L’échange d’ambassadeurs, après vingt ans de rupture, était l’un des acquis de l’accord de paix de 2018. Or officiellement, au nom de l’Erythrée, il n’y a plus à Addis Abeba depuis le 30 mars que ce qu’on appelle un « chargé d’affaires en pied », le jeune diplomate Biniam Berhe, en remplacement de l’ancien ambassadeur Araya Desta, malade et qui a pris sa retraite. Dans le jargon diplomatique, ce titre désigne un diplomate « en poste de manière prolongé, en l’absence de nomination d’un ambassadeur ».

Quant à l’ambassadeur d’Ethiopie en Erythrée, le haut fonctionnaire Fekadu Beyene a été nommée le 17 mars. Mais ses lettres de créances n’ont pas encore été acceptées par le président érythréen Issayas Afewerki.

Cette dégradation protocolaire des relations entre les deux pays interroge donc la presse éthiopienne, qui titre comme le site pro-gouvernemental Borkena sur la « relégation » de la représentation diplomatique entre les deux pays pourtant alliés ou la radio Wazema, qui parle de « rétrogadation ».  Mais du côté du ministère éthiopien des Affaires étrangères, on minimise la situation, expliquant qu’il s’agit d’une pratique courante entre deux nominations.

« Les canaux de communication essentiels, c’est-à-dire militaires, sont toujours actifs », explique de son côté le journaliste érythréen Amanuel Ghirmai, de Radio Erena. « Le président érythréen, continue-t-il, aime jouer avec les nerfs de ses partenaires pour conserver un levier de négociation. »

Alors qu’on évoque des pourparlers de paix avec le leadership tigréen, le blocage est donc, selon lui, une façon pour Asmara de maintenir la pression sur Addis Abeba pour rappeler que l’objectif commun de l’Ethiopie et l’Erythrée devrait rester son élimination.

Source: RFI Afrique/Mis en ligne: Lhi-Tshiess Makaya-Exaucée

Du 26 au 30 mars, le secrétaire d’État américain Antony Blinken se rendra en Israël, en Cisjordanie, au Maroc et en Algérie. Au menu des discussions, la guerre en Ukraine, la normalisation des relations entre Rabat et Tel-Aviv, ou encore la question de la « solution à deux États » pour résoudre le conflit israélo-palestinien.

Escale à Tel-Aviv et à Ramallah

La première étape de cette tournée sera l’État hébreu, où M. Blinken devrait rencontrer le président Isaac Herzog, le Premier ministre Naftali Bennett, ainsi que les ministres des Affaires étrangères, Yair Lapid, et de la Défense, Benny Gantz. Il fera ensuite un détour par Ramallah pour s’entretenir avec le président de l’Autorité palestinienne, Mahmoud Abbas.

Des sources officielles israéliennes affirment que le secrétaire d’État américain devrait exiger d’Israël qu’il assouplisse sa position concernant la réouverture à Jérusalem d’un consulat destiné aux Palestiniens, fermé sous l’administration Trump.

VISITE ANNULÉE AUX ÉMIRATS ET EN ARABIE SAOUDITE ?

Divers médias israéliens assurent, par ailleurs, qu’Antony Blinken devait initialement se rendre également aux Émirats arabes unis et en Arabie saoudite. Deux visites qui auraient été annulées en raison des tensions entre les deux États du Golfe et Washington après les attaques de drones à Riyad revendiquées par les rebelles Houthis. Des rumeurs démenties par le ministère saoudien des Affaires étrangères, qui a fait savoir qu’une visite du secrétaire d’État américain à Riyad se tiendrait prochainement.

Clarification

Le chef de la diplomatie américaine se rendra ensuite au Maroc, où il rencontrera son homologue, Nasser Bourita, afin d’évoquer plusieurs thèmes régionaux et bilatéraux, ainsi que les questions des droits de l’homme et des libertés fondamentales. Il rencontrera ensuite plusieurs élèves marocains ayant bénéficié de programmes d’échanges parrainés par les États-Unis.

Il profitera également de son passage à Rabat pour s’entretenir avec le prince héritier d’Abou Dhabi, Mohammed Ben Zayed Al Nahyane.

