Le pays d’Afrique australe est devenu l’un des premiers en Afrique à légaliser la production de cannabis médical en 2018, dans l’espoir d’un nouveau flux de revenus de dollars d’exportation indispensables, et a délivré 57 licences.

Avec des financements provenant d’entreprises étrangères telles que King Kong Organics, basée aux États-Unis, des agriculteurs noirs comme Nyanungo, 35 ans – qui ont lutté pour prospérer dans une économie moribonde – cherchent à se diversifier des cultures traditionnelles comme le tabac au cannabis.

« Nous sommes prêts à vendre du cannabis à 25 dollars le kilogramme, soit cinq, six fois plus que ce qu’une bonne récolte de tabac peut vous donner. Nous sommes en fait assis sur une mine d’or vert », a déclaré Nyanungo.

L’industrie mondiale du cannabis pourrait valoir 272 milliards de dollars d’ici 2028, selon les analystes de Barclays, et le ministre des Finances du Zimbabwe, Mthuli Ncube, a déclaré que le pays en voulait au moins 1 milliard de dollars, soit plus que ce qu’il gagne actuellement avec son principal tabac agricole d’exportation.

En tant que plus grand producteur de tabac d’Afrique, les responsables zimbabwéens reconnaissent également la nécessité de se diversifier loin du stupéfiant addictif qui s’est avéré ruineux pour la santé des fumeurs et de ceux qui les entourent. Le cannabis est considéré comme une alternative moins nocive à la cigarette et son cannabidiol (CBD) est largement accepté comme remède naturel.

DES AFFAIRES COUTEUSES

Mais des défis subsistent, notamment le coût énorme de l’installation dans un contexte de réglementations strictes, telles que l’obligation d’utiliser une serre pour répondre aux critères du cannabis « issu de l’agriculture biologique » – nécessaire pour pouvoir le vendre sur le marché médical.

« Une serre coûte très cher », a déclaré Nyanungo, en coupant les feuilles en forme d’éventail distinctives de sa ferme. « Cette serre entière : vous avez besoin d’environ 500 000 $ rien que pour installer la structure », sans compter le système de goutte à goutte et les intrants de semences.

Le partenaire américain de Nyanungo, King Kong Organics, qui fournit des semences et d’autres intrants, a acheté les serres dans le cadre d’un accord d’enlèvement qui verra l’entreprise acheter la récolte de cannabis pour la transformation.

Cela, a-t-il dit, porte le coût de la culture d’un seul hectare de cannabis à 2,5 millions de dollars. Lui et d’autres producteurs font actuellement pression sur le gouvernement pour assouplir les règles et réduire les coûts.

L’Agence d’investissement et de développement du Zimbabwe, qui autorise les producteurs de cannabis, n’a pas répondu à une demande de commentaire.

« Si quelqu’un veut cultiver du cannabis de qualité médicale, ce sera à ses risques et périls car il y a trop de variables », a déclaré Zorodzai Maroveke, PDG et fondateur de Zimbabwe Industrial Hemp Trust. « Tant de choses peuvent mal tourner. »

Pourtant, les récompenses pourraient être substantielles.

En activité depuis 2003, la ferme forestière de Nyanungo cultive des cultures traditionnelles de tabac et de maïs et élève du bétail, mais a acquis la licence de cannabis en 2020. Sur ses 80 ouvriers agricoles, 20 travaillent maintenant sur les plants de cannabis.

Il s’attend à réaliser un bénéfice de 2,5 millions de dollars sur la première récolte en août, ce qui est nettement supérieur à ce qu’il a gagné de ses autres cultures et de son bétail.

Source: Reuters Afrique/Mis en ligne: Lhi-Tshiess Makaya-Exaucée

L’année 2019 aura enregistré un record de saisies de cocaïne en Afrique et marqué le retour du continent dans le grand jeu des trafiquants qui l’utilisent depuis une quinzaine d’années pour s’ouvrir les portes de l’Europe.

Selon les dernières estimations de l’Office des Nations unies contre la drogue et le crime (UNODC), les récentes saisies de cocaïne en Afrique de l’Ouest, notamment au Cap-Vert, en Guinée Bissau, en Gambie et au Sénégal, atteignent 42 tonnes entre 2019 et 2021.

