Son épouse actuelle, Maesaiah Thabane, qui a également été inculpée du meurtre, était assise à côté de lui alors que les charges retenues contre eux étaient lues lors d’un entretien préliminaire à huis clos à la Haute Cour du Lesotho.

Maesaiah Thabane, 43 ans, et l’ancien Premier ministre, aujourd’hui âgé de 82 ans, ont tous deux nié leur implication dans le meurtre. Vêtu d’un costume bleu marine à fines rayures et d’une chemise bleu clair, Thomas Thabane s’est assis calmement à côté de sa femme, qui portait une robe marron et un chapeau de paille, alors que les charges étaient lues.

Lipolela Thabane a été abattue alors qu’elle était assise dans sa voiture près de son domicile dans la capitale, Maseru, quelques jours avant que Thomas Thabane ne prête serment en tant que premier ministre en juin 2017. Ils avaient vécu un divorce acrimonieux au moment de sa mort.

La police allègue que Maesaiah a engagé huit assassins pour tuer Lipolelo mais n’était pas présent lors de la fusillade.

Thomas et Maesaiah Thabane, qui se sont mariés deux mois après la fusillade, sont également accusés de tentative de meurtre de Thato Sibolla qui était avec Lipolelo Thabane lorsqu’elle a été abattue, et de dommages matériels malveillants – la voiture de la victime.

Thomas Thabane a démissionné en mai 2020 après des pressions pour démissionner de son parti All Basotho Convention (ABC), de personnalités de l’opposition et de médiateurs sud-africains.

Source: Reuters Afrique/ Mis en ligne: Lhi-Tshiess Makaya-Exaucée

Le premier ministre Thomas Tabane, accusé d’avoir organisé l’assassinat de son ex-épouse, est appelé à la démission par son camp et par l’opposition.

L’armée du Lesotho est rentrée, dimanche 19 avril, dans ses casernes, au lendemain de l’opération ordonnée par le premier ministre Thomas Thabane pour « restaurer l’ordre » face à ceux qui exigent sa démission, sous le regard inquiet de la communauté internationale.

Le petit royaume traverse une grave crise politique depuis la mise en cause en début d’année de M. Thabane, 80 ans, dans le meurtre de son ex-épouse en 2017. Soupçonné par la police et la justice d’en avoir ordonné l’assassinat, le chef du gouvernement s’accroche à son poste malgré la pression de son propre parti et de l’opposition qui exigent son départ.

Au pouvoir depuis 2017, il a fait intervenir samedi l’armée pour « restaurer l’ordre » en réaction à l’attitude de « certaines personnes et institutions » qui, a-t-il accusé, « s’en prennent aux principes et à l’autorité qui assurent la stabilité et la démocratie ».

Dimanche, les blindés et les soldats en armes qui patrouillaient dans les rues de la capitale, Maseru, sous confinement pour cause de pandémie de coronavirus, avaient regagné leurs casernes, a constaté une journaliste de l’AFP.

Une délégation ministérielle sud-africaine s’est par ailleurs rendue dimanche dans la capitale pour prendre le pouls de la situation, a-t-on appris dans l’entourage du chef du gouvernement. « Ils sont arrivés », a déclaré à l’AFP le secrétaire de M. Thabane, Thabo Thakalekoala.

Dans un communiqué signé avec ses homologues américain, britannique et de l’Union européenne (UE), l’ambassadeur de Pretoria à Maseru a rappelé « l’importance de maintenir la stabilité et l’Etat de droit » au Lesotho. « Nous exhortons les autorités locales à favoriser une approche unitaire qui privilégie la protection des citoyens et le maintien des services essentiels » en raison de la pandémie de coronavirus, ajoutent les diplomates, « des actions déstabilisatrices seraient catastrophiques ».

La population du Lesotho est placée en confinement jusqu’à au moins mardi pour endiguer la propagation du coronavirus. Aucun cas de Covid-19 n’a encore été rapporté dans le petit royaume africain.

