L’échange d’ambassadeurs, après vingt ans de rupture, était l’un des acquis de l’accord de paix de 2018. Or officiellement, au nom de l’Erythrée, il n’y a plus à Addis Abeba depuis le 30 mars que ce qu’on appelle un « chargé d’affaires en pied », le jeune diplomate Biniam Berhe, en remplacement de l’ancien ambassadeur Araya Desta, malade et qui a pris sa retraite. Dans le jargon diplomatique, ce titre désigne un diplomate « en poste de manière prolongé, en l’absence de nomination d’un ambassadeur ».

Quant à l’ambassadeur d’Ethiopie en Erythrée, le haut fonctionnaire Fekadu Beyene a été nommée le 17 mars. Mais ses lettres de créances n’ont pas encore été acceptées par le président érythréen Issayas Afewerki.

Cette dégradation protocolaire des relations entre les deux pays interroge donc la presse éthiopienne, qui titre comme le site pro-gouvernemental Borkena sur la « relégation » de la représentation diplomatique entre les deux pays pourtant alliés ou la radio Wazema, qui parle de « rétrogadation ».  Mais du côté du ministère éthiopien des Affaires étrangères, on minimise la situation, expliquant qu’il s’agit d’une pratique courante entre deux nominations.

« Les canaux de communication essentiels, c’est-à-dire militaires, sont toujours actifs », explique de son côté le journaliste érythréen Amanuel Ghirmai, de Radio Erena. « Le président érythréen, continue-t-il, aime jouer avec les nerfs de ses partenaires pour conserver un levier de négociation. »

Alors qu’on évoque des pourparlers de paix avec le leadership tigréen, le blocage est donc, selon lui, une façon pour Asmara de maintenir la pression sur Addis Abeba pour rappeler que l’objectif commun de l’Ethiopie et l’Erythrée devrait rester son élimination.

Source: RFI Afrique/Mis en ligne: Lhi-Tshiess Makaya-Exaucée

L’Union européenne a pris des premières mesures de sanctions, ce lundi, contre plusieurs hauts responsables de gouvernement étrangers, accusés d’avoir violé les droits de l’homme de manière particulièrement grave. L’Érythrée est notamment concernée pour l’Afrique. La cible des sanctions européennes est le général Abraha Kassa, le responsable de l’appareil sécuritaire du régime dirigé par le président Issayas Afewerki. Portrait.

Le major-général Abraha Kassa est un homme « maigre, discret, parlant bas », raconte un ancien militaire qui l’a connu. Vêtu en civil la plupart du temps, il est officiellement le directeur de l’agence de Sécurité nationale, c’est-à-dire le bras armé du tout-puissant président Issayas Afewerki, qui est d’ailleurs le seul homme à pouvoir lui des ordres.

Avec quelques autres fidèles, le général Abraha Kassa est une figure-clé du régime. D’anciens hauts fonctionnaires disent de lui qu’il est depuis longtemps le mandataire « des basses œuvres » du président. La formation des groupes armés de la région, c’est lui. Les rafles, la surveillance, l’incarcération des dissidents, c’est lui. Et c’est lui aussi qui coordonne la coopération militaire et le renseignement avec l’Éthiopie, prévue par l’accord de paix tant célébré en septembre 2018. Lui qui n’est pas habitué aux voyages officiels s’est pour cela rendu régulièrement à Addis-Abeba ces derniers mois.

Le journaliste et politologue érythréen Saleh Younis affirme qu’il est même devenu de facto le chef des diverses forces, y compris éthiopiennes, qui ont fait la guerre dans le Tigré, étant donné la crainte que des espions tigréens soient encore présents dans l’armée éthiopienne. Et que c’est sans doute à ce titre qu’il est ciblé nommément par l’UE.

Notez enfin que le ministre érythréen de l’Information a dénoncé ces sanctions, qui concernent les visas et le gel des avoirs à l’étranger. Pour lui, l’Union européenne « œuvre sans relâche pour sauver et ramener au pouvoir la clique défunte du TPLF et pour saper les efforts de la région pour relever les défis et faire progresser une coopération globale et durable. »

Source : Rfi Afrique/Mis en ligne : Lhi-Tshiess Makaya-Exaucée

Des dizaines de milliers d’Ethiopiens et d’Erythréens vivant aux Etats-Unis ont protesté, mercredi dernier, contre l’intervention de l’Union européenne et des Etats-Unis dans la région de la Corne de l’Afrique.