Pour la seule année 2019, une vingtaine de tonnes ont été saisies sur le continent, dont 80% en Afrique de l’Ouest.

« L’Afrique se consolide comme la première route en ce qui concerne le trafic de cocaïne vers l’Europe« , affirme Amado Philip de Andrés, le nouveau directeur régional pour l’Afrique de l’Ouest et l’Afrique centrale de l’UNODC. 

En janvier dernier, trois tonnes de cocaïne ont été ainsi saisies à Banjul, la capitale gambienne, tandis qu’au mois de mars, la marine française a saisi six tonnes de cette même drogue au large de la Côte d’Ivoire.

Pour comprendre cette situation, il faut remonter une quinzaine d’années en arrière, aux alentours de l’année 2005. A cette époque, les trafiquants sud-américains de cocaïne commencent à comprendre que leur business a changé et que l’Afrique est la solution à leur problème.

La saturation du marché américain, l’indépendance accrue des cartels mexicains et la fermeture de la route des Caraïbes les conduisent à rediriger leur production vers le marché européen, en utilisant l’Afrique comme une étape intermédiaire.

D’ailleurs, dans un article publié en avril 2009 dans la revue African Affairs, l’historien et africaniste britannique Stephen Ellis rappelait que les narcos colombiens n’avaient fait que réactiver des vieux réseaux et un savoir-faire assoupi : en effet, les trafiquants libanais utilisaient, depuis les années 1950, l’Afrique de l’Ouest comme zone de transit pour exporter de l’héroïne aux Etats-Unis et les Nigérians s’étaient déjà forgé une solide expérience, dans les années 1980, avec le haschich et la cocaïne.

50 tonnes de cocaïne par an

A partir du milieu des années 2000, le trafic de cocaïne explose donc en Afrique, accélérant la baisse du prix du gramme de cocaïne dans les villes européennes. Celui-ci a atteint son niveau le plus bas en 2009, avant de remonter légèrement mais en près de deux décennies, les tarifs ont été réduits de plus de 25%.

L’UNODC a plusieurs fois alerté le monde sur cette « attaque » sur l’Afrique et estime qu’environ 50 tonnes de cocaïne destinées au marché européen transitent chaque année par le golfe de Guinée.

Le phénomène est assez similaire avec l’héroïne. Les trafiquants qui transportent la production qui provient essentiellement d’Afghanistan s’efforcent désormais d’éviter la traditionnelle route des Balkans, très surveillée, en faisant un détour maritime par l’Afrique de l’Est.

Selon le Rapport mondial sur la drogue 2020, établi par l’UNODC, si l’Afrique ne représente que 2% des saisies mondiales d’héroïne et de morphine, la tendance est à la hausse. Celles-ci ont en effet doublé en 2018 pour atteindre 3,1 tonnes, soit dix fois plus qu’en 2008, et plus de 90% des prises ont été réalisées en Afrique de l’Est et du Nord.

L’explosion du tramadol

Si la cocaïne et l’héroïne sont des drogues de transit qui ne sont pas produites sur le continent africain, la situation est différente avec le haschich, ou cannabis, puisque celui-ci est largement cultivé en Afrique et transporté vers l’Europe, notamment par des réseaux nigérians.

En 2018, les saisies de cannabis y ont augmenté de moitié et l’Afrique, avec le recul du trafic en Amérique du Nord, lié à la légalisation de la consommation dans certains Etats américains et au Canada, se place désormais au second rang mondial derrière l’Amérique du Sud.

Quant au Maroc, il continue d’être un cas unique dans le monde puisque ce pays situé aux portes de l’Europe continue de cultiver près de 50.000 hectares de cannabis pour une production estimée en 2018 à plus de 24.000 tonnes.

Enfin, il y a le tramadol. Cet antalgique développé par une entreprise allemande dans les années 1970 a vu son usage non médical se diffuser dans toute l’Afrique de l’Ouest. Les saisies sont passés de huit tonnes en 2013 à 125 tonnes en 2017, représentant près de 90% des saisies mondiales de tramadol.

Les pays les plus concernées par le trafic et la consommation de ce médicament moins cher que l’héroïne sont le Nigeria, le Bénin, la Côte d’Ivoire et le Niger.

Toutefois, les saisies enregistrées en 2018 marquent un net recul, sans doute imputable à une rupture des approvisionnements depuis l’Inde, où le tramadol est produit. 

