Des violences sporadiques ont opposé militants du Front patriotique (PF, au pouvoir) à ceux du principal parti d’opposition, l’UPND, incitant le président Edgar Lungu à déployer l’armée la semaine dernière. Une décision dénoncée comme une tactique d’intimidation par l’opposition.

Lungu « va remporter l’élection haut la main », a déclaré mardi un porte-parole du PF, Antonio Mwanza. « Nous n’attendons aucune forme de violence » mais plutôt que « les perdants de l’opposition soient assez magnanimes, assez patriotes pour accepter la défaite », a-t-il ajouté lors d’un point presse.

Difficultés économiques

Le principal rival du président sortant, âgé de 64 ans, n’est autre que son opposant historique, Haikainde Hichilema, 59 ans. Ce richissime homme d’affaires autodidacte s’est incliné de justesse à deux reprises face à Lungu, réduisant l’écart lors du dernier scrutin, en 2016.À LIRE RDC-Zambie : le cuivre, pétrole du futur pour l’Afrique ?

Sondeurs et observateurs prévoient un scrutin disputé, qui donnera le ton aux investisseurs intéressés par ce pays riche en cuivre, où plus de la moitié de la population de 17 millions vit dans la pauvreté. Les difficultés économiques ont érodé le soutien à Lungu, accusé d’avoir emprunté de manière insoutenable pour financer des projets d’infrastructure tape-à-l’œil, alors que le coût de la vie montait en flèche.

Dans la capitale Lusaka, bastion historique du parti au pouvoir, les insignes verts du PF dominent les panneaux bordant les routes et autoponts récemment construits, vantant ces « réalisations » du régime.

Inquiétudes

Les soutiens de l’opposition font profil bas, portant même parfois du vert pour éviter les agressions de leurs rivaux. On appelle ça la « tactique de la pastèque » : rouge – la couleur de l’opposition – à l’intérieur, vert à l’extérieur. « On ne se sent pas en sécurité. Il y a tellement d’intimidations », explique William Njombo, pasteur de 42 ans au siège du parti, un bâtiment discret du centre.

LE RÉGIME EN PLACE NE RECULERA DEVANT RIEN POUR MANIPULER LE VOTE »

Seul le porte-à-porte a été autorisé. Tout meeting a été interdit en raison de la pandémie. Chaque camp a rusé, organisant des distributions de masques pour se montrer et faire campagne. Les équipes d’Hichilema, surnommé « HH », se sont vu bloquer l’accès à plusieurs régions, notamment la province centrale et stratégique du Copperbelt, et ses partisans dispersés à coup de gaz lacrymogènes.

Des inquiétudes ont été exprimées au sujet des listes électorales récemment actualisées qui pourraient défavoriser l’opposition et d’une loi controversée sur la cybersécurité qui pourrait être utilisée pour bloquer internet. « Le régime en place ne reculera devant rien pour manipuler le vote », a déclaré à l’AFP Anthony Bwalya, porte-parole de l’UPND. Le PF accuse de son côté l’opposition de chercher à « discréditer le scrutin », appelant « quiconque prétend que les élections ne seront pas libres et équitables de fournir des preuves ».

« Appréhension »

Sept millions de Zambiens sont inscrits, les résultats devraient être connus d’ici dimanche. Et la commission électorale promet un scrutin « crédible ».

Amnesty International a dénoncé la répression sous Lungu, avec des médias indépendants fermés et des figures de l’opposition emprisonnées. Hichilema lui-même assure avoir été arrêté une quinzaine de fois depuis qu’il fait de la politique.

Lungu concèdera-t-il une défaite s’il est battu? « Il y a de l’appréhension » à ce sujet, estime le juriste O’Brien Kaaba. « Les militaires patrouillant dans les rues créent une dynamique nouvelle », difficile à décrypter. Si les violences préélectorales ne sont pas rares en Zambie, chaque transition du pouvoir a été pacifique depuis l’adoption de la démocratie multipartite en 1990.

Source: Jeune Afrique/ Mis en Ligne : Lhi-Tshiess Makaya-Exaucée

Les investisseurs surveillent de près le vote du 12 août chez le principal producteur de cuivre qui a connu le premier défaut souverain du continent à l’ère de la pandémie en novembre.

Le soutien du Fonds monétaire international (FMI), déjà largement accepté, est suspendu jusqu’après le vote. La restructuration de la dette est également considérée comme un premier test d’un nouveau plan mondial visant à alléger le fardeau des pays pauvres. 

Au pouvoir depuis 2015, Lungu, 64 ans, fait face à une lutte potentiellement serrée contre Hakainde Hichilema – dit « HH » – un homme d’affaires qui a critiqué la gestion économique du président sortant.

Alors qu’Hichilema a montré le désir de s’attaquer aux problèmes de la dette et de s’engager avec les investisseurs, le Front patriotique (PF) de Lungu a cherché pendant des années à éviter un programme du FMI, a noté Christian Libralato, gestionnaire de portefeuille des marchés émergents chez BlueBay Asset Management.

« Les investisseurs pourraient voir une voie potentiellement plus claire vers un programme du FMI et une restructuration de la dette sous HH », a déclaré Libralato, dont la société détient les obligations en défaut de la Zambie.