Pandémie de sida

Le commandant en chef de la police, Holomo Molibeli, a démenti dimanche avoir été arrêté, contrairement à ce qu’avait rapporté une source gouvernementale, mais a annoncé avoir été écarté de ses fonctions. « Je sais qu’ordre avait été donné à l’armée de m’arrêter (…), mais il n’a pas été exécuté », a déclaré M. Molibeli à l’AFP. « Quelqu’un a affirmé avoir été nommé à ma place, a-t-il ajouté. J’ai sollicité la justice pour être protégé. »

Depuis sa mise en cause dans le meurtre de sa femme, Thomas Thabane a été lâché par son parti, la Convention de tous les Basotho (ABC).

Il a promis de partir à la retraite « d’ici à la fin juillet » en raison de son âge, mais l’ABC et l’opposition le soupçonnent de vouloir gagner du temps pour organiser son impunité judiciaire.

Ses adversaires ont formé le mois dernier une alliance politique pour le remplacer, mais le chef du gouvernement a riposté en ordonnant la suspension du Parlement pendant trois mois, dans le cadre des mesures de lutte contre le coronavirus.

La Cour constitutionnelle a annulé son ordre jeudi, et précipité sa décision de faire intervenir l’armée.

« Les actes du premier ministre montrent clairement qu’il n’est plus apte à exercer ses fonctions, a jugé vice-président de l’ABC, le professeur Nqosa Mahao, dans une déclaration cosignée par deux partis d’opposition. Nous conseillons au premier ministre de quitter ses fonctions avant la date qu’il a indiquée. Son obstination à violer la Constitution et à mépriser les décisions de justice est devenue embarrassante. »

Enclavé au milieu de l’Afrique du Sud, le Lesotho a connu depuis son indépendance en 1966 une histoire politique instable rythmée de coups d’Etat militaires.

Frappé par le chômage, une épidémie de sida qui touche 23 % de ses 2 millions d’habitants et un manque criant de services publics, il fait partie des pays les plus pauvres de la planète.

Source: Le Monde Afrique/Mis en Ligne: Lhi-Tshiess Makaya-Exaucée

L’armée a été déployée dans les rues de la capitale du Lesotho, ce samedi matin 18 avril, pour « rétablir la paix et l’ordre ». Un bras de fer oppose le Premier ministre à ses adversaires politiques, depuis qu’il a été mis en cause dans le meurtre de son ex-femme, tuée en 2017.

Véhicules blindés et soldats armés sillonnent, ce samedi, les rues de la capitale Maseru.

Le Premier ministre, Thomas Thabane, a indiqué le matin avoir déployé l’armée pour « reprendre le contrôle de la situation et prendre les mesures nécessaires contre certaines personnes et institutions qui s’en prennent à l’autorité ». Selon l’Agence France-Presse, le chef de la police et deux adjoints ont été arrêtés par l’armée.

Le Premier ministre, âgé de 80 ans, en poste depuis plus de deux ans, traverse une zone de turbulences politiques. Il est mis en cause dans le meurtre de son ex-femme et devrait être formellement inculpé prochainement. Son actuelle épouse a été accusée de ce meurtre, en février dernier, et se trouve en liberté sous caution.

Lâché par son parti, la Convention de tous les Basotho (ABC), Thomas Thabane a annoncé qu’il démissionnerait d’ici fin juillet. Cependant, sa formation politique ainsi que plusieurs partis d’opposition voudraient que cela aille plus vite. Le mois dernier, ils annonçaient un accord pour remplacer l’actuel gouvernement.

Dernier épisode en date de ce bras de fer : Thomas Thabane avait ordonné la suspension des travaux du Parlement pour trois mois, dans le cadre des mesures de lutte contre le coronavirus. Ses adversaires ont saisi la Cour constitutionnelle qui a choisi d’invalider sa décision, vendredi 17 avril.

Source: Rfi Afrique /Mis en ligne :Lhi-tshiess Makaya-exaucée

La première épouse du chef de gouvernement Thomas Thabane a été assassinée par balle en juin 2017, deux jours avant son investiture.

