Lorsque le Premier ministre éthiopien, Abiy Ahmed, a nommé en juillet un ancien prisonnier politique à la tête de la commission des droits de l’homme financée par l’État, les supporters l’ont saluée comme un signe que le pays pourrait enfin s’attaquer aux abus commis par les forces de sécurité. cycle de querelles ethniques sanglantes.

    Daniel Bekele a quitté un poste de surveillance au sein du groupe de surveillance Human Rights Watch à New York pour rentrer chez lui et prendre ses fonctions.

    Maintenant, la réalité a frappé. Il a un enquêteur pour un million d’Ethiopiens, et les bas salaires rendent impossible d’attirer et de retenir les talents, a-t-il déclaré à Reuters lors d’une interview vendredi. Son propre salaire après impôt est équivalent à 270 dollars par mois, ce qui est commun pour les fonctionnaires.

    Le Parlement, auquel il rend compte, approuve le budget de la commission, qui équivaut à 3 millions de dollars par an, mais le ministère des Finances approuve toutes les dépenses, limitant ainsi l’autonomie de la commission.

Même si les fonds étaient suffisants, a-t-il ajouté, la bureaucratie empêche le déploiement rapide de chercheurs pour enquêter sur les affrontements ethniques dans le pays qui ont tué des centaines de personnes ces derniers mois seulement. 

    La commission a été créée il y a 15 ans mais était en grande partie inefficace. Les forces de sécurité ont commis de nombreuses exactions contre des civils, mais la commission les a rarement documentées.

    Après trois ans de manifestations, la coalition au pouvoir a cédé aux pressions et a nommé Abiy en avril 2018 pour mener les réformes. Ses efforts pour rétablir la paix avec son ennemi de longue date et son voisin, l’Érythrée, lui ont valu le prix Nobel de la paix le mois dernier. Il a nommé d’anciens dissidents, tels que Bekele, à des postes de responsabilité dans le secteur de la justice, suscitant l’espoir que les abus ne resteront pas impunis.

    L’Ethiopie doit redoubler d’efforts si elle veut briser le cycle de la violence, a déclaré Bekele.

    « Il est tout aussi important de faire preuve de la même fermeté pour imposer une obligation de rendre compte pour les abus », a-t-il déclaré. «L’absence de responsabilité (aujourd’hui) ne fait que perpétuer un cycle d’abus et d’impunité.»

    La commission reçoit des centaines de plaintes chaque mois. Le bureau de Bekele est rempli de lettres dont les plaintes vont de la violence domestique aux massacres. Seul un petit pourcentage fait l’objet d’une enquête en raison de la rareté des ressources, a-t-il déclaré.

Sur le bureau se trouve également une photo de sa femme et de ses trois enfants, restés à New York.

Bekele a déclaré qu’il s’engageait dans son nouveau rôle en dépit des défis.

« Cela en vaut la peine car nous sommes dans un nouveau chapitre politique, avec une nouvelle ouverture et une nouvelle opportunité très prometteuse », a-t-il déclaré.

    Abiy a été le fer de lance des réformes, notamment la levée de l’interdiction des partis politiques, la libération des prisonniers politiques et l’accueil de groupes militants exilés chez eux. Mais les nouvelles libertés ont également signifié que des tensions longtemps réprimées ont éclaté entre les nombreux groupes ethniques du pays.

La commission enquête sur les affrontements survenus le mois dernier dans la région d’Oromiya, qui ont fait plus de 80 morts, des déplacements et des destructions de biens.

    L’armée fédérale a été déployée pour réprimer la violence dans plusieurs régions du pays et beaucoup craignent que davantage de sang ne soit versé avant les élections générales de mai 2020.

Le groupe ethnique Sidama doit voter mercredi lors d’un référendum sur l’autodétermination, une demande d’au moins huit autres groupes ethniques.

Fisseha Tekle, chercheuse d’Amnesty International en Ethiopie, a déclaré que la commission avait besoin de réformes radicales pour être efficace. Le simple fait d’avoir un dirigeant dévoué ne remplace pas la réforme institutionnelle, a-t-il déclaré.

« La commission est confrontée à de sérieux défis en raison de la crise croissante des droits de l’homme en (Ethiopie) », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas bien préparé. »

Source: Reuters Afrique/Mis en ligne: Lhi-tshiess Makaya-exaucée