La visite du diplomate américain au Maroc permettra sans doute de clarifier un certain nombre de positions, car elle intervient peu de temps après l’abstention du royaume lors du vote de l’ONU condamnant l’invasion russe en Ukraine. Cette décision avait été interprétée par certains observateurs comme un message de Rabat à destination de l’administration Biden. Une façon de laisser entendre que les autorités marocaines ne toléreraient aucune inflexion des États-Unis sur la reconnaissance de la souveraineté marocaine sur le Sahara occidental.

ANTONY BLINKEN POURRAIT DEMANDER À ALGER LA RÉOUVERTURE DU GAZODUC MAGHREB-EUROPE

Pour rappel, la secrétaire d’État adjointe des États-Unis, Wendy Sherman, avait plaidé, le 10 mars, auprès de Pedro Sanchez pour que cesse la crise entre le Maroc et l’Espagne, en demandant à Madrid de reconsidérer sa position sur le Sahara. Une dizaine de jours plus tard, le gouvernement espagnol annonçait tenir désormais le plan d’autonomie marocain comme « la base la plus sérieuse, réaliste et crédible pour la résolution du différend ».

Antony Blinken terminera sa tournée par l’Algérie, où il s’entretiendra avec le président Abdelmadjid Tebboune et le ministre des Affaires étrangères Ramtane Lamamra. Au menu des discussions : la sécurité et la coopération commerciale. Cette visite intervient dans un contexte de crise énergétique majeure consécutive à la guerre en Ukraine.

Tout comme la sous-secrétaire d’État américaine, au cours de sa visite début mars, Antony Blinken pourrait demander la réouverture du gazoduc Maghreb-Europe, qu’Alger a fermé au mois d’octobre 2021 pour couper l’approvisionnement de Rabat. Une réouverture pourrait jouer un rôle non négligeable dans la recherche par les pays européens d’alternatives aux importations de gaz russe.

La Tunisie volontairement écartée ?

Enfin, et à moins d’un revirement de dernière minute, Antony Blinken ne devrait pas faire escale en Tunisie, où il a été précédé le 23 mars par la sous-secrétaire d’État américaine à la sécurité civile et aux droits de l’Homme, Uzra Zeya. Cette dernière s’est entretenue avec plusieurs hauts responsables tunisiens, faisant part des inquiétudes de Washington après la suspension du Parlement et la mise à l’écart de plusieurs corps intermédiaires par le président de la République Kaïs Saïed. Depuis quelque temps déjà, les États-Unis mettent la pression sur le gouvernement tunisien, exigeant un retour à la transition démocratique.

Source: Jeune Afrique/Mis en ligne: Lhi-Tshiess Makaya-Exaucée

Le diplomate français est arrivé avec un collaborateur du haut-représentant de la coalition pour le Sahel et est resté 24 heures. Fréderic Bontems et son accompagnateur n’ont pas vu le président Talon, mais ils ont rencontré quatre ministres importants du gouvernement.

L’envoyé spécial du Sahel est venu écouter les Béninois sur des projets de lutte contre la radicalisation. Aucun détail n’a encore été rendu public sur le contenu des projets, leur nature et les objectifs. On apprend que les zones ciblées sont celles potentiellement exposées à l’extrémisme.

Il faut travailleur sur le sentiment d’appartenance à la communauté nationale. C’est pourquoi le haut-commissaire en charge de la sédentarisation des éleveurs et le patron de l’agence qui gère les frontières ont été associés. Selon nos sources, le Bénin souhaite et espère un appui financier de ses projets.