Cette interruption a fait arriver sur le marché un produit de substitution, l’anti-douleur diclofenac, aussi connu sous le nom commercial de Voltarène. Mais ce produit n’étant pas un opioïde, l’UNODC redoute que cela « incite les consommateurs qui attendent des effets récréatifs ou psychoactifs à en augmenter dangereusement la dose.« 

Source : Deutsche Welle Afrique/Mis en ligne : Lhi-Tshiess Makaya-Exaucée

Dans le sillage d’autres pays de la région, le Malawi espère profiter des retombées économiques du cannabis à usage thérapeutique et industriel.

Un de plus ! Le 27 février, le Parlement du Malawi a approuvé un projet de loi qui légalise la culture du cannabis à usage médicinal et industriel, tout comme plusieurs pays du sud du continent. La mesure donne le feu vert à l’exploitation de la plante pour la fabrication de textiles et de cordes notamment. D’après le texte consulté par l’AFP, un régulateur sera chargé de délivrer les licences pour la production, la vente et la distribution du produit. Les contrevenants s’exposeront en revanche à de fortes amendes allant jusqu’à 70 000 dollars et à une peine maximale de prison de 25 ans. La loi interdit également spécifiquement le recours aux enfants pour la production du cannabis, une pratique constatée à plusieurs reprises dans le secteur du tabac. Les États-Unis avaient d’ailleurs suspendu l’année dernière leurs importations de tabac en provenance du Malawi pour dénoncer le travail des mineurs dans sa production.

Une opportunité pour les agriculteurs

Le pays, réputé pour la qualité de son chanvre, compte donc sur les retombées économiques du cannabis pour compenser les chiffres de l’industrie du tabac, en perte de vitesse. Pour Chauncy Jere, porte-parole de l’Association de développement du chanvre au Malawi, pas de doute : « Le cannabis sera une industrie lucrative et la demande sera importante. » Son exploitation pourrait offrir de réelles opportunités aux paysans du Malawi, qui font tourner presque à eux seuls l’économie du pays. L’agriculture, dominée par le tabac avec 46 % des exportations, le sucre avec 9 % et le café avec 7 %, représente en effet 29,5 % du PIB national. Mais elle pourrait surtout réduire la pauvreté qui touche presque tous les exploitants du secteur. Il faut savoir qu’au Malawi, la pauvreté affecte 88 % de la population rurale, contre 18 % en zone urbaine, un déficit en infrastructures et une dépendance accrue aux aléas climatiques rendant les agriculteurs très vulnérables.

Pour attirer les investisseurs, et que l’exploitation du cannabis profite donc aux paysans, les autorités devront faire des efforts en matière d’environnement des affaires notamment. Car le Malawi n’a pas une très bonne place dans les classements internationaux. Il est 133e sur 189 pays du Doing Business de la Banque mondiale, et 109e sur 190 s’agissant de la perception de la corruption selon Transparency International. Une situation qui pourrait cependant s’améliorer avec le retour du soutien des bailleurs de fonds, après une suspension de plusieurs années liée à la corruption dans le pays. Début mai, la Banque mondiale a ainsi indiqué reprendre son aide budgétaire au Malawi avec l’octroi d’un crédit de 80 millions de dollars aux autorités. L’opération vise à soutenir l’agriculture et la gestion des finances publiques en matière de transparence et de renforcement des contrôles.

En Afrique, un business lucratif

Avec cette loi, le Malawi espère renouer avec le dynamisme économique. Il s’inscrit dans une démarche qui remporte un vif succès en Afrique australe. Après le Lesotho – premier pays d’Afrique à avoir légiféré sur l’exploitation du cannabis, désormais sa troisième source de revenus –, ce fut au tour de la Zambie, du Zimbabwe et de l’Afrique du Sud de se pencher sur la question. Car le business du cannabis, bien que controversé, est lucratif. Selon Tito Mboweni, le ministre sud-africain des Finances, sa production permettra d’ajouter, à terme, plus de 4 milliards de rands, soit 251 millions de dollars, au budget national annuel.