Les manifestants se sont également opposés à ce qu’ils estiment être une campagne de désinformation financée par ce qui reste du Front de libération du peuple du Tigré (TPLF) et leurs partisans de la diaspora.

Ils brandissaient des pancartes sur lesquelles on pouvait lire : « Le New York Times, CNN, Reuters cessez de diffuser de fausses nouvelles pour de l’argent !».

La manifestation a été organisée devant le Département d’Etat américain à Washington D.C, avec des protestataires qui scandaient des slogans demandant la fin de l’intervention politique en Ethiopie.

Des manifestations similaires ont également été organisées à Londres et dans l’Ontario, au Canada.

« Américains ! Mettez de l’ordre dans votre propre maison et restez en dehors de l’Ethiopie et de la politique éthiopienne », et « USA & Europe, Arrêtez de vous mêler des problèmes internes éthiopiens/africains. Nous pouvons résoudre nos problèmes internes », scandaient les manifestants.

Source: APA news/Mis en ligne : Lhi-Tshiess Makaya-Exaucée

Face à la crise qui secoue le Tigré, l’Erythrée et l’Ethiopie, autrefois ennemies, allient leur force pour combattre ensemble et neutraliser le Front de libération du peuple du Tigré (TPLF).

Après plus de trois semaines de combats, le premier ministre éthiopien, Abiy Ahmed, a revendiqué la victoire contre le Front de libération du peuple du Tigré (TPLF), parti au pouvoir dans cette région. 

Selon l’International crisis group, les combats qui s’y déroulent, ont fait des milliers de morts parmi les civils et les forces de sécurité. Plus de 40.000 personnes auraient fui la zone pour se déplacer, principalement vers le Soudan. 

Alors qu’Abiy Ahmed résiste aux appels au dialogue, il existe des craintes quant à une propagation du conflit au-delà des frontières éthiopiennes.

L’Ethiopie et son voisin du nord, l’Erythrée, ont un passé clairsemé de conflits mais aujourd’hui, le président érythréen, Isaias Afwerki et le premier ministre éthiopien, Abiy Ahmed, unissent leur force contre le TPLF.

Jusqu’au début des années 1990, le Front de libération du peuple érythréen (EPLF), un mouvement sécessionniste cofondé par Isaias Afwerki, et le TPLF, étaient alliés dans la lutte contre le gouvernement militaire éthiopien. 

Ce gouvernement a été renversé en 1991.  Deux ans plus tard, l’Erythrée accédait à l’indépendance.

Une alliance temporaire sans doute

Pour le chercheur William Davison de l’International crisis group, l’Ethiopie a désormais besoin de l’Erythrée pour marginaliser davantage le TPLF. 

Selon cet analyste, il était logique d’utiliser l’Erythrée pour le soutien logistique en plus des visées communes entre les deux pays.  

Quant à Kjetil Tronvoll, spécialiste de la région et directeur du centre d’analyse Oslo Analytica, il rappelle qu’une grande partie des troupes utilisées et sacrifiées sur le front nord sont des soldats érythréens, pour la plupart des mineurs dont l’âge oscille entre 14 et 16 ans.

Sur place, les combats se poursuivent comme le rappelait encore sur nos antennes il y a quelques heures, Zadig Abraha, ministre éthiopien de la Démocratisation. « Nous ne bloquons rien. Il y a des opérations militaires et en même temps le réseau téléphonique a été coupé, il a été endommagé par le TPLF. Tous les réseaux ont été détruits de même que les aéroports.  Nous travaillons à leur reconstruction. Sans toutes ces infrastructures, les citoyens n’ont plus accès à l’information. Nous n’avons rien à cacher, nous voulons juste les mettre face à leur responsabilité étant donné ce qu’ils font », explique le ministre.
 
Il serait toutefois prématuré de parler de « nouvelle amitié » entre l’Erythrée et l’Ethiopie. Le rapprochement entre Addis-Abeba et Asmara pourrait être la résultante d’une alliance temporaire, le temps de mettre fin à la crise du Tigré.

Le chef de la diplomatie américaine, Mike Pompeo, a appelé ce lundi, le Premier ministre éthiopien, Abiy Ahmed, à une « cessation totale des combats » et à permettre « un accès humanitaire sans entrave » dans la région du Tigré.

