

Selon les autorités sanitaires, toutes les personnes infectées lors des funérailles de l’infirmière avaient plus de 25 ans.

Suite à une réunion de crise dimanche, le ministère de la Santé a déclaré que tous les cas avaient été isolés, que la recherche des contacts était en cours et qu’un centre de traitement devait être mis en place à Goueké.

Comment les voisins de la Guinée ont-ils réagi ?

Cette nouvelle épidémie se trouve à peu près dans la même zone où l’épidémie a débuté en décembre 2013.Compte tenu des échanges transfrontaliers entre la Guinée, le Liberia et la Sierra Leone, et de leurs systèmes de santé relativement faibles, on craint que l’épidémie ne se propage.

Le président du Libéria, George Weah, a mis les autorités sanitaires en état d’alerte renforcée.

Umaru Fofana, de la BBC, en Sierra Leone, affirme que la crainte d’Ebola est bien plus forte dans le pays que celle de Covid-19.

Il affirme que l’existence de nouveaux vaccins apporte un certain soulagement – il existe un stock mondial d’urgence de 500 000 unités, mis à disposition par Gavi, l’alliance internationale pour les vaccins.

Les trois pays ont une population commune de 22,5 millions d’habitants, ce qui fait craindre que les fabricants aient peu de temps pour en produire davantage en cas de besoin, alors que les vaccins Covid sont leur préoccupation, explique notre reporter.

Les experts affirment que l’endiguement est la clé de la lutte contre la maladie. Lors de l’essai de 2015 en Guinée – 100 patients ont été identifiés et les contacts étroits ont été vaccinés soit immédiatement, soit trois semaines plus tard. Parmi les 2 014 contacts étroits qui ont été vaccinés immédiatement, aucun cas d’Ebola n’a été recensé.

Qu’est-ce qu’Ebola ?

Ebola est un virus qui provoque initialement une fièvre soudaine, une faiblesse intense, des douleurs musculaires et un mal de gorge

Elle évolue vers des vomissements, des diarrhées et des hémorragies internes et externes

Les personnes sont infectées lorsqu’elles entrent en contact direct, par la peau éraflée ou la bouche et le nez, avec le sang, les vomissures, les matières fécales ou les fluides corporels d’une personne atteinte d’Ebola

Les patients ont tendance à mourir de déshydratation et de défaillance de plusieurs organes

Source: BBC Afrique/Mis en ligne : Lhi-Tshiess Makaya-Exaucée

Au total, l’épidémie a tué 55 personnes pour 130 cas, selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), dont le directeur général a félicité le pays.

fait cette annonce au terme du délai sanitaire habituel de 42 jours, soit deux fois la période d’incubation, après que le dernier patient guéri a été définitivement testé négatif. Au total, l’épidémie a tué 55 personnes pour 130 cas (119 confirmés, 11 probables), selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), dont le directeur général a félicité la RDC. Elle s’était déclarée le 1^er juin, quand la RDC avait pris des mesures restrictives (levées depuis) face au Covid-19.

Dans un communiqué, le Centre de contrôle des maladies (CDC) d’Atlanta, aux Etats-Unis, a qualifié de « grande réussite » le fait de juguler une épidémie d’Ebola en parallèle de la lutte contre le Covid-19, qui a relativement épargné la RDC (11 918 cas dont 323 décès depuis mars). Au 1^er juin, la RDC gérait même deux crises d’Ebola en même temps. En effet, dans l’est du pays, la dixième épidémie d’Ebola n’a pris fin que le 25 juin. Déclarée le 1^er août 2018, elle a fait plus de 2 200 morts, la plus grave dans l’histoire du pays.

Plus de 40 000 personnes vaccinées

La onzième épidémie d’Ebola a touché des zones étendues sans accès routier, en forêt, au bord du fleuve Congo ou ses affluents, avec des risques de propagation au Congo-Brazzaville voisin et à d’autres provinces. Comme dans l’est, la vaccination a été largement utilisée – sur « plus de 40 580 personnes », a indiqué l’OMS. Le vaccin utilisé a été le rVSV-ZEBOV-GP, du groupe américain Merck Sharp & Dohme.