En Zambie, les recettes d’exportation du cannabis pourraient atteindre 36 milliards de dollars, selon Peter Sinkamba, président du parti d’opposition zambien Green Party. Dans toute l’Afrique qui en produit déjà 38 000 tonnes par an, le business pourrait valoir 7,1 milliards de dollars d’ici 2023, d’après une étude de Prohibition Partners. Pour la société britannique spécialisée, le Nigeria, le Ghana, l’Eswatini, le Mozambique, le Zimbabwe ou encore l’Afrique du Sud et le Lesotho seront les principaux producteurs de cannabis de demain. Et le Malawi vient de les rejoindre.

Source: Le Point Afrique/Mis en ligne: Lhi-tshiess Makaya-exaucée

La culture du chanvre, pourtant prohibée dans le pays, constitue la principale ressource de certains villages reculés de Casamance.

Au Sénégal, la plupart des paysans vivent de l’arachide ou des cultures maraîchères. Mais ici, à l’abri d’innombrables bras d’eau et d’une végétation dense, l’odeur âcre ne trompe pas : c’est bien le cannabis qui constitue la principale ressource. Les villages perdus de ce coin reculé du pays, à l’embouchure du fleuve Casamance, ne sont accessibles qu’en se faufilant en pirogue entre les Karones, un patchwork d’îles aux berges recouvertes de mangroves, où se nichent caïmans et oiseaux rares.

Sur l’une de ces îles, au bout d’une piste sablonneuse, les femmes du village de Kouba s’affairent au coin des maisons en terre. Aux yeux de tous, elles séparent les graines des tiges de chanvre et les font sécher sur les toits en tôle. Les Karoninka vivent de cette culture pourtant strictement prohibée au Sénégal, où elle est passible de dix ans de prison.

« Tous ces champs sont réservés au chanvre », dit sans détour Gaston Diaba, le maçon du village, en désignant une vaste zone avec des parcelles clôturées en bordure des habitations, à côté des rizières. « Si tu ne cultives pas [le chanvre], tu ne peux pas t’en sortir », soutient son jeune frère Philippe, de retour dans les rues ensablées de sa bourgade d’origine pour quelques jours de vacances : « Il n’y a pas de route pour partir vendre les légumes en ville, alors on ne les cultive que pour se nourrir. »

Les acheteurs viennent en pirogue

De toute manière, le kilo d’oignons se vend à peine 500 francs CFA (0,70 euro), contre 15 000 à 30 000 francs CFA (entre 23 et 45 euros) pour la plante psychotrope, dont les revenus ont inondé les îles à partir des années 1970. Et pour les cultivateurs, pas besoin de s’inquiéter de la livraison. Les acheteurs viennent s’approvisionner en pirogue. La marchandise produite ici contribue à alimenter le marché sénégalais.

Un voisin entrepose dans son garage plusieurs centaines de kilos d’herbe brunâtre, empaquetée dans des ballots. « Ça vaut des millions de francs », observe Philippe Diaba, mal à l’aise face à tant de marchandise. Le cannabis finance les études des jeunes ou la recherche d’un travail en dehors de la région. Lui dit se tenir à l’écart d’un commerce qui peut attirer « beaucoup d’ennuis ».

La géographie singulière, sinon marginale, de la Casamance, pas étrangère au conflit mené à partir du début des années 1980 par les séparatistes contre le pouvoir central sénégalais, est propice au trafic. Il faut, pour s’y rendre à partir de Dakar, traverser ou contourner un autre Etat, la Gambie. Et le trajet dans le labyrinthe de l’estuaire est encore long jusqu’aux îles Karones. La persistance à feu doux du conflit casamançais fournit un surcroît de couverture.

La consommation de cannabis au Sénégal demeure une préoccupation pour les autorités, selon Matar Diop, contrôleur général de la police et membre du comité interministériel de lutte contre la drogue. « Et la Casamance n’est pas une zone de non-droit. Les cultures illicites de cannabis qui y sont découvertes font l’objet de destruction par les forces de défense et de sécurité », rapporte-t-il.