« Il est essentiel de résoudre le conflit en cours et de maintenir l’Ethiopie sur le chemin de la démocratie« , a déclaré le secrétaire d’Etat sur Twitter après s’être entretenu au téléphone avec le chef du gouvernement éthiopien.

Source: Deutsche Welle Afrique/Mis en ligne : Lhi-Tshiess Makaya-Exaucée

Reporters sans frontières accuse le régime de « crimes contre l’humanité, disparition forcée, torture et enlèvement » pour l’arrestation en 2001 de Dawit Isaak.

elle accuse le président érythréen, son ministre des affaires étrangères, Osman Saleh Mohammed, et cinq autres responsables de « crimes contre l’humanité, disparition forcée, torture et enlèvement ». Prix Nobel la paix 2003, l’Iranienne Shirin Ebadi ainsi que l’ancienne haut commissaire de l’ONU aux droits de l’homme, la Sud-Africaine Navanethem Pillay, se sont associées à cette plainte.

Le journaliste Dawit Isaak a été arrêté le 23 septembre 2001 après la publication dans le journal qu’il avait créé en Erythrée d’articles réclamant des réformes dans son pays. Il s’était réfugié en Suède en 1987, au moment de la guerre avec l’Ethiopie qui devait aboutir à l’indépendance en 1993 de l’Erythrée, où il était retourné en 2001. Ce pays est classé parmi les trois pays les plus répressifs à l’égard de la presse et des journalistes, derrière la Corée du Nord et le Turkménistan.

« La diplomatie ne mène nulle part »

Plusieurs plaintes similaires ont déjà été déposées en Suède, notamment en 2014, année de l’adoption dans ce pays d’une législation permettant de saisir la justice suédoise pour ce type de crimes. A l’époque, le procureur général suédois avait estimé que donner suite à une plainte, même fondée, contre le régime érythréen risquait « de réduire la possibilité que Dawit Isaak soit libéré ».

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RSF espère que cette fois, il en ira différemment, tout particulièrement après des déclarations l’an dernier de la ministre suédoise des affaires étrangères, Ann Linde, qui avait estimé qu’en dépit d’appels répétés, il n’y avait pas eu à ce jour « de changements notables en Erythrée ». « Quand la diplomatie ne mène nulle part, il y a aussi la voie judiciaire », a déclaré à l’AFP Bjorn Tunback, un dirigeant de RSF Suède chargé de l’affaire Isaak. « La loi est là pour protéger les individus et c’est ce que nous essayons de faire maintenant » avec cette plainte, a-t-il ajouté.

Source : Le Monde Afrique/Mis en ligne : Lhi-Tshiess Makaya-Exaucée

Un prestigieux prix littéraire a été décerné, lundi soir, au poète et journaliste érythréen Amanuel Asrat, disparu dans une prison de son pays depuis septembre 2001. C’est le poète britannique d’origine jamaïcaine, Linton Kwesi Johnson, lauréat du prix PEN Harold Pinter 2020 décerné par le club fondateur du célèbre cercle d’écrivains, qui lui a remis en son absence le Prix international de l’écrivain de courage.

Amanuel Asrat est l’un des plus anciens prisonniers politiques du monde et, dit-on, l’un des derniers survivants des rafles organisées, il y a 19 ans, par le régime d’Asmara.

Sur les photographies qui restent de lui, Amanuel Asrat apparaît comme un homme d’une trentaine d’années, plutôt grand, plutôt fin, avec une longue moustache. Il était connu à Asmara pour ses textes sur la souffrance, sur la pauvreté et l’amitié, et surtout pour ses chansons sur « le fléau de la guerre qui brasse le destin », comme il l’a écrit dans l’un de ses plus célèbres poèmes.

Il était connu aussi pour son journal, Zemen (Le Temps), où les Érythréens découvraient chaque semaine la jeune scène artistique de l’époque et les dernières créations de ses amis, réunis dans les cercles littéraires qu’il avait fondés peu avant son arrestation.