Source: RDI Afrique/Mis en ligne: Lhi-Tshiess Makaya-Exaucée

L’arrivée au gouvernement de Robert Dussey coincide avec une rupture de contrat entre l’Union des forces du changement (Ufc) de Gilchrist Olympio et le parti au pouvoir, autrefois le Rassemblement du peuple togolaise (Rpt). Ayant imposé aux postes qu’il lui plaisait ses hommes, la diplomatie togolaise est tombée aux mains de Elliot Ohin, qui, n’avait aucune expérience de l’espace internationale. Une gestion hasardeuse et au pifomètre du ministère des affaires étrangères a bien évidemment conduit au désastre et l’approximation dont a hérité Dussey. Le défi était double, remettre sur les rails un ministère bien éprouvé mais aussi redonner à la diplomatie togolaise ses lettres de noblesses et l’imposer dans la sous-région. A ces deux défis, Robert Dussey en a ajouté un troisième, détecter des opportunités pour imposer dans le concert des Nations cette ex « Suisse d’Afrique ». D’où l’idée de la construction d’une crédibilité sur l’Afrique, notamment au niveau des institutions régionales (Communauté des Etats de l’Afrique de l’ouest, Cedeao, Union économique et monétaire ouest africaine, Uemoa, etc…) mais aussi dans la gestion des crises au Mali ou ailleurs, où, le président togolais a vite fait office de médiateur. Un aspect d’autant plus important qu’au pouvoir depuis 2005, Faure Gnassingbé est aujourd’hui ce qu’on appelle ironiquement « le doyen » des chefs d’Etat de l’Afrique de l’ouest, « jeune doyen » préfère Alassane Ouattara, son aîné d’un quart de siècle.

Robert Dussey, c’est la passion bouillante et discrète du service. C’est le flair permanent de l’initiation et de l’innovation, c’est la promptitude innée malgré une santé relativement fragile. Le tout porté par une foi inébranlable que ce franciscain qui a vite remplacé a son chapelet par un carnet d’adresse porte aux chevilles. Comme la source de sa force.

Depuis, sur le continent comme ailleurs, la diplomatie togolaise a accumulé des succès. La réussite récente de la visite d’Etat de Faure Gnassingbé à Paris en est une parfaite illustration d’autant qu’il n’est pas que le dernier chef d’Etat de la région à être reçu par Macron, mais les rumeurs allaient bon train sur ses demandes d’audiences jamais acceptées par le jeune président français. Mais la force de Dussey a toujours été cette curiosité diplomatique et l’esprit permanent de prospection. Turquie, Russie, Israël, il a étendu l’horizon de la diplomatie togolaise, avec pour soubassement un constant équilibre entre Washington dont il s’est fait si proche et Tel Aviv dont il est à la fois le fils spirituel et l’éternel admirateur.

Et surtout, il sait s’adapter. A peine la droite trumpiste a été déchue aux Etats-Unis qu’il a ravivé ses relations avec la gauche quasi extrême. Peu après le départ de son ami israélien Benjamin Netanyahou, il a réveillé ses vieux contacts de la gauche israélienne. Bref, un étonnant personnage d’adaptation et de jonglage diplomatique avec pour un seul objectif, voir rayonner le Togo. 

Aujourd’hui, alors qu’en négociateur principal pour les ACP, il a presque conclu les accords ACP/UE, Robert Dussey prépare déjà, dans un monde en pleine dynamique, l’après. Le séjour de Bruxelles devrait être la bonne opportunité pour ce sympathique ministre qui a un talent, disons un don, la grande capacité d’adaptation. Une qualité plus que capitale dans la mission qui est la sienne et qui, compte tenu des enjeux qui attendent le Togo, n’est pas près de finir.

MAX-SAVI Carmel

L’ambassade de France a émis la première alerte jeudi 27 janvier dans la soirée sur un « risque réel d’attentat » dans la capitale Nairobi « dans les prochains jours ». Elle invite toutes les personnes se trouvant au Kenya à faire « preuve d’une extrême vigilance » et à « éviter les lieux fréquentés par les étrangers », tels que les hôtels, restaurant et centres commerciaux. Quelques heures plus tard, l’Allemagne diffusait un avertissement similaire. Les Pays-Bas qualifiaient la menace de « crédible », suivis ce vendredi par l’ambassade des États-Unis.

Renforcement des patrouilles kényanes

Entre temps, la police kényane a déclaré avoir renforcé la surveillance dans tout le pays dans le nord-est et sur la côte. Dans la capitale, des policiers lourdement armés patrouillaient vendredi, et étaient visibles en nombres devant les bâtiments gouvernementaux, et les centres commerciaux.

Depuis que le Kenya est engagé militairement en Somalie dans la lutte les islamistes shebabs, le pays a été la cible de plusieurs attentats meurtriers, dont celui de Westgate en 2013 ou plus récemment conte le contexte hôtelier Dusit toujours à Nairobi. En janvier 2020, les shebabs, avaient averti le Kenya que le pays « ne serait jamais en sécurité ». Dans ce contexte le chef de l’État kényan a également tenu hier une réunion avec les principaux responsables du secteur de la sécurité.