Tirant les leçons du passé, la RDC et ses bailleurs de fonds ont tenté de lutter contre les pratiques de corruption qui ont parasité la lutte contre la grande crise d’Ebola dans l’est. Mais de vieilles pratiques ont refait surface : « Certains responsables de secteur santé ont gonflé la liste des prestataires. Cela nous a pris du temps pour régler ces problèmes, explique le ministre Eteni Longondo. C’est pourquoi on n’a pas payé les gens à temps et cela a suscité des grèves. » La réponse à l’épidémie a été de ce fait plus longue que prévu : « Au début, je pensais que cela allait prendre deux, trois mois », mais « cela a pris cinq à six mois ».

« Nous avons constaté que le peuple congolais en a assez des pratiques de corruption », ont écrit les ambassadeurs des Etats-Unis, du Canada et du Royaume-Uni, de retour mi-septembre d’une mission sur le terrain avec l’épidémiologiste congolais Jean-Jacques Muyembe. « A Mbandaka [capitale de l’Equateur], il y avait plus de 4 000 membres du personnel qui étaient affectés à la réponse contre Ebola, alors qu’on était à 120 cas seulement. Pourquoi 4 000 personnes ? », s’est interrogé l’ambassadeur du Canada. Ces trois pays affirment donner au total environ 850 millions de dollars d’aides humanitaires ou sanitaires par an à la RDC, qui a remercié la communauté internationale pour son soutien logistique.

Le risque de résurgence reste « élevé »

Présente sur le terrain, l’ONG Médecins sans frontières (MSF) affirme aussi avoir tiré les enseignements de la précédente épidémie pour le traitement et la prévention : « Plus proches, plus flexibles, les équipes médicales engagent la communauté et forment le personnel soignant. » Mais au-delà de ces aides d’urgences, des voix se sont élevées pour dénoncer le manque d’investissement à long terme dans le très fragile système de santé publique en RDC. « J’appelle les autorités congolaises et les bailleurs de fonds à poursuivre leur engagement pour le renforcement du système de santé », a déclaré le coordonnateur humanitaire des Nations unies en RDC, David McLachlan-Karr.

« Le risque élevé de résurgence reste permanent et doit servir de signal d’alarme pour que le système de vigilance soit renforcé », a averti le ministre de la santé. Identifié en 1976 par Peter Piot et une équipe internationale, le virus Ebola se transmet à l’homme par des animaux infectés. La transmission humaine se fait par les liquides corporels, avec pour principaux symptômes des fièvres, vomissements, saignements, diarrhées. Depuis la grande épidémie de 2013-2016 en Afrique de l’Ouest (11 000 morts), avec quelques cas parvenus jusqu’en Occident, l’OMS redoute à chaque résurgence d’Ebola une propagation du virus dans le monde. L’agence onusienne avait d’ailleurs élevé la précédente épidémie dans l’est au rang d’urgence sanitaire internationale.

Source: Le Monde Afrique/Mis en ligne : Lhi-Tshiess Makaya-Exaucée

Quinze cas « de polio dérivée d’un vaccin » ont été détectés dans le nord-ouest du pays, alors que la souche « sauvage » semble avoir été éradiquée.

Une nouvelle épidémie d’une forme de polio est apparue au Soudan du Sud, ont annoncé jeudi 22 octobre les autorités sanitaires de ce pays, après avoir déclaré que le « poliovirus sauvage » (PVS) qui provoque la maladie avait été éradiqué.

Quinze cas « de polio dérivée d’un vaccin » ont été détectés dans le nord-ouest du pays, mais « le ministère de la santé et ses partenaires travaillent dessus et je pense que [l’épidémie] est sous contrôle », a déclaré à des journalistes le docteur John Pasquale Romunu, directeur des services de prévention au ministère sud-soudanais.

Ces « poliovirus circulants dérivés d’un vaccin » (PVDVc) sont distincts des poliovirus « sauvages », agents pathogènes originels de la maladie désormais éradiqués du continent africain et qu’on ne trouve plus qu’en Afghanistan et au Pakistan. Il s’agit d’une mutation rare du virus atténué contenu dans le vaccin.

Le 25 août, le Soudan du Sud avait été l’un des derniers pays africains à avoir eu confirmation que le poliovirus « sauvage » avait été éradiqué sur son territoire, permettant à l’Organisation mondiale de la santé (OMS) de déclarer officiellement l’éradication totale de la polio en Afrique. Mais quelques jours plus tard, la polio avait refait son apparition au Soudan après avoir disparu depuis plus d’une décennie, selon l’ONU.

Source : Le Monde Afrique/Mis en ligne : Lhi-Tshiess Makaya-Exaucée