Car on n’a plus aucune nouvelle d’Amanuel Asrat depuis le 23 septembre 2001. Ce matin-là, une semaine après la rafle des réformistes du parti au pouvoir et de l’armée, c’était au tour des intellectuels et des journalistes d’Asmara d’être tirés du lit, un à un, par la sécurité d’État et d’être jetés en prison. Le tout-puissant président Issayas Afewerki, toujours au pouvoir aujourd’hui, était alors contesté et craignait pour son trône.

Les témoignages d’anciens gardiens de prison disent qu’Amanuel Asrat serait encore vivant. Il serait l’un des rares prisonniers enfermés dans le pénitencier d’Eiraeiro, construit spécialement pour les détenus les plus célèbres dans les montagnes désertiques du nord du pays.

Source: RFI Afrique/ Mis en ligne : Lhi-Tshiess Makaya-Exaucée

Le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed s’est rendu en visite officielle en Érythrée ce 18 juillet au matin, en compagnie du président de la Chambre éthiopienne des représentants et de son ambassadeur. Les sujets de discussion ne manquent pas entre les deux pays. Mais le président érythréen Issayas Afewerki serait surtout porteur d’une proposition de compromis sur le dossier controversé du barrage de la Renaissance, qui provoque des tensions entre l’Éthiopie, l’Égypte et le Soudan.

Aucune communication significative n’a été faite à l’issue de la rencontre entre Abiy Ahmed et Issayas Afewerki. Ce tête-à-tête survient quand même quelques jours après le deuxième voyage officiel de l’année d’Issayas Afewerki en Égypte, où il a rencontré son allié de toujours, le président al-Sissi.

Dans la presse, l’ambassadeur érythréen au Caire n’avait pas caché que son président entendait faire cette fois « ce dont l’Érythrée est capable pour résoudre le différend » sur le barrage de la Renaissance.

L’Erythrée est en effet bien placée pour jouer les bons offices entre l’Égypte et l’Éthiopie. Membre observatrice de la Ligue arabe, elle se félicite de ses très bonnes relations avec l’Égypte, qui brigue par ailleurs une base navale dans les îles érythréennes de la mer Rouge.

« Coup » diplomatique pour l’Erythrée

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Abiy Ahmed, quant à lui, n’était pas venu à Asmara depuis sa visite historique de juillet 2018. Et depuis, malgré les témoignages d’amitié, les avancées de la paix ont été maigres.

Une médiation réussie dans le dossier du barrage éthiopien si controversé serait donc un beau « coup » pour l’Erythrée. Elle soulagerait la forte pression pesant sur son allié Abiy Ahmed, montrerait son utilité pour l’Égypte, le Soudan et l’Éthiopie. Elle marquerait également un nouveau pas dans la réintégration de ce pays, d’ordinaire isolé, dans le jeu politique régional.

Un mini-sommet de l’Union africaine (UA) doit par ailleurs se tenir mardi 21 juillet, à l’initiative du président en exercice de l’UA, Cyril Ramaphosa. Ce sommet par vidéoconférence doit être consacré à la bataille autour le barrage de la Renaissance. Le président sud-africain doit alors lui aussi faire une proposition pour tenter de résoudre le différend entre l’Éthiopie, le Soudan et l’Égypte.

Source: Rfi Afrique /Mis en ligne :Lhi-tshiess Makaya-exaucée

L’Ethiopie a discrètement changé sa politique envers les 170 000 réfugiés érythréens qui vivent sur son sol. Ils obtenaient jusque-là une protection automatique, dès lors qu’ils avaient fui leur pays. Tel n’est plus le cas aujourd’hui, satisfaisant ainsi une ancienne revendication du régime érythréen.

Dans les camps le long de la frontière érythréenne, c’est l’inquiétude. Sans déclaration officielle, désormais l’agence éthiopienne des réfugiés n’accorde plus de protection systématique aux fugitifs qui arrivent d’Erythrée. Certains nouveaux arrivants sont dûment enregistrés, mais d’autres, comme les mineurs, sont simplement écartés, selon de nombreux témoignages.

Un réfugié du camp de Hitsas où vivent plus de 10 000 Erythréens explique par ailleurs que les autorités leur ont annoncé en mars que le camp serait bientôt fermé. Il dit qu’il ne sait pas quoi faire, sinon tenter sa chance vers la Libye.