Source: RFI Afrique/Mis en ligne: Lhi-Tshiess Makaya-Exaucée

La frontière entre l’Algérie et le Maroc – fermée depuis vingt-cinq ans – est la plus surveillée qui existe entre deux pays arabes. Depuis le coup d’arrêt de leurs relations diplomatiques cet été, l’Algérie considère sa frontière avec le Maroc comme un « secteur militaire hautement sensible ». Elle y a récemment déployé des missiles.

Officiellement, les autorités algériennes affirment vouloir mieux contrôler cette frontière. Selon elles, les systèmes de surveillances installés sont destinés à lutter contre les trafics qui profitent aux terroristes. Le Maroc est systématiquement accusé de transporter de la drogue en Algérie à travers sa frontière où l’armée marocaine s’est déployée pour la première fois, il y a quelques jours.

La tension monte depuis la mort en novembre 2021, de trois camionneurs algériens, tués par des drones marocains près de la Mauritanie. Alger avait menacé de répercussions et s’inquiète surtout de la signature de plusieurs accords sécuritaires entre Rabat et Tel-Aviv à la suite de la normalisation entre les deux pays.

Les budgets militaires augmentent

L’Algérie et le Maroc ont augmenté leurs budgets militaires pour 2022, craignant un affrontement militaire. Rabat a ainsi acheté des systèmes terrestres de défense aérienne très développés. Quant à l’Algérie, elle discute avec Moscou, son unique partenaire, pour acquérir les missiles S500 et la quatrième génération de l’avion Su-57 (nom de code Otan : Felon).

Source: RFI Afrique/Mis en ligne: Lhi-Tshiess Makaya-Exaucée

Le ministre des Affaires étrangères Wang Yi a fait ces commentaires au Kenya, qui participe activement aux efforts diplomatiques visant à mettre fin à la guerre en Éthiopie depuis fin 2020 entre le Front populaire de libération du Tigré (TPLF) et le gouvernement fédéral du Premier ministre Abiy Ahmed.

Il s’est également rendu en Érythrée, qui borde la région nord du Tigré et a été un allié d’Abiy dans un conflit qui a tué des milliers de personnes, déraciné des centaines de milliers et semé la faim. 

« Pour partager le consensus politique et coordonner les actions, la Chine nommera un envoyé spécial du ministère chinois des Affaires étrangères pour la Corne de l’Afrique », a déclaré Wang lors d’une conférence de presse dans la ville portuaire de Mombasa, via un interprète.

Les pays de la Corne de l’Afrique devraient décider de leur propre destin et convoquer une conférence de paix, a ajouté M. Wang. L’autre guerre majeure de la région se déroule en Somalie, où les militants islamistes al Shabaab se battent contre un gouvernement soutenu par l’Occident.

La Chine s’est traditionnellement davantage concentrée sur le développement économique et le commerce en Afrique que sur la politique et la diplomatie, et Wang n’a donné aucun autre détail sur le rôle de l’envoyé.

Pékin veut aider à développer le littoral érythréen de la mer Rouge, a-t-il ajouté, sans s’étendre non plus là-dessus.

Eric Olander, rédacteur en chef du site Web et du podcast The China Africa Project, a estimé que la visite en Érythrée était stratégique dans la rivalité de la Chine avec les États-Unis, qui a sanctionné l’Érythrée pour son rôle au Tigré. 

« Cela fait partie d’un grand effort pour rallier les pays contre l’utilisation de sanctions », a-t-il déclaré. « Je pense qu’ils (la Chine) sentent qu’ils gagnent du terrain contre les États-Unis »

L’envoyé spécial américain pour la Corne de l’Afrique, Jeffrey Feltman, devait se rendre jeudi à Addis-Abeba, la capitale éthiopienne.

Feltman quittera son poste ce mois-ci après plus de neuf mois en poste, et David Satterfield, l’ambassadeur américain sortant en Turquie, prendra ses fonctions, a rapporté mercredi Reuters. 