Des plages paradisiaques

Cheikh Touré, coordonnateur régional de l’Office des Nations unies contre la drogue et le crime (ONUDC), vante le Sénégal comme l’un des bons élèves de la lutte contre les stupéfiants en Afrique de l’Ouest. Il invoque l’adoption par ce pays d’un plan stratégique de lutte jusqu’en 2020. En 2017, les autorités sénégalaises ont saisi 12,8 tonnes de cannabis ou de résine, selon l’ONUDC. Dakar a signé en 2018 un accord avec la Gambie pour renforcer les contrôles sur leur frontière commune. « Les actions de répression de ces dernières années envoient un message fort aux réseaux et aux producteurs », salue Cheikh Touré

A Kouba, les villageois disent ne pas avoir vu de policier depuis belle lurette. Victor Diatta, sociologue et maire de Kafountine, la localité dont relève Kouba, aimerait voir émerger d’autres activités. Les plages paradisiaques voisines pourraient séduire beaucoup plus de touristes, estime-t-il, y compris à l’étranger. Mais pour le tourisme comme pour l’industrie de la pêche, il faut des investissements. Pour l’heure, ce sont principalement des Sénégalais et des Bissau-Guinéens qui viennent, pour le cannabis. « L’attrait de l’argent facile 

Source:Le Monde Afrique/Mis en ligne: Lhi-tshiess Makaya-exaucée

Cette décision met la Zambie dans le sillage du Lesotho et du Zimbabwe. Au-delà du bénéfice médical, elle pourrait en tirer des avantages économiques.

Du cannabis pour se soigner ? En Zambie, c’est désormais possible. Le gouvernement a en effet « donné son feu vert de principe à la commission technique pour la culture, le traitement et l’exportation du cannabis à des fins économiques et médicinales », a déclaré la porte-parole du gouvernement Dora Siliya dans un communiqué. Le ministère de la Santé précisera ultérieurement les conditions de délivrance des autorisations nécessaires, a-t-elle fait savoir. Elle n’a, en outre, donné aucun autre détail sur les raisons de cette décision, surprenante dans ce pays où, jusqu’ici, la culture et la possession de marijuana étaient strictement interdites, et même passibles de peines de prison.

Mais si la Zambie s’y intéresse désormais, c’est que la manne économique que représente la culture du cannabis est importante. Selon le président du Parti vert de l’opposition zambienne, Peter Sinkamba, qui préconise l’exportation de cannabis depuis 2013, cette décision pourrait rapporter à la Zambie jusqu’à 36 milliards de dollars par an. Et le pays en a besoin, car le fardeau de sa dette extérieure pèse de plus en plus lourd. À 8,74 milliards de dollars fin 2017, elle s’élevait à 10,5 milliards de dollars fin 2018 un an plus tard. À cause des mauvaises récoltes notamment, les prévisions de croissance pour 2019 ont, quant à elles, été revues à la baisse, à 2 % au lieu des 4 % attendus. Des chiffres qui font craindre une crise économique au pays, deuxième producteur de cuivre d’Afrique.

Une source de ressources en plus

Avec cette initiative, le pays rejoint une mouvance, qui ne voit plus le cannabis comme une drogue mais comme une plante bénéfique à la santé, et au portefeuille national. Selon l’African Cannabis Report, une étude détaillée sur l’industrie légale du cannabis en Afrique, l’industrie africaine du cannabis légal pourrait valoir plus de 7,1 milliards de dollars par an d’ici à 2023 si une législation est introduite sur certains des principaux marchés du continent. Le Lesotho, enclavé au cœur de l’Afrique du Sud, a fait ce choix. Il est ainsi devenu en 2017 le premier pays africain à autoriser la culture du cannabis médicinal. Depuis deux ans, le cannabis CBD (ou thérapeutique), dépourvu de tout agent psychoactif et utilisé par l’industrie pharmaceutique, pousse sur les coteaux de ce royaume aux 2,1 millions d’habitants.

Pour le moment, cette économie profite aux industriels venus s’y installer, et à l’État pour qui la culture du cannabis est devenue la troisième source de revenus, selon l’Office des Nations unies contre la drogue et le crime (ONUDC). Mais les agriculteurs locaux, eux, n’en profitent guère. Car cultiver l’or vert a un prix : il faudra ainsi débourser 30 000 euros à verser à l’État, renouvelable chaque année, pour obtenir une licence d’exploitation. Au Zimbabwe voisin, qui a lui aussi légalisé la culture de la plante en 2018, le permis de production est valable cinq ans. Reste à savoir si, là aussi, le cannabis rapportera plus aux investisseurs qu’aux Zimbabwéens.

Source: Le Point Afrique/Mis en ligne: Lhi-tshiess Makaya-exaucée