« Il y a peut-être un millier d’enfants seuls dans le camp, déplore en outre un humanitaire sur place. Les chasser revient à les offrir aux trafiquants. »

Une vieille revendication de l’Erythrée

Selon un porte-parole de l’agence éthiopienne des réfugiés cité par Associated Press, la protection se fera désormais au cas par cas, pour toutes les nationalités. Selon lui, l’ancienne pratique était « incontrôlée » et entraînait des abus.

Le HCR comme l’organisationHuman Rights Watch ont dénoncé ce changement de politique, lequel satisfait une vieille revendication de l’Erythrée, qui considère l’exode de ses citoyens comme un complot pour déstabiliser son régime, avec le soutien des organisations internationales.

Source: Rfi Afrique /Mis en ligne :Lhi-tshiess Makaya-exaucée

Dans la corne de l’Afrique, l’Éthiopie, la Somalie et l’Érythrée continuent de travailler au renforcement de leurs liens. Les leaders de ses trois pays sont réunis à partir d’aujourd’hui à Asmara pour évoquer la coopération économique.

Ce rapprochement entre les trois pays de la corne de l’Afrique a été entamé, il y a deux ans maintenant, lors de l’arrivée au pouvoir d’Abiy Ahmed au poste de Premier ministre en Ethiopie. C’est d’ailleurs la troisième rencontre entre les trois dirigeants. Un véritable contraste après des décennies de conflits.

Depuis qu’il est Premier ministre d’Ethiopie, Abiy Ahmed a relancé le dialogue avec l’Érythrée, signé la paix, rétabli une liaison aérienne entre les deux pays. Idem avec la Somalie. Le but est bien évidemment de renforcer la coopération régionale dans plusieurs domaines. La sécurité tout d’abord. La Somalie a longtemps accusé le groupe islamiste Shebab de faire rentrer des armes sur son territoire via l’Érythrée. D’où le besoin d’entretenir de bonnes relations avec Asmara, pour lutter contre le terrorisme. Mais surtout une coopération économique, il s’agit de relancer les échanges, en ouvrant les frontières et en favoriser le transit de marchandises.

L’Ethiopie n’a pas accès à la mer et jusqu’à présent 90% du commerce -exportations et importations- doit passer par Djibouti. Un réchauffement des relations entre l’Ethiopie et l’Érythrée permettrait à Addis-Abeba d’avoir accès à deux grands ports érythréens, Assab et Massawa. Faire jouer la concurrence pourrait donc entraîner une baisse des tarifs portuaires djiboutiens.

Source:RFI Afrique/Mis en ligne: Lhi-tshiess Makaya-exaucée

C’était une visite qui avait été annoncée par le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed après la réception de son prix Nobel de la Paix, début décembre. Six mois après leur dernière rencontre, le président érythréen Issayas Afeworki est arrivé à Addis Abeba ce mercredi pour relancer le processus de paix.

Abiy Ahmed ne fait jamais dans la demi-mesure lorsqu’il s’agit de montrer son affection. Pour accueillir le président Issayas à l’aéroport, il a sorti le grand jeu : tapis rouge au pied de l’avion, youyous autour du chef érythréen, fanfare tonitruante. Et c’est avec ses éternelles lunettes d’aviateur qu’Abiy Ahmed a conduit lui-même son homologue, dans son 4×4 blanc, vers les visites officielles prévues toute la journée.

Il faut dire que les questions à régler restent nombreuses. Les quatre postes-frontières entre les deux pays sont toujours fermés, les territoires autrefois disputés n’ont toujours pas changé de mains et les hommes d’affaires éthiopiens butent toujours sur la bureaucratie policière d’Asmara. Après son Prix Nobel, Abiy Ahmed a donc voulu accueillir vite celui qu’il appelle son « camarade de paix » dans « sa deuxième patrie », comme il l’a dit sur Twitter.

Cela dit, ce qui est convenu concrètement entre les deux hommes depuis l’année dernière reste largement inconnu. Chaque rencontre bilatérale donne surtout lieu à des communiqués vagues. Selon le militant des droits de l’homme érythréen Samson Yemane, il s’agit surtout pour Abiy Ahmed d’empêcher son ombrageux homologue de retourner dans l’isolement et de tendre de nouveau le climat dans la région.

Derrière ces processus de paix, il n’y a rien qui change concrètement. Surtout en Érythrée.

Samson Yemane

Source: RFI Afrique/Mis en ligne: Lhi-tshiess Makaya-exaucée