AVOCAT ET VACCINS

Les autorités chinoises ont signé six accords avec leurs homologues kenyans, dont un autorisant les agriculteurs kenyans à exporter des avocats frais vers la Chine. Cela permettra au Kenya de réduire son déséquilibre commercial considérable avec la Chine, a déclaré Rachel Omamo, ministre des Affaires étrangères du Kenya.

Le Kenya recevra un don de 10 millions de doses de vaccin COVID-19 de la Chine, ont indiqué les deux parties, faisant partie d’ un milliard de doses supplémentaires promises à l’Afrique par la Chine à la fin de l’année dernière.

La Chine est passée de l’offre de prêts d’infrastructure aux pays africains à l’augmentation du commerce. « Il ne s’agit jamais de ce que la Chine veut faire, mais de ce que l’Afrique veut faire », a-t-il déclaré.

Les besoins du continent augmentaient avec la construction de routes et de voies ferrées, a déclaré Wang, citant le besoin de vaccins et d’opportunités d’exportation.

Les analystes ont également attribué le ralentissement des prêts d’infrastructure chinois en Afrique aux problèmes économiques de la Chine et à un effondrement des prix des matières premières qui a compliqué le service de la dette africaine.

Les intérêts de la Chine dans la Corne incluent sa base navale à Djibouti, surplombant une route maritime mondiale clé. Pékin a accordé d’importants prêts à l’Éthiopie enclavée, qui dépend du port de Djibouti pour le commerce.

La région est également menacée par l’instabilité au Soudan du Sud, où la Chine a d’importants investissements pétroliers, et par les retombées de la Somalie qui ont entraîné des attaques meurtrières au Kenya voisin.

Après le Kenya, Wang devait se rendre aux Comores, un archipel de l’océan Indien. « Ils (la Chine) voient l’océan Indien comme un espace contesté, c’est donc une priorité », a déclaré Olander. « Wang se rendre simplement dans un petit pays comme les Comores est symbolique en soi. »

Source: Reuters Afrique/ Mis en ligne: Lhi-Tshiess Makaya-Exaucée

C’est une visite qui pourrait débloquer une situation qui dure depuis plus de sept ans : la fermeture de la frontière entre le Tchad et la Centrafrique depuis 2014. Le sujet a été au centre des discussions mardi à Bangui entre le président centrafricain, Faustine Archange Touadéra, et une délégation tchadienne conduite par le ministre tchadien de la Défense.

Selon les médias centrafricains, l’audience a porté sur les conclusions de la dernière commission mixte Tchad-Centrafrique. Des conclusions qui invitent à la réouverture de la frontière entre les deux pays, fermée lorsque l’ancien président, Idriss Deby Itno, lassé d’être accusé d’ingérence chez son voisin du sud, décida de couper le lien avec lui.

Depuis, les accusations d’ingérence n’ont pas cessé et par deux fois cette année, les forces armées centrafricaines appuyés par les russes de la société Wagner ont attaqué des positions de l’armée tchadienne sur la frontière entre les deux pays.

Ce mardi, le ministre tchadien de la Défense Daoud Yaya Brahim a indiqué avoir parlé « de l’ouverture des deux frontières pour faciliter la libre circulation des personnes et des biens entre ces deux pays membres de la communauté économique des États de l’Afrique centrale ».

Huit mois après la mort d’Idriss Deby Itno, les nouvelles autorités tchadiennes ont décidé d’ouvrir une nouvelle page dans les relations complexes entre les deux voisins.

Source: RFI Afrique/ Mis en ligne: Lhi-Tshiess Makaya-Exaucée

L’offre de médiation mauritanienne pour sortir le Maroc et l’Algérie de la crise diplomatique n’est pas nouvelle. Mohamed Ould Ghazouani mise sur sa position neutre vis-à-vis des deux frères ennemis pour leur proposer une issue honorable.

Mais l’Algérie, ayant jusque-là rejeté les nombreuses tentatives de médiation des pays arabes, semble toujours réfractaire à une réconciliation. Si la Mauritanie cherche à jouer un rôle majeur dans « le rétablissement de la cohésion entre les pays maghrébins », comme l’a déclaré le président Ghazouani, l’Algérie, elle, multiplie les occasions de se rapprocher davantage des autres pays du Maghreb. Cela en s’efforçant, selon plusieurs experts, de « contrer les intérêts stratégiques de Rabat ».