La Zambie doit plus de 12 milliards de dollars à des créanciers externes et dépense 30 à 40 % de ses revenus uniquement pour payer les intérêts de sa dette, estime la société de notation S&P Global. Son ratio dette/PIB était proche de 120 % l’an dernier, l’un des plus élevés des marchés émergents et probablement le double du niveau considéré comme gérable.

La Zambie a déclaré en mai qu’elle était parvenue à un large accord avec le FMI sur les objectifs macroéconomiques et budgétaires et les questions de politique au cours des pourparlers pour garantir les prêts, ouvrant la voie à ce que les investisseurs espèrent être un accord post-électoral.

VOTE DES JEUNES

La commission électorale de la Zambie a annoncé en mai une interdiction des rassemblements électoraux pour freiner la propagation du COVID-19. Mais le PF et le Parti uni pour le développement national de Hichilema ont organisé des rassemblements sous prétexte de distribuer des masques faciaux.

Lungu fait campagne pour des investissements dans les infrastructures et un contrôle accru de l’État sur l’exploitation minière.

L’exploitation du cuivre, qui génère environ 70 % des revenus d’exportation de la Zambie, a été fortement politisée à l’approche des élections.

ZCCM-IH, la branche d’investissement minier d’État de la Zambie, a accepté en janvier de contracter une dette de 1,5 milliard de dollars en échange du contrôle total de Mopani Copper Mines, que l’ancien propriétaire majoritaire Glencore (GLEN.L) avait prévu de fermer . Lire la suite

Lungu a présenté l’accord comme une aubaine pour les travailleurs.

Hichilema, cependant, l’a critiqué, affirmant que cela ajoutait au fardeau de la dette de la Zambie.

Hichilema, 59 ans, se présente comme un self-made man dans des vidéos de campagne, affirmant qu’il se rendait à l’école pieds nus lorsqu’il était enfant et qu’il avait fréquenté l’université grâce à une bourse du gouvernement. Il a été PDG d’un cabinet d’expertise comptable avant de se lancer en politique.

Il a contesté et perdu cinq élections présidentielles, mais n’a perdu que de justesse face à Lungu lors du vote contesté de 2016. Il a été accusé de trahison et brièvement emprisonné l’année suivante.

Les sondages étant considérés comme peu fiables, les analystes estiment que cette élection est trop proche pour être déclenchée. La violence politique s’est intensifiée avant le vote, notamment deux partisans du parti au pouvoir tués à coups de machette, ce qui a conduit Lungu à déployer l’armée.

Quelque 54 % des électeurs inscrits ont 34 ans ou moins, selon les statistiques de la Commission électorale de Zambie (ECZ).

Cela pourrait aider Hichilema, qui a placé l’économie au centre de sa campagne, a déclaré Euston Chiputa, professeur d’histoire à l’Université de Zambie.

« Hichilema a gagné du terrain parmi les jeunes parce qu’il y a des frustrations concernant l’emploi », a-t-il déclaré.

Le chômage a atteint un sommet en 10 ans en 2020, selon les estimations de l’Organisation internationale du Travail, et la dépréciation de près de 40 % de la monnaie locale kwacha depuis janvier 2020 a rendu la vie plus chère pour les quelque 18 millions d’habitants de la Zambie.

Les routes, les écoles et les hôpitaux construits par le gouvernement de Lungu et payés par la dette – notamment les prêts chinois et les euro-obligations – n’ont pas encore livré la croissance promise.

Le FMI s’attend à ce que l’économie soit parmi les plus faibles d’Afrique cette année, avec un PIB qui ne devrait croître que de 0,6% après une contraction de 3,5% l’année dernière.

Une victoire pour Hichilema, considéré comme un candidat favorable au marché, pourrait déclencher un rallye de soulagement pour les actifs zambiens, a déclaré Kevin Daly chez Aberdeen Standard Investments, membre du comité des détenteurs d’obligations externes de la Zambie, qui représente les détenteurs d’euro-obligations zambiennes.

Les obligations d’État zambiennes ont déjà gagné plus de 30% depuis novembre alors que les investisseurs se tournent vers un accord avec le FMI. , ,

La Zambie devrait également être le plus grand bénéficiaire de la nouvelle allocation de 650 milliards de dollars de droits de tirage spéciaux du FMI, qui augmentera ses réserves de change.

Source: Reuters Afrique/ Mis en ligne: Lhi-Tshiess Makaya-Exaucée

Cette décision, annoncée dimanche dans une déclaration, intervient après que deux partisans du Front Patriotique (PF, parti au pouvoir) ont été tués par des membres présumés du Parti Uni pour le Développement National (UPND, sigle en anglais), le principal parti d’opposition.

Pour que les citoyens puissent voter pacifiquement, le chef de l’Etat zambien a donc autorisé « l’armée de terre, l’armée de l’air et le service national à aider la police » dans la sécurisation du pays.

Edgar Lungu, dans sa quête d’un nouveau mandat, doit faire face au charismatique dirigeant de l’UPND, Hakainde Hichilema. Le jour du scrutin, les Zambiens éliront non seulement leur président mais aussi les députés et les conseillers des collectivités locales.

Ces dernières semaines, la tension est montée d’un cran avec de violents affrontements entre les différents camps dans la capitale Lusaka ainsi que dans les provinces du Nord et du Sud.

Source : APA news/Mis en ligne : Lhi-Tshiess Makaya-Exaucée