Le premier ministre du Lesotho, Thomas Thabane, s’est présenté, lundi 24 février, à la surprise générale devant la justice de son pays pour y répondre des rocambolesques accusations du meurtre de son ex-épouse qui agitent le royaume depuis des semaines.

Officiellement en Afrique du Sud depuis vendredi pour des « raisons médicales », M. Thabane, 80 ans, a fait une apparition inattendue en début de matinée devant un tribunal de la capitale Maseru, a constaté une journaliste de l’AFP.

Il était accompagné de sa deuxième femme, Maesaiah Thabane, 42 ans, épousée deux mois après la mort de la première et déjà inculpée de complicité du meurtre de sa rivale. A l’issue d’une brève audience, le dossier a été renvoyé devant la Haute Cour du Lesotho sans que le premier ministre Thabane ne soit formellement inculpé. Son avocat, Qhalehang Letsika, a plaidé qu’il ne pouvait pas l’être tant qu’il dirigeait le gouvernement. « Mon client ne peut pas être poursuivi tant qu’il exerce ce mandat, mais il n’est pas au-dessus des lois », a-t-il argué, ajoutant que ses fonctions actuelles « lui assurent l’impunité ».

La juge chargée du dossier, Phethise Motanyane, a convenu que la situation était exceptionnelle et préféré renvoyé l’affaire devant l’instance supérieure. « Je dois avouer que ce dossier est inédit dans notre pays », a-t-elle commenté. La date de l’audience devant la Haute Cour n’a pas été annoncée.

L’affaire déstabilise depuis des mois le sommet de ce petit pays niché au cœur de la puissante Afrique du Sud. Elle a véritablement éclaté en janvier, lorsque le chef de la police a révélé dans un courrier rendu opportunément public qu’un appel passé sur le téléphone portable du premier ministre avait été localisé sur les lieux du meurtre de sa femme.

« La saga va continuer »

Lipolelo Thabane, 58 ans, a été tuée par balle en juin 2017 à Maseru, deux jours avant l’investiture de son époux. Sous la pression de l’opposition et de son propre parti, le Congrès de tous les Sotho (ABC), Thomas Thabane a annoncé quelques jours plus tard qu’il allait démissionner d’ici à juillet.

Interrogé une première fois par la police sur les circonstances de cet assassinat, le chef du gouvernement avait été convoqué vendredi devant le tribunal de Maseru pour y être inculpé. Mais il s’est fait porter pâle, officiellement en déplacement en Afrique du Sud pour des raisons médicales « d’urgence ». Son entourage a alors fait savoir qu’il ne serait pas prêt à comparaître avant le 27 février. Son départ inopiné à l’étranger a un temps poussé les autorités à envisager l’émission d’un mandat d’arrêt à son encontre.

Sur le front politique, son parti a une nouvelle fois exigé lundi son départ « immédiat ». « Nous avons dans le même temps proposé le nom de Sam Rapapa pour lui succéder », a déclaré à la presse le secrétaire général de l’ABC, Montoeli Masoetsa, à l’issue d’une réunion de sa direction. « Il n’y a pas eu de consensus », a toutefois mis en garde à l’AFP l’un des vice-présidents du parti, le professeur Nqosa Mahao, « donc je crois que la saga va continuer ».

De son côté, le principal parti d’opposition, le Congrès démocratique, avait déposé vendredi devant le Parlement une motion de défiance contre le premier ministre. Si elle obtient une majorité des voix des parlementaires, il devra démissionner ou proposer au roi Letsie III la dissolution du Parlement et l’organisation de nouvelles élections.

Le Lesotho a une longue histoire d’instabilité politique, illustrée par des coups d’Etat militaires en 1986 et 1991. Frappé par le chômage, une épidémie de sida qui touche 23 % de ses 2 millions d’habitants et un manque criant de services publics, il fait partie des pays les plus pauvres de la planète.

Source:Le Monde Afrique /Mis en ligne :Lhi-tshiess Makaya-exaucée