En plus du volet sécuritaire, plusieurs accords économiques devraient être signés, dont la mise en place d’une zone franche à leur frontière commune et la construction d’une route reliant Tindouf en Algérie à Zouerate en Mauritanie. Cela pour favoriser les échanges commerciaux par voie terrestre.

Depuis 2019, ces derniers ont connu un nouvel essor grâce à l’ouverture de points de passage. Nouakchott est devenu un partenaire important, tant économiquement que stratégiquement, pour Alger : les exportations algériennes vers son voisin mauritanien ont augmenté de 100 %.

Source: RFI Afrique/ Mis en ligne: Lhi-Tshiess Makaya-Exaucée

Après l’Algérie, c’est au tour du Mali d’exprimer sa colère contre la France. Le ministère malien des Affaires étrangères a convoqué, mardi 5 octobre, l’ambassadeur de France à Bamako, Joël Meyer, pour lui exprimer son mécontentement et son indignation après des commentaires du président français Emmanuel Macron, décrits comme inamicaux.

Emmanuel Macron a appelé, plus tôt, à ce « que l’État revienne » au Mali, dans un contexte de fortes tensions avec le pays sahélien, où la France est en train de réduire son dispositif militaire. « Il faut que l’État revienne avec sa justice, son éducation, sa police partout, en particulier au Mali », où des pans entiers de territoire restent livrés à eux-mêmes face aux jihadistes, aux tensions intercommunautaires et aux trafics, a-t-il dit.

Selon un communiqué rapportant les propos du chef de la diplomatie malienne, Abdoulaye Diop, le Mali fustige les « propos inamicaux et désobligeants » d’Emmanuel Macron et exprime une « vive protestation contre ces propos regrettables », « de nature à nuire au développement de relations amicales ».

« Le ministre a invité les autorités françaises à la retenue, en évitant des jugements de valeur », a commenté le ministère des Affaires étrangères.

Au cours de son entretien avec l’ambassadeur français, Abdoulaye Diop a appelé à une approche constructive des deux parties, avec pour priorité la lutte contre les groupes insurgés dans la région.

Des tensions grandissantes

Ces propos ont des précédents. Lors de l’assemblée générale de l’Organisation des Nations unies (ONU), le Premier ministre malien Choguel Maïga avait reproché à la France d’abandonner le Mali dans la lutte contre les groupes islamistes avec sa décision de retrait de la force Barkhane.

Il avait aussi déploré un « manque de concertation » et une annonce « unilatérale » sans coordination tripartite avec l’ONU et le gouvernement malien.

Le président français avait alors répondu en qualifiant, jeudi dernier, de « honte » les accusations d' »abandon en plein vol » du Mali par la France. « Cela déshonore ce qui n’est même pas un gouvernement » issu de « deux coups d’État », avait déclaré le chef de l’État français, qui répondait à RFI en marge du dîner de clôture de la Saison Africa2020 à l’Élysée.

Des joutes verbales qui aggravent les tensions bilatérales. 

Une crise autour de la lutte contre le terrorisme dans le Sahel

Les relations entre Bamako et Paris n’ont cessé de se dégrader depuis l’annonce cet été par Emmanuel Macron d’une « transformation profonde » de la présence militaire française au Mali, avec l’objectif de maintenir à terme entre 2 500 et 3 000 soldats au Sahel, sur les 5 100 mobilisés actuellement dans le cadre de l’opération Barkhane.

La diplomatie malienne, dans son communiqué, appelle ainsi la France à « se concentrer sur l’essentiel, notamment la lutte contre le terrorisme dans le Sahel ».

Mais les Français voient leur influence contestée au Mali, notamment par la Russie. La junte malienne au pouvoir envisage de recourir aux services des paramilitaires russes de la sulfureuse société privée Wagner. Or une présence de ces « mercenaires » serait « incompatible » avec le maintien de la présence militaire française au Mali, ne cesse d’avertir Paris.

Source: France 24 Afrique/ Mis en ligne: Lhi-Tshiess Makaya-Exaucée